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Place Montgomery : espace vécu

Le confinement a rendu illégal tout déplacement à plus d’un kilomètre de notre lieu de résidence. Etre forcée de limiter mes sorties à un périmètre défini m’a amenée à m’intéresser à un espace que je me suis mise à fréquenter quotidiennement lors de mes promenades : la place Montgomery, située à Neuilly-Plaisance (93).

Carte établie par la commune de Neuilly-Plaisance. En rouge, la place Montgomery.

La place Montgomery est un nœud urbain. Située en bordure de la Marne, elle est organisée selon trois niveaux de hauteur différents. Elle dessert à la fois la gare RER aménagée sur le viaduc, le passage piétonnier aménagé sous le viaduc pour franchir la Marne, la Route Nationale 34, et les pistes cyclables et chemins piétonniers sur les berges.

J’ai constaté que même en temps de confinement, la place demeurait très passante. Passante seulement, car à vrai dire, les quelques bancs restaient le plus souvent vacants, et je n’ai jamais aperçu de joueurs sur les deux terrains de pétanque installés au centre de la place.

Le contraste entre cette place si peu animée et les rives de la Marne si fréquentées m’a interpellée. Or, selon le Plan Local d’Urbanisme de la commune, la place est un espace vert, donc par définition un espace d’agrément se voulant attractif. On pourrait supposer qu’il soit à ce titre apprécié par les badauds.

Je me suis donc demandée comment cette place était perçue, et si cette perception, ainsi que les usages en découlant, était rendus différents par le confinement.

 

Pour chercher à répondre à ces questions, j’ai fait le choix de réaliser des entretiens avec différents usagers de cette place. Les six personnes avec lesquelles je me suis entretenue étaient soit des connaissances, soit des inconnus avec lesquels j’ai pu prendre contact grâce à l’application « Nextdoor », un réseau social de voisinage.

En m’inspirant de la notion d’espace vécu, théorisée par Armand Frémont dans les années 1970, période durant laquelle se développe aussi le recours à la carte mentale comme outil de recherche[1], j’ai demandé aux personnes rencontrées de dessiner la place durant l’entretien. Les entretiens étaient de format libre, et leur durée a pu varier en fonction du temps que la personne interrogée avait à me consacrer.

Le recours au dessin m’a paru intéressant dans la mesure où c’est un médium qui laisse transparaître la subjectivité de son auteur de manière plus évidente que ne le ferait une photographie[2]. De plus, le dessin ne nécessite que peu de matériel. Connaissant bien le territoire dans lequel s’inscrit la place Montgomery (pour aller vite : la Seine-Saint-Denis), je savais combien le rapport à l’image photographiée y est compliqué, voire douloureux. Il m’a semblé contre-productif d’utiliser un médium qui aurait pu attirer l’attention sur la personne que j’interrogeais ainsi que sur moi-même.

En comparant les différents dessins, on observe la présence récurrente de certains éléments structurants. Le pont du RER occupe souvent une bonne partie de l’image, et il est souvent dessiné au centre de la feuille. On comprend qu’il domine le paysage. Parmi les autres points de repère, on retrouve la Marne, les bancs, les végétaux, les deux terrains de pétanque. Les éléments de décoration présents sur la place (c’est-à-dire deux sculptures, l’une figurant un pêcheur, l’autre un aigle) n’apparaissent pas sur les dessins, ou bien y sont apparus après que je les ai mentionnés oralement. Ils sont donc considérés comme accessoires et non caractéristiques.

Les limites de la place diffèrent selon les dessins. Certains ont même fait le choix de de se concentrer sur un niveau en particulier. C’est le cas de Catherine C., qui a dessiné la partie la plus basse, celle qui jouxte la Marne. Certaines représentations diffèrent fortement, notamment celles de Thomas J. et Catherine C., qui ont une vision très différente de la végétalisation de la place.

 

Ayant pris des notes pendant les entretiens, je me suis rendue compte que beaucoup d’éléments évoqués oralement n’apparaissaient pas sur les dessins. Il me semble qu’il y a différentes raisons à cela. Premièrement, un manque d’aisance peut empêcher la personne interrogée de dessiner comme elle le voudrait. Le fait que la place comporte trois niveaux de hauteur différents rend d’ailleurs sa représentation assez ardue. D’autre part, les langues se sont déliées petit à petit, alors que le dessin était parfois déjà terminé.

Il a donc fallu que je trouve un moyen de retranscrire ce qui m’avait été communiqué par la parole. J’ai utilisé des nuages de mots pour donner une forme visuelle à ce qui m’avait été dit, tout en m’accordant le droit de déterminer les mots les plus importants à partir de mes notes. Le nuage de mots m’a permis de continuer à travailler dans le champ visuel sans tomber dans une illustration trop littérale ou une interprétation trop subjective.

Lorsque l’on compare les nuages de mots, on se rend compte de l’usage quasi systématique de termes péjoratifs pour décrire la place. Elle est considérée comme un lieu de transit peu accueillant et peu agréable, principalement à cause de la présence écrasante du viaduc du RER. Seuls Thomas J. et Catherine C. évoquent respectivement un lieu de convivialité et un lieu d’agrément. Nombreux sont les participants à l’enquête qui évoquent des aménagements à faire pour rendre la place plus agréable. Son aménagement actuel est globalement perçu comme un échec.

L’insécurité apparaît également comme un thème clé. Il est intéressant de constater que c’est un sujet abordé par toutes les participantes à l’enquête, mais totalement absent des entretiens réalisés avec les participants masculins. Ceux-ci se sentent peut-être moins observés ou moins menacés par les groupes d’hommes souvent présents sur la place. Ou peut-être préfèrent-ils ne pas aborder la question, par pudeur et par fierté. Dans tous les cas, la question de l’influence du genre sur la perception et l’usage des espaces publics se pose. Dans le champ universitaire des études de genre, on assiste d’ailleurs à l’essaimage de travaux remettant en cause l’idée d’une géographie universelle et non-genrée [3].

La fréquence de fréquentation de la place par les individus interrogés a changé pendant le confinement pour la plupart d’entre eux. Certains la fréquentent plus, car ils ont plus de temps et ressentent le besoin de faire du sport ou de se promener. D’autres la fréquentent moins car c’est leur activité professionnelle qui les obligeait à la visiter. Pour ceux qui habitent à proximité immédiate, la fréquence de fréquentation demeure inchangée.

 

Le plus souvent, il était difficile pour les personnes interrogées de se limiter à leur expérience de la place durant ce deuxième confinement. Habitant toutes le quartier depuis plusieurs années, c’est un espace qu’elles connaissent bien et qu’elles n’abordaient pas avec un regard vierge. Il est possible qu’elles aient également eu la volonté de plonger dans leurs souvenirs afin de se détacher de la situation actuelle, pouvant être vécue comme anxiogène.

J’en ai appris plus sur leur perception de la place en tant qu’espace que sur la façon dont le confinement a pu influer sur cette perception. Peut-être que le confinement n’a finalement pas une grande incidence sur nos habitudes et la façon dont nous abordons ce qui nous est déjà familier.

Par ailleurs, j’ai pu observer en fréquentant la place plus souvent que d’ordinaire qu’il y a quelques personnes qui y stationnent véritablement, que ce soit pour manger leur déjeuner, passer du temps avec leur amoureux-se, boire de l’alcool, ou encore vendre des produits illicites. Il aurait été intéressant d’interroger ces personnes, et mon enquête en aurait sans nul doute été enrichie. Je ne l’ai pas fait par manque de temps.

 

Arrivée au terme de cette enquête, l’hypothèse que je peux formuler est la suivante : les règles qui nous sont imposées dans le cadre du confinement ne suffisent peut-être pas à altérer de manière significative les usages et les perceptions que nous avons de notre quartier.

Ceux-ci me semblent dépendre trop fortement de notre identité et de notre vécu. Dans le cadre du confinement, la rupture avec le quotidien « ordinaire » ne me semble ni assez longue, ni assez profonde pour pouvoir réellement bouleverser notre comportement et notre usage des espaces urbains. Surtout lorsque l’on considère ceux-ci comme induits par des processus de socialisation qui contribuent à forger notre rapport à la ville.

Extrait du clip de la chanson « Love d’un voyou » : Aya Nakamura et Fababy assis sur un banc de la place Montgomery, face à la Marne.
 

[1] A ce sujet, on peut par exemple lire l’article « Espace vécu, perceptions, cartes mentales : l’émergence d’un intérêt pour les représentations symboliques dans la géographie française (1966-1985) », écrit par Matthieu Pichon

[2] Et c’est par conséquent ce qui en fait un moyen d’enquête peu utilisé par les chercheurs eux-mêmes… Sur la question de la hiérarchisation des mediums utilisés lors d’enquêtes anthropologiques (mais aussi sans doute dans tous les domaines de la recherche scientifique), il est éclairant de lire l’article « Photography and Drawing in Anthropology », par Martin Soukup

[3] On peut citer entre autres les travaux de Marianne Blidon ou ceux de Sylvette Denèfle, mais bien d’autres chercheurs travaillent sur ces sujets. Guy Di Méo a notamment mené une enquête à Bordeaux touchant à ces questions, enquête retracée son article « Les femmes et la ville. Pour une géographie sociale du genre »

Auriane Jaillet


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
aurianejaillet (14 décembre 2020). Place Montgomery : espace vécu. Comment voit-on la ville ? Consulté le 19 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7p4


Une réponse sur “Place Montgomery : espace vécu”

  1. Merci pour cette étude très intéressante.
    Je ne connaissais pas les méthodes d’analyse décrites.
    J’espère que la Mairie de Neuilly-Plaisance pourra s’inspirer de cette étude pour apporter des améliorations à cette place.

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