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Quand nos trajets refont l’histoire

Nos yeux sont quotidiennement sollicités par des images : dans le métro, dans la rue ou encore sur nos téléphones. L’iconographie présente en ville peut aussi bien nous pousser à consommer qu’à éveiller notre vigilance. C’est un outil certain car, à l’inverse de mots,  elle ne présente aucune limite. Il est souvent jugé que les images et schémas sont compréhensibles de tous, des enfants comme des plus âgés n’ayant pas leurs lunettes. Cette théorie est décriée par Jérôme Denis et David Pontille, auteurs de l’ouvrage Le sens du détail : petit précis méthodologique en sciences sociales paru en 2013. À leurs yeux, l’écrit mérite une attention aussi importante que l’image et les textes ne se destinent pas qu’aux métiers dits « intellectuels ». Ils souhaitent ainsi analyser les modes d’existence de l’écrit pour comprendre son rôle dans notre société. Par leur ouvrage, les auteurs nous invitent donc à « explorer la fabrique scripturale du monde » grâce à un regard qui doit être vif et empli de curiosité. 

L’observation peut concerner une multitude de supports, des plus répandus aux plus rares. Chaque « artefact graphique » rencontré au coin d’une rue est porteur de sens.

Les angles de rues ont d’ailleurs tous quelque chose de commun. L’attention que nous y portons est réduite car nous empruntons ce chemin par habitude ou dans la précipitation. Pourtant, chaque rue, boulevard, allée, place ou avenue porte un nom. Cette appellation est signifiée par une plaque à chacune de leurs intersections et extrémités. L’usage le plus fréquent que nous en faisons est lié à notre orientation : pour aller d’un point A à un point B, la solution la plus pratique reste encore de suivre les indications de notre téléphone à travers ces rues.

En me promenant dans les rues de Lille, j’ai pris le temps d’aller à la rencontre de ces personnes au destin particulier. Tantôt ancien maire, artiste ou chef de guerre, la plupart ont marqué la ville de leur passage. Les odonymes, noms de voies publiques, les plus célèbres en France ont forcément leur place à Lille, tels que la place Charles de Gaulle, la rue Solférino, le boulevard Vauban ou encore l’avenue Foch.

Cependant, d’autres noms réveillent l’histoire locale, comme c’est le cas pour la place Louise de Bettignies. Agent du renseignement français et native du département du Nord, elle travaillait pour l’armée britannique durant la Première Guerre Mondiale. La rue Delezenne rend également hommage à Charles Delezenne, scientifique et pédagogue lillois du XVIIIe siècle.

Le fait de nommer les rues a débuté au Moyen-Âge, le nom était généralement en rapport avec le lieu « Grande rue », « rue des Boucheries » ou « rue de la Rivière ». C’est d’abord à Paris, en 1728, que des inscriptions sont apparues à l’angle des rues. Pour voir les plaques bleues que nous connaissons aujourd’hui, il faudra attendre l’année 1844, toujours dans la capitale. L’opération était sollicitée par la Poste, pour faciliter le travail des facteurs. À la lumière de l’article étudié, cela pourrait correspondre à la théorie de l’acteur-réseau, évoquée par J. Denis et D. Pontille et développée par des sociologues dans les années 1980. En effet, l’apparition des plaques nominatives est engendrée par une activité professionnelle. Il existe donc un lien entre « humain » et « non-humain ».

À travers ces plaques, somme toute ordinaires, se cachent des milliers d’histoire. Elles se révèlent à qui veut bien les connaitre. C’est ainsi une manière de se souvenir et de faire perdurer l’histoire, par un biais autre que l’apprentissage à l’école, les livres ou encore les documentaires. Cette préservation de la mémoire est un vecteur d’unité car à travers ces inscriptions, les habitants aussi bien que les touristes sont incités à entretenir l’histoire de l’individu. Ne serait-ce qu’en prononçant son nom pour trouver une adresse, on le fait vivre par la parole.

J’apprécie cet assemblage de personnalités formant un quartier, un arrondissement, une ville ; des destins que tout oppose se retrouvent à cohabiter. Par l’ironie du sort, certains noms peuvent être attribués à des impasses. Pourtant qui souhaiteraient que son patronyme revienne à une impasse ?

Nous pourrions ainsi nous interroger quant à la dénomination de nouvelles rues. C’est au Conseil municipal que revient cette tâche. Après avoir reçu diverses propositions de la part des citoyens, les élus votent. En 2021, il a été souligné qu’à peine 3% des rues lilloises rendent hommage à une femme, contre 12% à Paris. Cette sous-représentativité des femmes dans l’espace public reste marquée et génère de nombreuses critiques. Par cette polémique, le constat est clair : les appellations des rues sont un enjeu actuel et suscitent le débat à travers les époques.

Juliette SIMON

 

*Jérôme DENIS et David PONTILLE “Les ficelles pour une ethnographie de l’écrit”, in datchary C. (ed.), 2013, Le sens du détail : petit précis méthodologique en sciences sociales, Lormont, Le bord de l’eau Edition, 17-30.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
juliettesimon (18 octobre 2022). Quand nos trajets refont l’histoire. Comment voit-on la ville ? Consulté le 19 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7r0


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