Mon téléphone indique neuf heures dix et me voilà dans le métro parisien à regarder ces panneaux auxquels je ne prêtais pas attention quelques jours auparavant. Avant de lire l’étude de Jérôme Denis et David Pontille, « Performativté de l’écrit et travail de maintenance », je n’avais pas conscience de la nécessité d’un travail de maintenance pour la performativité de la signalétique du métro parisien.
Écolier, banquiers, étudiants, retraités se mélangent dans un rythme soutenu. Chacun se dirige vers sa ligne et son quai avec aisance. La signalétique ne semble même plus être observé comme un acquis dans ce paysage quotidien. Et pourtant la place qu’occupe cette signalétique n’est pas immuable et demande un travail constant d’entretien.
Une uniformité au service de la performativité de l’écrit
Pour comprendre comment cette signalétique s’est ancrée dans notre paysage quotidien, les auteurs nous explique toute l’importance de l’uniformité de la signalétique du métro parisien.
Après cette lecture, je me suis faite cette remarque: « Malgré des édicules qui peuvent différer avec les époques qui sont passées, l’intérieur des stations est toujours similaire, avec les mêmes codes. On s’y retrouve toujours ».
Et pour cause, une rénovation de la signalétique a eu lieu au début des années 1990. La signalétique du métro parisien a fait l’objet d’une normalisation détaillée avec des règles de construction définies. Les panneaux s’inscrivent désormais dans un dispositif graphique. Un panneau prend tout son sens une fois posé dans l’espace du métro, sa fonction se définit. C’est la tout le secret de la performativité de cette signalétique. Le chiffre 1 dans un rond jaune a peu de sens à l’entrée d’un supermarché, hors dans une bouche de métro il indique au voyageur sur quelle ligne il va circuler.
J’ai alors compris toute l’importance d’une cohérence et d’une standardisation pour stabiliser un environnement aux yeux du public qu’ils accueillent. Les caractéristiques de l’environnement étant les même, je ne me sens jamais perdue d’une station à une autre car j’en comprends les codes. La signalétique est un élément central de l’identité de la RATP et permet de produire une série de lieux types à travers les différentes stations. En prenant place dans cette espace elle permet à chaque utilisateur de la comprendre naturellement grâce à l’harmonie globale entre les signes du réseau, ainsi elle facilite la navigation du voyageur.
Maintenir pour pérenniser
Un autre point de cette étude m’a ouvert les yeux sur un travail de l’ombre pourtant essentiel.
Au vu de notre expérience et de ce qui est évoqué plus haut, on aurait tendance à penser que ce dispositif est désormais stable et acquis grâce à sa standardisation. Pourtant, il fait l’objet de nombreuses opérations pour légitimité un travail de maintenance indispensable.
« La signalétique est loin d’être une évidence » : la stabilité de ce système dépend d’un travail de maintenance quotidien de la part de nombreux agents. Lʼimmuabilité de la signalétique n’est jamais acquise.
« Maintenir, cʼest assurer la stabilité des choses, les doter dʼune permanence dont elles ne sont pas pourvues « naturellement » : un travail de maintenance, qui nécessitent des capacités à percevoir les différences d’un objet qui semble stable au premier regard, est effectué chaque jour.
Avant cette lecture, je n’avais pas conscience du réel travail de maintenance invisible que nécessite un tel dispositif graphique.
La maintenance au service de la mémoire
Cette lecture qui rentre dans un cours portant sur la maintenance et la mémoire m’a permise de réfléchir sur un évènement historique de ces derniers mois. Grâce au travail de maintenance, un hommage a pu être rendu à la reine Elizabeth II par le métro parisien. Dans la nuit du dimanche 18 au lundi 19 septembre 2022, après la fin du service, des agents ont installé des plaques au nom de la reine dans la station George V le temps de ses funérailles. Leur travail invisible a permis d’honorer la mémoire de la reine d’Angleterre.
Une étude qui laisse à réfléchir…
La standardisation de ce dispositif graphique permet aux utilisateurs de circuler facilement et s’est standardisé au point de rentrer dans leur quotidien. Je me demande s’il ne serait pas intéressant de standardisé et appliquer ces codes à d’autres réseaux de transport pour une plus grande optimisation de la circulation.
Salomé Gallet
Denis J., Pontille D. (2010), « Performativité de l’écrit et travail de maintenance », Réseaux, 163, p. 105-130.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
salomegallet (18 octobre 2022). Maintenance, un travail invisible essentiel. Comment voit-on la ville ? Consulté le 19 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7qz