Catégorie : L’atmosphère

Sur le site de la Mairie de Paris, on nous propose parmi de nombreux «marchés spécialisés» d’aller aux Puces de Clignancourt Django Reinhardt. Le site internet ne donne en réalité qu’une mince idée des commerces que l’on trouve une fois arrivés à l’extrémité du dix huitième arrondissement. Ce que nous appellerons le marché de Clignancourt se trouve ainsi au Nord de Paris, à la frontière entre Saint-Ouen et la capitale. Scindé par le périphérique, le tout s’étale sur le plateau du marché Django Reinhardt puis sur un petit quartier, dont les contours sont le périphérique ainsi que l’avenue Michelet. La plus grande surface, à savoir le quartier derrière le périphérique, appartient à la commune de Saint-Ouen. Sa gestion administrative et civique en dépend ainsi, bien que l’endroit bénéficie de la proximité avec Paris notamment pour les flux de personnes.

Si communément on se réfère au marché de Clignancourt au singulier il y en a en fait plusieurs : l’échelle et les noms varient d’un interlocuteur à l’autre mais chaque marché a son type de produit. Il serait difficile de délimiter formellement ces différents espaces dans la mesure où l’on ne décèle pas de démarcation physique, cependant on peut tenter de décrire au mieux.

D’abord vous trouverez le faux, bien fait pour la plupart, sur le plateau ainsi que les premières boutiques près du périphérique. Il s’entremêle avec les boutiques de vêtements, comme le Marché Malik ou encore les boutiques des rues intérieures. Plus loin dans la rue Jean-Henri Fabre, les stands se transforment davantage dans de la brocante et du vide-grenier.

Certaines allées constituent en elles-mêmes des marchés distincts, comme Vernaison ou Biron, où sont réunis des professionnels antiquaires ou artisans. On trouve aussi de manière éparse des marchés couverts comme Dauphine ou Malassis, qui sont eux aussi davantage dédiés aux antiquités et qui attirent une population capable d’investir quatre-vingt euros pour une boîte à outil. Tout cela forme les puces de Saint-Ouen : quartier en somme très fréquenté et ou l’on trouve une variété de produits.

Un mot sur l’approche et la méthodologie 

Cette rapide enquête se base sur les quatre observations que j’ai pu effectuer dans la cadre du cours Atelier d’écriture : outils d’observation de la ville. La première observation se déroule au Marché Edgar Quinet le matin du mercredi 22 octobre. Cette première observation ne sera pas utilisée comme matériel d’analyse mais m’aura permis d’observer un marché parisien une première fois, aiguisant mon regard critique pour les observations suivantes.

J’ai ensuite réalisé plusieurs observations du marché de Clignancourt. Lors de la première visite (10/11 à 14:00), j’ai été très impressionnée par cet endroit où je n’étais jamais allée, je suis restée avec un ami et ai eu très peu d’interactions avec qui que ce soit. Je ne m’attardais pas sur les étalages.

Lors de la deuxième visite (18/10 à 11:00), j’ai décidé d’abord d’aller interagir plus frontalement avec les vendeurs. Puis après que mon premier interlocuteur m’ai dit que j’évoquais une journaliste ou une policière, j’ai suivi ses conseils pour moins braquer les vendeurs. Marchant lentement et regardant les stands, je feignais d’être timide et de me laisser entraîner à l’intérieur des échoppes pour que le vendeur soit celui qui m’y invite et qui engage la conversation.

Enfin, lors de la troisième visite (1/12 à 14:00), j’avais pour but de me concentrer sur les poubelles et ai donc tenté de cartographier les poubelles du quartier, tout en interagissant avec les vendeurs en tentant de poser des questions sur les poubelles.

Ainsi, en me basant sur les dires des vendeurs et mes propres observations j’ai pu établir un questionnement ainsi que certaines hypothèses, j’ai ensuite effectué une recherche notamment sur internet et les sites officiels des communes ainsi que des gouvernements afin de développer mes connaissances sur les institutions dont répond le quartier. J’ai ensuite réalisé une carte des poubelles publiques dans le quartier choisit, vérifiant sur Google Street View ma cartographie, en tenant compte des dates de publication des photographies présentes. Certains auteurs ont aussi été cités dans le cadre de mon analyse, afin d’objectiver davantage mon regard et mon interprétation du sujet.

Où sont les poubelles publiques ?

Une des premières observations que j’ai pu faire est la présence de déchets derrière les grilles qui empêchent l’accès au périphérique. Sur le plateau, je vois aussi davantage de déchets sur le sol et je croise quelques poubelles éparses. En tentant de jeter un déchet, je ne trouve aucune poubelle publique dans les rues après le périphérique, ainsi que dans les boutiques. Dans un marché, cela m’interroge. En effet, pourquoi ne vois-je aucun bac à déchets ou mobilier urbain destiné à cet usage dans les parages ? Le quartier est pourtant très fréquenté surtout le week-end. Sur leur site internet, les puces de Saint-Ouen déclarent comptabiliser 5 millions de visiteurs par an. On peut alors légitimement s’attendre à trouver des infrastructures adaptées à l’accueilde visiteurs dans un quartier si fréquenté.

Je vois quelques conteneurs dans les marchés couverts, ces derniers relevant d’une association de commerçants ou encore des propriétaires de ces structures, je ne porte pas mon attention dessus. En demandant aux commerçants où puis-je trouver une poubelle, la réponse est généralement la même : on me montre un petit tas de débris du doigt, ou on me tend la main pour que j’y dépose mon déchet et ensuite jeter le débris dans le tas au sol. Étant un petit peu mal à l’aise de donner mon mouchoir, je réponds que je le jetterai dans une poubelle quand j’en verrai une. Quand je demande où sont les poubelles il me semble que personne n’a trop de réponse : il semble bien qu’il n’y en a pas.

Il serait par ailleurs plus technique de parler d’une absence frappante de mobilier urbain de collecte pour désigner les poubelles publiques ou professionnelles. Ceci puisque le terme poubelle est défini par le Larousse comme «un récipient destiné aux ordures ménagères». Dans un souci de lisibilité nous nous référerons à ces récipients à déchets publics par le terme de poubelle, en précisant lorsque le sujet des poubelles privées est abordé.

Par ailleurs il est très intéressant de se pencher sur la définition même du déchet et de la saleté mais ce sujet ne sera guère abordé par souci de cohérence dans l’enquête je vous renvoie donc à Mary Douglas. Pour définir le déchet nous adopterons la définition du Code de l’environnement : est considéré comme étant un déchet « toute substance ou tout objet, ou plus généralement tout bien meuble, dont le détenteur se défait ou dont il a l’intention de se défaire ».

Ainsi, on comprend que la gestion des déchets dans l’espace urbain révèle des dynamiques complexes et notamment politiques. Dans le cadre de Clignancourt on peut alors se questionner quant à l’absence de poubelles dans les rues, qui nous le pressentons donne un indice sur l’investissement de la commune dans le quartier. Comment la gestion des poubelles de Clignancourt, un espace urbain dense, révèle-t-elle des dynamiques sociales, économiques et symboliques ?

Une rapide histoire de la poubelle à Paris

Il semble intéressant de mettre cette absence en perspective avec le cadre historique de la poubelle, d’autant qu’il est constitutif du marché de Clignancourt. Cette histoire est non-exhaustive mais permet d’avoir une idée du cadre dans lequel elle s’inscrit.

Au Moyen-Âge les déchets et eaux usées des ménages sont disposés dans la rue, plusieurs tentatives d’assainissement ont lieu, comme le pavage des rues (1184, Philippe Auguste), ou encore l’interdiction des bêtes d’élevage dans la rue et chez les particuliers (1348, Roi Jean). On décrit dans les travaux récents l’odeur de la ville, l’insalubrité de la Seine dans laquelle les habitants puisent leur eau potable et bien d’autres détails.

Les déchets sont réutilisés par deux groupes particuliers permettant alors une certaine évacuation de la ville. Les agriculteurs paient pour récupérer les déchets organiques qui servent d’engrais à leurs cultures. Les chiffonniers, eux, trient et récupèrent les matières et objets dont ils peuvent tirer profit en les revendant, au XIXe siecle le terme de biffin est d’ailleurs utilisé pour désigner les chiffonniers de la porte de Montmartre et du marché aux puces de Saint-Ouen.

Au XIXe siècle et avec les progrès scientifiques deux évolutions majeures voient le jour. D’abord les engrais évoluent et les agriculteurs commencent à se détourner des déchets organiques, ce qui pousse à une augmentation des déchets dans la ville. Par ailleurs, les découvertes en matière de santé sont grandes notamment avec Pasteur. Un courant politique hygiéniste émerge alors et plusieurs actions sont mises en place au cours du siècle, on peut notamment penser à la transformation de Paris par le baron Haussmann qui contribue grandement à l’assainissement de la ville.

En 1883, le préfet de la Seine Eugène Poubelle signe deux décrets qui obligent la mise en place de récipients à ordure dans les immeubles, dont le ramassage est effectué par la ville. Ces récipients prennent rapidement le nom de poubelles et sont d’abord décriés par les habitants qui y voient une ingérence de l’État dans les ménages mais aussi une menace pour le métier de chiffonnier.

Si le métier de chiffonnier disparaît progressivement, la revente de matériaux de récupération continue au fil des siècles. Est créé en 2009 le Carré des Biffins, à la porte de Montmartre où la revente de biens de récupération y est encadrée et a pour but d’aider des personnes en situation d’exclusion qui survivent par cette activité.

On voit par ce survol historique que l’émergence et la mise en place de poubelles vient de décisions politiques et administratives. Cela s’inscrit dans un courant hygiéniste où la ville commence à être pensée et rationalisée avec des buts précis, comme la salubrité ou l’efficacité des déplacements. Max Weber pense que le processus de rationalisation mène à un changement de regard sur le monde. De fait, le développement de la science remplace l’explication magique par le raisonnement de causalité, les connaissances produites sont utilisables pour organiser les actions de manière plus efficace. En intellectualisant, on développe la croyance de la maîtrise des choses par l’anticipation et la prévention. Il existe en effet une volonté humaine de maîtriser ce qui l’entoure ainsi que de penser et organiser le monde selon une logique cohérente. C’est en se basant sur cette rationalisation que les politiques publiques se développent et ce notamment concernant la gestion des déchets.

Le cadre légal concernant la gestion des déchets : qui est en charge ?

En se renseignant sur la gestion des déchets en France, on apprend sur le site du gouvernement que la gestion des déchets ménagers et assimilés relève de la responsabilité des collectivités territoriales. C’est-à-dire que les déchets formés par les ménages sont à la charge des communes, quant à ceux produits par des activités économiques (dont les commerces), relèvent du producteur initial. Ainsi, ces acteurs économiques sont responsables de la gestion de leurs propres déchets et font appel la plupart du temps à un prestataire privé.

Les collectivités peuvent néanmoins proposer aux professionnels de bénéficier des services de collecte publics pour certains types de déchets appelés « assimilés ». Il n’existe officiellement pas de sujétions techniques particulières par rapport à la gestion des déchets des ménages.

Selon un rapport de 2020 de la Direction de la Propreté et de l’Eau concernant Paris, la Mairie de Paris consacre chaque année 500 millions d’euros à la propreté et à la gestion des déchets. En effet, en France, le Code général des collectivités territoriales «confie au maire la responsabilité de la gestion du domaine public. Cela inclut la mise en place, l’entretien et la conformité du mobilier urbain». C’est donc à l’appareil administratif d’une commune de se charger de l’installation des poubelles dans la rue. La présence ou non de ces mobiliers de collecte publics dépend uniquement de l’administration et non des commerçants, ces derniers ont pour obligation de se charger de l’élimination de leurs déchets produits par l’activité économique.

La poubelle comme objet révélateur de frontières

En cartographiant les poubelles de Clignancourt, j’effectue le constat suivant : il n’y a pas (ou très peu) de poubelles comme mobilier urbain public dans la partie qui appartient à Saint-Ouen. J’en décompte dans les espaces couverts, ce que j’attribue à la présence d’une association de commerçants étant installés dans le même espace déterminé. Cependant, je n’en vois qu’une dans la rue Jean-Henri Fabre et aucunes dans les plus petites rues qui y affluent.

Carte des poubelles publiques de Clignancourt, informations et cartographie réalisées par mes soins le 1er Décembre.

L’objet poubelle matérialise alors la frontière administrative entre Paris et Saint-Ouen. D’un côté, une mairie d’arrondissement avec ses moyens (bien que les services de propreté soient délégués à une entreprise privée) a placé plus de 7 poubelles dans un espace particulièrement restreint. De l’autre, la compétence de Plaine Commune, l’établissement public territorial du 93, structure intercommunale dont fait partie Saint-Ouen, qui ainsi délègue son pouvoir. Ainsi le marché de Clignancourt, de par sa situation géographique, subit le dédoublement des autorités, ceci complexifie l’établissement d’une politique de propreté homogène.

La présence de mobiliers de collecte fait en réalité partie d’une construction politique de l’espace social. Nous l’avons compris avec notre survole historique, une idéologie politique guide les décisions publiques  et influence les lieux ou elles sont mises en place. En d’autres termes les décisions communales d’instauration des poubelles influencent l’usage de l’espace public par les acteurs divers de cet espace. Henri Lefebvre pense en effet la production de l’espace comme l’articulation de forces économiques, des relations de pouvoir et des dynamiques sociales. Les poubelles en tant que produit et acteur urbain ne sont pas un élément neutre et extérieur aux dynamiques sociales.

En effet, il y a beaucoup de débris sur le plateau du marché Django Reinhardt, ce qui est intriguant parce que c’est là que j’ai dénombré le plus de poubelles. Mais en fait leur positionnement semble très peu stratégique, il y a trois grosses bennes pour les marchands en fin de journée mais rien qui ne demande un effort de déplacement minimal. Les poubelles sont sur le petit terre-plein en face, derrière la piste cyclable, une autre coincée entre un poteau, un stand et une barrière à côté du passage piéton et enfin une dernière bien éloignée des stands qui se rapproche des infrastructures de street workout.

Certains vendeurs ont accroché des sacs poubelles aux grilles derrière eux. On constate surtout un nombre de gobelets en carton très supérieur aux autres déchets qui sont en nombre (mouchoirs et bouts de papiers, pelures de fruits…). L’emplacement de ce vaste nombre de poubelles se révèle peu pratique car demande de les rechercher et de se déplacer, de laisser son stand, quitter l’espace marchand pour jeter son détritus. Ainsi le vendeur comme le visiteur doit modifier sa trajectoire ou sa tâche pour d’abord repérer un bac puis s’y rendre. Cette place est ainsi le seul endroit du marché de Clignancourt qui appartient à la mairie de Paris. Le reste dépend du 93.

En se promenant plus loin on voit qu’il y a en fait multitude de poubelles publiques à Saint-Ouen, mais elles croissent en nombre à mesure que l’on s’éloigne du périphérique. Ce constat me semble pourtant paradoxal puisqu’elles se trouvent davantage dans des rues résidentielles, moins fréquentées que d’autres comme la rue Jean-Henri Fabre, la rue Paul Bert ou encore l’avenue Michelet.

Nous constatons à cet égard une incompatibilité entre l’espace conçu par l’administration avec l’espace vécu par ses utilisateurs qui est un lieu de flux et de commerce très actif. La ville de Paris dispose de poubelles sur le plateau mais le sol est jonché de déchets. A Saint-Ouen, aucun endroit pour jeter ses déchets dans les rues les plus fréquentées malgré un grand nombre de conteneurs à déchets dans les rues résidentielles. L’absence de ces mobiliers de collecte dans la rue Jean-Henri Fabre et les autres rues commerçantes de Saint-Ouen ne donne paradoxalement pas lieu à davantage de déchets sur le sol, ceux que l’on aperçoit sont surtout derrière les grilles du périphérique.

Une approche différenciée des pouvoirs publics 

L’absence de poubelles publiques dans les rues et notamment la rue Jean-Henri Fabre s’explique en partie par la législation : l’élimination des déchets produits par les activités économiques relève du producteur (le commerçant). Certaines mairies proposent aux commerçants d’évacuer leurs déchets ménagers «assimilés», mais il semble que ce n’est pas le cas à Clignancourt, d’autant que la propreté est gérée par des enseignes tierces dans les deux villes.

La charge de l’élimination est donc transférée aux professionnels, soit par la Redevance Spéciale (Plaine Commune), soit par un recours à des prestataires privés (les services de propreté du XVIIIe arrondissement sont délégués à Derichebourg Polyreva). Le non-investissement municipal dans les rues commerçantes se révèle ici comme un choix politique.

On peut conclure qu’un intérêt est privilégié à un autre. D’un côté se trouve l’idéal d’un service public efficace et équivalent pour tous avec le besoin d’un espace salubre, propre et entretenu pour les habitants comme pour les commerçants du quartier. S’y oppose d’un autre côté les logiques de notre système économique actuel, qui privilégient l’optimisation des coûts et rend donc légitime le refus d’investir dans certaines infrastructures publiques. Mais ceci encourage aussi la commercialisation du traitement des déchets, qui sortent du domaine public et deviennent un moyen de faire une plus value économique pour certaines entreprises.

Paradoxalement, ce lieu de commerce devrait dans notre économie être très soutenu et réalité. On encourage le commerce de grande échelle, les grandes enseignes, pas la localité et les petits commerçants. La taxe sur les petits commerçants pourrait les lester, et les répercussions sur le lieu physiques avec l’augmentation de déchets portent un coup à leur commerce. 

Jugement moral de l’endroit 

L’absence de poubelles publiques dans les rues équivaut à l’absence d’un espace prévu pour les déchets des passants. Les débris au sol ne sont donc pas comme il serait tentant de penser le signe d’incivilité, mais la manifestation d’un désordre structurel. Le déchet est alors une anomalie visible dans un espace qui n’a pas été conçu pour le recevoir ou le gérer, ce que théorisent Claudia Cirelli et Fabrizio Maccaglia dans leur travail «Penser le politique par les déchets».

Ceci peut nous faire penser que le marché de Clignancourt est une zone sacrifiée, un lieu dévalorisé car il n’a pas accès à la propreté. Ce marché, bien que très fréquenté, est considéré comme périphérique ou marginal, de par la marchandise non-noble qu’on y trouve, le faux, mais aussi littéralement puisque l’endroit est à cheval entre deux ville. Cette marginalité ne lui donne pas le même statut et donc le même intérêt pour les municipalités.

Cela contribue à porter un jugement moral sur le quartier. La perception de saleté qui résulte va tendre à s’associer à un jugement moral sur les populations qui y travaillent ( issues de l’immigration de première ou deuxième génération) ou qui le fréquentent (des populations précaires). Ce jugement moral va encourager la marginalisation du marché et encourager ce processus de dévalorisation morale et structurelle.

Rue Marceau (M. Évêque)

Où sont les poubelles privées des commerces ?

La prise en charge individuelle se voit remplacer le service public. Lorsque les commerçants montrent un petit tas de débris du doigt ou proposent de prendre le déchet on comprend que c’est eux qui s’en chargeront plus tard. C’est une forme d’arrangement parallèle qui assure une micro-gestion locale des déchets, palliant l’absence d’outil formel.

Cependant, dans la mesure où les commerçants sont légalement tenus de se charger de leurs déchets, on se demande où sont leurs poubelles puisqu’on ne trouve pas un seul bac à déchets privé dans les rues proches du périphérique. Comment les marchands font-ils pour assurer la propreté des rues ainsi de leurs enseignes puisqu’ils ne recourent manifestement pas à des bacs privés ?

La surface des magasins étant particulièrement restreinte, on comprend qu’il n’y a que très peu de place pour stocker une corbeille. Pourtant les marchands ont comme enjeu de garder l’endroit propre, à savoir leur magasin, pour l’image renvoyée à la potentielle clientèle. En regardant de près, je voyais des petits tas d’emballages plastiques près de certaines portes et façades, jamais un conteneur ou un bac. De même pour les stands, je vois des cartons, je vois des sacs plastiques dissimulés sous les tables ou derrière les bâches mais pas de réelles poubelles. Il y a beaucoup moins de détritus sur le sol de cette rue que sur le plateau, on en voit derrière la grille et à certains endroits de la rue, on trouve quelques tas de déchets

J’ai obtenu la réponse a cette question en discutant avec Mohammed (1er décembre 2025), 21 ans, un vendeur dans une boutique avec qui j’ai sympathisé, il m’explique que le soir, les vendeurs déposent leurs débris sur le trottoir et que le lendemain vers midi un camion vient nettoyer la rue. Ainsi c’est là que finissent les petits tas de déchets qu’on peut apercevoir en journée ou encore qui sont dissimulés sous les étalages.

Cette révélation est cruciale : il existe une organisation de collecte qui s’est développée. Les commerçants utilisent l’infrastructure publique du camion de nettoyage, envoyé par la mairie, de manière détournée puisqu’il n’est pas officiellement envoyé pour nettoyer les déchets des commerces. Je n’ai pas obtenu les détails de la mise en place de ce système. Néanmoins on voit ici une sorte d’entente tacite entre les commerçants qui détournent le service initial afin d’en bénéficier et la municipalité qui l’accepte et envoie tous les jours ce service de propreté. On assiste à un bricolage pour solutionner la situation.

Le déchet est alors toléré au sol pendant une période donnée, car tous les acteurs locaux savent qu’il sera traité par un système semi-formel. L’enjeu de propreté des échoppes est assuré pour les commerçants qui savent que le lendemain lorsque les clients arriveront la rue sera désencombrée. Cette absence de poubelles force ici les commerçants à se discipliner autour d’un horaire et d’un espace plutôt que d’un objet.

En utilisant un prisme issu de la pensée de Foucault, l’organisation de la collecte et la propreté urbaine peuvent être vues comme une forme de discipline du corps social et de gestion de la santé publique par l’État. La poubelle matérialise le lieu où la norme de propreté est appliquée. À Clignancourt, la situation des dispositifs publics est un signal : la discipline de propreté n’est qu’à moitié assumée par la municipalité. Elle est privatisée, transférant la charge de la normalisation et de la salubrité aux acteurs locaux malgré différentes sortes d’interventions qui montrent malgré tout une tentative du service publique.

On voit ainsi une fracture entre Paris et Saint-Ouen se creuser dans la gestion de la propreté urbaine. La ville de Paris met à disposition du mobilier de collecte sans les placer à des endroits stratégiques ce qui, paradoxalement, ne diminue pas la présence de déchets sur le sol si l’on compare a quelques vingt mètres plus loin, derrière le périphérique. La ville de Saint-Ouen, en assurant différemment les services de propreté, assure un suivi plus adapté aux commerçants. Ceci ne retire en rien le fait que les passants ne puissent bénéficier de bacs de collecte dans de nombreuses rues.

Conclusion

En conclusion les poubelles sont des révélateurs d’une organisation locale mais aussi d’une gestion structurelle des quartiers. Derrière ces récipients se révèlent des enjeux sociaux, sanitaires et politiques majeurs. En nous concentrant sur cet objet nous réalisons à quel point il relève de décisions politiques passées et présentes.

L’analyse des poubelles de Clignancourt révèle une zone urbaine marginalisée par sa situation géographique, ses marchandises et ses visiteurs. On y retrouve d’abord une fracture administrative entre les villes de Paris et Saint-Ouen, ainsi que l’expulsion du coût de la propreté vers le secteur marchand et la dévalorisation symbolique du quartier. L’absence de mobilier de collecte transforme le déchet en un signe d’investissement municipal ambigu. Face à cette défaillance, les acteurs locaux mettent en place des bricolages, des stratégies d’adaptation, pour maintenir l’ordre minimal nécessaire à l’activité commerciale.

Les poubelles, au-delà d’être un indice de la gestion d’un quartier, sont aussi un véritable outil de revendications et nous l’avons entraperçu d’ordre social. Le préfet de la Seine Eugène Poubelle les a inventées, au cœur d’un projet politique d’hygiène et de discipline urbaine, reflétant l’outil politique qu’elles représentent. Elles ont aussi régulièrement été des outils de revendications populaires, comme en mars 2023 lorsque les éboueurs parisiens mirent en place une grève reconductible. En deux jours la ville était déjà submergée par les déchets dénonçant l’invisible travail de propreté et les priorités politiques.

Enfin en actualisant la pensée de Foucault on peut penser le tri des déchets comme un fort enjeu de gouvernement. La mise en place du tri sélectif s’inscrit dans une démarche environnementale mais elle est aussi un outil de discipline du corps social. En effet, les citoyens adaptent leur comportement, d’eux mêmes mais aussi par des mesures incitatives. À Taïwan, depuis 1998 avec le No Garbage on the Ground Act, les techniques de tri se sont rationalisées et ont mené à un bouleversement des comportements vis-à- vis de la gestion des déchets. Chaque soir les habitants prévenus par la musique camion de ramassage des déchets, descendent dans la rue donner eux-mêmes les sacs poubelles triés aux éboueurs. Ce système a mené à la disparition des mobiliers de collectes de déchets publics comme privés dans la rue.

Situé au Nord de Paris, à la frontière de la rue Jean Henri Fabre et l’avenue Michelet, le marché aux puces de Saint-Ouen se déploie à travers des boutiques, des étalages de produits, des stands serrés les uns contre les autres et parfois même des restaurants au cœur du marché. Cet espace urbain, formé entre les puces de Saint-Ouen et le marché Malik, rassemble une diversité de produits vendus à prix marchand :  baskets, maillots de foot, bijoux, articles de toilette, manteaux et autres. Clients, vendeurs, femmes, hommes ou de simples passants composent un espace marchand singulier où s’articulent différentes réalités symboliques et enjeux sociaux. 

Lors de mes trois visites réalisées le 10, le 18 et le 29 novembre 2025, j’ai immédiatement constaté la majorité frappante des vendeurs masculins. Ce sont eux qui occupent l’espace, interpellent les passants, négocient puis installent ou démontent les stands. Cette forte présence masculine, très visible, sonore, donne au marché une atmosphère particulière, parfois dynamique, parfois tendue. À l’inverse, les rares femmes rencontrées sont en retrait, occupées à ranger les vêtements ou assises derrière leurs stands. Ces femmes représentent un nombre limité face à la quantité de vendeurs masculins du marché.

Pour mener à bien mon observation, j’ai appliqué une méthode quantitative : comptage de stands, de femmes, d’hommes, de voir le type de produits que vendent les femmes. En prenant en compte l’immensité du marché, je me suis concentrée sur trois angles différents :  le premier qui est l’entrée du marché aux puces; le second, dans lequel on trouve l’entrée du marché Dauphine et Malassis et le dernier est celui qui se trouve sur la face extérieure du marché. 

Mon observation est organisée suivant plusieurs grands points. D’abord, je présenterai une description du marché aux puces. Ensuite, j’expliquerai les méthodes employées pour bien mener mon observation. Par la suite, je parlerai de la présentation des vendeurs masculins au marché. Puis, j’aborderai l’observation des comportements des femmes vendeuses au marché. Et enfin, un dernier point qui se basera sur la manière dont le marché peut changer selon le moment.

Description du marché aux puces de Saint-Ouen

Le marché aux Puces de Saint-Ouen est constitué de plusieurs marchés comme Dauphine, Malassis, Antica, des rues commerçantes, des déballages marchands sur les trottoirs, des vendeurs et des clients de différentes catégories. Celui-ci constitue une mine d’or pour toutes personnes qui aimeraient collectionner des pièces de vintage ou d’antiquités, des maillots de foot ou des baskets. Dans ce marché, on voit également des mini restaurants qui peuvent se trouver entre deux stands ou un peu plus à l’écart du marché. La majorité de ces restaurants ne fonctionne que pendant des jours spécifiques qui sont les samedis, dimanches et lundis, car les clients réguliers sont majoritairement constitués de marchands et de clients. 

Le marché aux puces est constitué de ruelles étroites renforcées par l’affluence des commerçants, la masse de clients, et l’installation des stands qui occupent beaucoup d’espace par leur grande dimension. Parmi ces stands qui peuvent être considérés comme des box ou des boutiques, certains sont parfois installés dans de petites structures fixées au sol et recouvertes de graffitis. Ces graffitis peuvent être de simples images de couleurs différentes mais qui permettent de différencier les stands. À la fermeture de ces boutiques, les couleurs embellissent le marché et se contrastent entre elles comme pour former une sorte d’œuvre d’art. 

Dans ce marché, les commerçants s’adonnent beaucoup à leur tâche de vendeurs. Ils interpellent les passants, barricadent le passage, imposent leurs présences, présentent leurs produits à chaque personne qui se trouve sur leur passage. Le plus souvent, ils gardent certains produits en main pour les montrer aux clients, surtout lorsqu’il s’agit d’articles faciles à porter comme les iPods, les bijoux ou les parfums. Par contraste, ce sont généralement les vendeurs masculins qui occupent le devant de la scène, prenant l’initiative d’aborder les clients et de répondre à leurs questions avec aisance. À l’inverse, les vendeuses restent le plus souvent en retrait, derrière les piles de vêtements, à l’écart des zones où l’on sollicite directement l’attention de la clientèle, assumant ainsi des fonctions plus discrètes et moins centrées sur l’interaction directe avec les visiteurs.

Le marché aux puces recèle tout type de vêtements, allant des vêtements d’enfants à ceux d’adultes, des vêtements recyclés aux neufs. Chacune de ces catégories est placée dans un angle différent du marché, étant donné qu’il existe une zone bien spécifique pour les vêtements de seconde main. Toutefois, les articles les plus nombreux sur ce marché sont les manteaux d’hiver, que l’on trouve dans une grande variété de couleurs, de tailles et de gammes de prix. Ces manteaux constituent souvent les premiers produits qu’un vendeur est susceptible de présenter ou de proposer aux clients, car ils attirent immédiatement l’attention et répondent à des besoins saisonniers évidents.

Les vendeurs présents dans le marché aux puces sont exclusivement constitués de migrants. On peut y voir des nationalités différentes : des marocains, des sénégalais voire même des ivoiriens. Ils sont liés entre eux souvent par la logique d’ancienneté, d’origine ou parce qu’ils vendent les mêmes produits. Ce qui demeure intéressant, c’est que la majorité des vendeurs se montrent accueillants, faciles à approcher et cherchent à proposer certains produits à des prix accessibles afin de satisfaire au mieux les clients. Cependant, certains d’entre eux adoptent une attitude beaucoup moins engageante et ne sourient pas, même lorsqu’on les sollicite pour obtenir des informations ou des conseils. C’est notamment le cas d’un vendeur rencontré lors d’une démarche visant à mieux comprendre certaines caractéristiques d’une zone du marché, dont le comportement a été perçu comme distant et peu réceptif.

Méthodologie de mon observation

Pour réaliser mon observation, je me suis basé uniquement sur trois angles du marché aux puces. Étant donné que les trois jours destinés à cette observation me paraissaient très peu pour tout cerner, j’ai jugé bon de ne pas la baser sur le marché dans sa globalité.

Le premier jour de l’observation, je l’ai passé à faire le tour du marché pour comprendre son fonctionnement, les habitués, clients et vendeurs compris et les types de produits qui le conditionnent avant de déterminer un angle pour l’article. Pendant mon investigation, je note discrètement tout ce qui m’interpelle : allant des choses très significatives aux détails les plus simples. Alors, ayant constaté que tous les vendeurs qui m’interpellent pour me proposer des produits sont généralement des hommes, j’ai décidé de baser mon observation sur la forte présence des vendeurs masculins aux marchés aux puces.

Pour mener mon observation de manière rigoureuse, je me suis centrée sur les zones identifiées comme les plus fréquentées et accessibles du marché aux puces. J’ai ensuite adopté une méthodologie consistant à compter systématiquement les stands tenus par les vendeurs et vendeuses dans chacune de ces zones afin de recueillir des données précises.

Dans la première zone qui est l’entrée du marché aux puces et l’une des zones les plus visibles, j’ai compté un total de 65 stands, dont 58 stands d’hommes et 7 stands de femme. Dans cette zone, le marché est beaucoup plus calme, les vendeurs n’appellent pas beaucoup, et moins de mouvement et de tension. 

La seconde zone choisie est celle la plus dense, qui est celle située à l’intérieure du marché dans laquelle on trouve une plus grande concentration de produits, de vendeurs, d’interactions, de bruit et de pression commerciale. Dans cette zone, dans laquelle on trouve l’entrée du marché Dauphine et Malassis, il y a 110 stands dont 105 stands de vendeurs et 5 stands de vendeuses. Toutefois, parmi ces 5 femmes, il y en a une, bien que faisant partie de ma zone d’observation, n’a pas de stands. A l’extrémité de cette zone, elle étale ses marchandises (sous-vêtements, foulards et autres) sur des fils, en les accrochant sur des cintres.

Quant à la troisième zone, elle comprend 59 stands dont tous pour des hommes. L’espace entre ses stands est moins étroit, il y a moins de monde et les interactions ne sont pas aussi visibles que dans les deux autres zones. En combinant les chiffres des trois zones, cela donne un total de 234 stands, dont 222 pour les hommes et 12 pour les femmes.

On remarque aussi que le nombre de stands de vêtements féminins dépasse le nombre de vendeuses du marché. En effet, Il y a des stands qui ne contiennent en grande partie que des vêtements de femmes mais qui sont occupés par des hommes, contrairement aux femmes qui ne vendent que des articles exclusivement féminins comme des bijoux, des sous-vêtements, des foulards, des parfums.

La présentation des vendeurs masculins du marché aux puces

Dès qu’on commence à sillonner le marché, soit pour un achat ou une visite banale, la présence des hommes ne passe pas inaperçue. La grande majorité est habillé en noir, capuche sur la tête, yeux partout, imposant et réactif. Parmi eux, on trouve tout type de profil : des jeunes, des anciens, des groupes organisés et d’autres qui sont solitaires. La grande majorité des vendeurs se connaissent et entretiennent des relations de proximité. Par exemple, un vendeur qui ne disposait pas de l’article demandé s’est déplacé chez un autre vendeur pour me le procurer, illustrant cette entraide. On observe également que de nombreux stands sont gérés collectivement par plusieurs vendeurs, chacun assumant un rôle spécifique : certains sont chargés d’attirer et d’appeler les clients, d’autres présentent les produits de manière détaillée, tandis que d’autres restent derrière les stands pour organiser et disposer les vêtements de façon attrayante.

Pour trouver des clients, les hommes interpellent et offrent leurs produits à tous les passants. Certains vendeurs peuvent se permettre de toucher le bras du client pour l’inciter à venir voir leurs produits. Quand ce sont des clients hommes, les vendeurs les attirent même à l’intérieur des stands afin de leur présenter leurs articles. Leurs stands peuvent contenir une variété de produits : vêtements hommes ou femmes, chaussures, gadgets électroniques, casquettes. À cela s’ajoutent d’autres marchandises faciles à manipuler ou à présenter rapidement, comme des montres, des lunettes de soleil, des écouteurs ou des petits parfums. Souvent, les vendeurs tiennent un article directement dans leurs mains (un manteau, un maillot, un appareil électronique) qu’ils brandissent devant les passants pour capter leurs attentions.

Leur manière d’interpeller est très visible : ils parlent fort, répètent plusieurs fois les mêmes phrases pour attirer l’attention et font de grands gestes pour montrer leurs produits. Certains sortent un peu de leur stand pour arrêter un client ou se mettre devant lui afin de créer un contact.

Quant aux femmes, elles vendent des bijoux, sacs, petits articles de toilette, petits accessoires. De plus, les produits des hommes sont le plus souvent en grandes quantités que ceux des femmes. Toutefois, on peut rencontrer beaucoup d’autres femmes qui, n’ayant pas de stands, restent sur le trottoir avec des produits qui sont surtout comme des petites barques contenant soit des bijoux, quelques boissons gazeuses ou des articles de toilettes.  

Les comportements des vendeuses au marché aux puces

Pour approfondir mon observation, j’ai mené un entretien avec un vendeur. En effet, lors de mes visites, il m’a été difficile d’interroger une vendeuse, tant leur présence était rare et souvent discrète, en retrait derrière les stands. J’ai donc réalisé un bref entretien le 29 novembre avec un vendeur, un homme d’âge mûr, de grande taille et corpulent, qui se montre facilement abordable. Il s’agit d’un Sénégalais exerçant aux puces depuis le début des années 2000, spécialisé dans une catégorie de produits qu’il vend depuis toujours : des casquettes, bonnets et cagoules aux styles africains, destinés à la fois aux jeunes et aux adultes. Selon ses propos, il reste si longtemps aux puces parce qu’il vend quotidiennement, et cette régularité lui a permis de fidéliser une clientèle sénégalaise qui revient régulièrement acheter chez lui.

Notre premier échange se base sur ma cousine imaginaire, habitant à Paris. J’ai commencé par lui raconter qu’elle a l’intention de venir vendre au marché aux puces, mais s’abstient de toute décision hâtive, parce que d’une part elle constate que les femmes représentent un nombre restreint au marché aux puces et d’autre part elle n’arrive pas non plus à déterminer ce qu’elle doit entreprendre comme commerce. Instantanément, le vendeur m’a répondu qu’il n’y a jamais eu beaucoup de femmes depuis qu’il a commencé ces activités au marché aux puces. Cependant, Il évoque une autre ruelle ou se trouve davantage de femmes, mais qui n’a pas autant de clients que sa zone. Pour m’orienter vers les articles strictement féminins, il me dit que toutes les femmes présentent ici vendent toutes des produits similaires (bijoux, accessoires, petits objets). Pour finir, il sous-entend que les stands représentent une charge trop lourde pour les femmes, puisqu’il faut les monter et démonter à la fin de chaque journée d’ouverture afin de les mettre en dépôt.

Les propos de ce vendeur interrogé viennent renforcer mon observation. Ils m’ont permis de découvrir des informations importantes sur les femmes et m’ont aidé à affiner mes analyses. Sans son intervention, je n’aurais jamais pensé à identifier que les produits de ces 12 femmes étaient similaires, et apprendre également qu’il y a une zone du marché qui recèle beaucoup plus de femmes que les zones d’observation. C’est ainsi qu’après avoir mis fin à notre entretien, j’ai entrepris de vérifier en quoi consistent les produits de ces 12 femmes. 

En effet, j’ai réinvestigué les trois zones pour restituer le type de produits des vendeuses. Les 12 femmes vendent particulièrement des produits de beauté, des articles de toilettes, des sous-vêtements, des parfums ou autres. Pour tout dire, ce sont des produits exclusivement féminins qui constituent leurs stands. Autant dire que pour ces zones les femmes ne vendent pas des produits de haute qualité comme des vêtements, des baskets surtout des produits réservés aux hommes. Pourtant, sans chercher à le découvrir, les vendeurs vendent un peu de tout, ne se conformant pas à un type de produit particulier. Pour permettre une grande diversité et variété, ils allient vêtements hommes et femmes. De plus, c’est au pied de leurs stands qu’on remarque les mannequins féminins alignés, munis de vêtements modernes. Parfois, dans un stand de vendeurs, les vêtements réservés aux femmes peuvent dépasser de très loin ceux des hommes.

J’ai également constaté que dans les trois zones, les vendeuses ont toutes des comportements similaires, en commençant par leur manière de s’habiller jusqu’à leur posture de retrait dans le marché. En rapport à leur style vestimentaire, elles portent majoritairement des vêtements sombres ou masculins, ce qui les rend visuellement proches des vendeurs hommes. Certaines d’entre elles portent même des capuches, ce qui rend particulièrement difficile de distinguer s’il s’agit d’un homme ou d’une femme par moment. Quand ce cas se présente, cela nécessite de prendre le temps de bien vérifier que l’on ne s’est pas trompé de profil.

Ces femmes occupent une position de retrait. Elles restent derrière leurs stands soit en train de ranger leurs marchandises ou assise à attendre que les clients viennent vers elles. Le plus souvent, elles paraissent distraites avec les yeux absents, oubliant d’interagir avec les clients. Par exemple, une fois, j’ai passé plus de deux minutes devant la barque de deux femmes, sans qu’aucune d’entre elles ne m’a questionné sur le type de produit que je cherche. Même lorsque les clients sont devant leurs stands, elles restent un peu à l’écart, n’encouragent pas, ne négocient pas, contrairement aux vendeurs masculins qui appellent à chaque fois qu’un client passe pour lui présenter son produit. Ils n’attendent pas que les clients s’arrêtent devant leurs stands pour les approcher et leur faire des propositions.  

J’ai aussi fait le constat que le nombre de clientes qui visitent le marché représente une quantité énorme face à ce qu’on pourrait s’imaginer. Ces femmes, habillées en vêtements d’hommes, de couleurs sobres, ne sont jamais seules: soit elles sont accompagnées de leur conjoint, de leurs enfants, d’autres membres de leur famille ou d’un ami. Il est très rare de voir une femme pénétrée l’enceinte des stands quand elles font leurs achats. Généralement, elles préfèrent rester devant le stand pour demander ce dont elles ont besoin. En revanche, tout en achetant, leurs yeux sont partout, insérant bien leur sac sous leurs bras.

Dernières observations : un marché qui change selon les moments

Le marché aux puces devient beaucoup plus dense surtout au milieu de la journée. Au milieu de 13 heures et 14 heures, c’est le moment où il devient presque impossible de circuler dans cet espace avec d’une part, les vendeurs qui occupent tout l’espace et, d’autre part, une clientèle, dense, qui s’arrête un peu partout pour regarder, marchander, négocier. À ce moment, le marché est transformé en un espace où les gens se frottent entre eux, se bousculent, se piétinent et les voix masculines qui dominent les échangent. C’est pendant cette période de la journée que les vendeurs trouvent plus facilement de clients, ainsi arrivent à écouler leurs produits.

Les femmes profitent aussi de ce moment de forte affluence. Car, en dehors des femmes avec des stands, on rencontre également quelques uns qui promènent leurs marchandises dans des petits chariots ou des petites barques, pour faire quelques affaires. Toutefois, cela n’apporte pas de réels changements dans le comportement et la situation des vendeuses, car c’est à ce moment que leur invisibilité est la plus frappante. Avec les hommes qui dominent, s’imposent, négocient tout en étant accompagnés du flot de clients qui circulent partout, cela devient difficile d’arriver de distinguer les femmes des hommes qui, d’autant plus, portent le même style vestimentaire qu’eux.

Toutefois, quand il pleut, en quelques minutes le marché passe d’un espace saturé à un espace presque vide de monde. En peu de temps le marché commence à se vider. On voit des clients qui cherchent à rentrer chez eux, des bâches qui claquent, des vendeurs qui s’activent à emballer leurs marchandises afin de protéger leurs produits contre la pluie. Ces moments de changements météorologiques ne sont pas favorables aux femmes, car on les voit pousser leurs chariots, peinant à se frayer un chemin afin de sécuriser leurs marchandises.

Ces variations météorologiques qui peuvent arriver à tout moment de la journée ont aussi eu un impact sur mon observation, que je n’ai pas pu mener à terme. Suite à mon entretien avec le vendeur, j’avais décidé d’aller découvrir cet espace où les femmes se trouvent majoritairement. Cette visite devait m’aider non seulement à comprendre si réellement les femmes pouvaient être plus nombreuses dans une zone bien spécifique, mais aussi devait constituer l’un des aspects essentiels de mon observation, notamment pour enrichir la compréhension globale du fonctionnement du marché. 

De là, mon observation ne se prétend à l’exhaustivité, si l’on considère son côté limité, à la fois par les trois jours qui sont insuffisants pour mener une enquête dans un si grand marché et les difficultés de recueillir des informations des vendeurs ou de prendre des photos qui me permettraient de mener une observation plus consistante.

Immacula JEAN

Je ne m’étais jamais arrêté au terminus du métro 4 au nord de Paris. Je ne m’étais jamais arrêté au terminus d’aucun métro d’ailleurs.
À partir de mon lieu d’études, l’Université Paris Panthéon-Assas, située aux abords sud-ouest du jardin du Luxembourg, j’ai emprunté la ligne direction « Porte de Clignancourt ». Trente minutes de trajet me séparaient alors d’un monde qui m’était inconnu, et dont je n’ai aujourd’hui qu’effleuré la surface. J’entends malgré tout vous livrer mon expérience, mon ressenti et mes observations suite aux deux visites effectuées à Clignancourt. Un lieu où le marché de contrefaçon qui part de la Place Django Reinhardt et s’étend le long de la Rue Jean-Henri Fabre côtoie les puces de Saint-Ouen au détour de la Rue des Rosiers.
Ces deux espaces singuliers coexistent dans un semblant d’harmonie et sont complémentaires à bien des égards. C’est cette dualité que j’entends explorer suite à mes excursions : Celle du beau et de l’austère, du légitime et du clandestin, de l’ouvert et du clos.
Je vous invite à découvrir à travers mes yeux ce lieu de contrastes, en vous parlant, entre autres choses, de la dimension artistique dissimulée derrière les étalages.

Apprendre à observer – Edgar Quinet et la rencontre de Yannick

Lorsque mon professeur M. Da Silva nous a parlé de réaliser un article sur le marché de la contrefaçon dans le cadre d’un cours d’observation de la ville, j’étais perplexe. Je ne savais pas comment aborder la chose, ni même de de quelle manière observer. Il nous a expliqué qu’il s’agissait de porter un regard attentif aux choses banales : Une interaction, un étalage de produits locaux, ou les habitudes d’un visiteur.
Pour nous exercer à l’observation, nous nous sommes rendus à la mi-octobre au marché qui s’étend le long du Boulevard Edgar Quinet, du côté Est de la Tour Montparnasse.
Plusieurs approches nous étaient proposées : l’observation globale consistant à faire un tour et noter nos impressions, l’observation fixe d’un stand en particulier, ou l’observation d’une personne et de ses habitudes.
Je me sentais bien en arrivant au marché Edgar Quinet et le lieu m’était plutôt familier, alors j’ai osé opter pour la troisième option.

Après avoir parcouru l’ensemble des étalages une fois de bout en bout, j’ai abordé une dame âgée qui tirait son panier de marchandises. Yannick, c’est son nom, m’a expliqué qu’elle venait sur ce marché depuis 2010, année de son départ à la retraite. De là, nous avons discuté une quarantaine de minutes et, de digression en digression, elle m’a parlé de sa carrière. « Je sais reconnaître les bons produits, j’ai vendu du faux toute ma vie » m’a-t-elle dit. Elle avait travaillé pendant 30 ans dans une boulangerie, où elle était contrainte de mentir aux clients sur la fraîcheur du pain et la provenance de couscous en boite soit disant préparé sur place.
Elle m’a dit avoir souffert de mentir aux clients sur l’authenticité et la fraîcheur de la marchandise qu’elle vendait pendant toute sa vie. Alors, avant même de me rendre à Clignancourt, ma perspective sur le marché de la contrefaçon était déjà sensiblement enrichie par une dimension à laquelle je n’avais pas songé : Le poids sur la conscience.
Certes, tout métier peut comporter dans son exercice son lot de difficultés et il est certain que l’insatisfaction professionnelle n’est pas exclusive à la vente de faux. Mais il doit exister quelque part chez les marchands de contrefaçon une dissonance morale propre à leur secteur d’activité. S’il ne s’agit pas nécessairement dans leur cas de mentir, il s’agit en revanche de vendre un produit qui ment. Un produit qui se revendique de par son logo ou ses motifs, d’une authenticité falsifiée.
De ce fait, peut-on seulement être heureux de son travail quand on est marchand de contrefaçon ? À cette question, cet article n’a pas prétention d’apporter de réponse. Elle n’en est pas moins intéressante à avoir à l’esprit pour se garder d’une certaine forme de jugement vis-à-vis de la réalité faite de faux vécue par certains travailleurs au quotidien.

Première visite – L’effervescence de Clignancourt

Le jour de la première visite, nous sommes arrivés en groupe au terminus du métro 4 « Porte de Clignancourt ». C’était un lundi de novembre clément, qui avait accordé à quelques rayons de soleil le droit de nous accompagner.
Nous avons retrouvé M. Da Silva sur la petite place juste avant les arrêts de Tramway. S’il nous a de nouveau invité à garder l’œil ouvert, il n’a pas particulièrement dirigé notre observation: aujourd’hui, il s’agissait de prendre nos marques pour définir l’angle de notre futur article. Il s’agissait aussi de prendre le numéro de téléphone du professeur afin de l’alerter en cas de problème, recommandation qui ne nous avait pas été donnée à Edgar Quinet. En somme, j’interprète le message qu’il nous faisait passer subtilement comme suit: « Les cocos, ici, on est pas chez les Bisounours ».
Alors, seuls ou en binômes, nous nous dirigions vers la Place Django Reinhardt, où une myriade de stands se dressaient.
Mon itinéraire était le suivant : Place Django Reinhardt, puis improvisation totale.
Je me suis alors, pour la première fois, engouffré dans une allée du marché du faux. Ce moment m’a paru quelque peu hors du temps, j’étais comme dans un autre monde presque coupé du ciel par la structure des stands.
Je crois, à ce moment là, m’être senti quelque peu enfermé sans que je ne puisse expliquer pourquoi.
Gardant en tête le caractère plus ou moins illégal que comporte la vente de contrefaçon, j’avais l’impression de devoir jouer un rôle pour mieux me fondre dans le décor. Je n’étais pas là pour acheter et je ne correspondais manifestement pas aux codes vestimentaires sous tendus par le contenu des étalages. Les couleurs des boutiques, des vêtements vendus et de sacs plastique portés par des vendeurs d’électronique itinérants me semblaient ternes. Les étalages étaient fonctionnels, sans considérations esthétiques, du moins pas à ma sensibilité, et les quelques vendeurs qui m’abordaient le faisaient de manière tantôt légèrement incitative, tantôt complètement las. Il m’a semblé arpenter une succession de mêmes stands se répétant en une sorte de boucle monotone : Louis Vuitton, Nike, Northface, Labubu, Hugo Boss, puis Louis Vuitton à nouveau.

Arrivé au bout de la Place Django Reinhardt, c’est à un passage piétons que la saleté du lieu m’a frappé. Toutes sortes de déchets agglomérés traînaient sur la chaussée dans une flaque d’eau alors qu’un scooter pressé passait dessus sans y prêter attention.
Je suis passé rapidement sous le périphérique pour rejoindre la Rue Jean-Henri Fabre.
Là, l’atmosphère était différente, j’avais un sentiment de respiration. Cette longue rue, plutôt large, s’étendait vers l’Ouest entre la bordure du périphérique et une nouvelle série de boutiques à l’allure un peu moins éphémère. Contrairement aux stands montés sur la Place Django Reinhardt, la plupart de celles-ci étaient constituées de garages ou de sortes de garde meubles qui ancraient l’activité dans un bâtiment.
Là, ma marche n’a pas duré plus d’une dizaine de minutes avant que je ne me dirige vers un tout nouvel espace sur lequel nous reviendrons dans un instant. Une chose a tout de même piqué ma curiosité : Une boutique de jeans Levis dont les prix atteignaient quasiment la centaine d’euros, étiquette que l’on retrouve habituellement dans les boutiques officielles. Une fois n’est pas coutume, le vendeur m’a vanté l’authenticité de la marchandise. Parenthèse faite, il convient de noter que le marché qui s’étend de la Place Django Reinhardt à la Rue Jean-Henry Fabre, que j’appellerai pour plus de simplicité « Marché de Clignancourt », n’abrite manifestement pas exclusivement des boutiques de faux. Cette boutique de jeans Levis, malgré la possibilité que le vendeur m’ait menti, venait d’ajouter une nouvelle couche à ma perception et de déconstruire un peu plus mes idées reçues.
Malgré une météo favorable pour la période de l’année, je garde de cette première excursion au Marché de Clignancourt un souvenir gris. La présence de déchets, l’abondance de marchandises dont l’esthétique ne me parlait pas, me donnaient l’impression de me trouver en un lieu où il ne fait pas bon vivre.
Puis, je me laissais aller à la flânerie et prenais des virages aléatoires, jusqu’à me retrouver Rue des Rosiers. Celle-ci s’étendait sur une longue distance, comme délimitant deux espaces. J’ai traversé la route vers le Nord Est pour constater que les étalages de vêtement avaient laissé place à une plus grande variété de boutiques, dont un marchand de tableaux. J’avais atteint la frontière entre le Marché de Clignancourt et les fameuses Puces de Saint-Ouen.

En arpentant les ruelles du petit village que constitue le marché aux puces de Saint-Ouen, je suis tombé sur plusieurs images marquantes que mon œil observateur m’a permis de garder en mémoire.
Au dessus de la Rue des Rosiers qui dressait une limite à la fois flou et abrupte avec le marché de contrefaçon, de nombreuses boutiques de marchands d’arts et d’antiquité toutes uniques et certaines hautes en couleur.
Je suis entré dans une sorte de brocante improbable où toutes sorte d’objets insolites étaient vendus. J’ai d’ailleurs senti en entrant dans cette boutique que ma présence paraissait quelque peu déplacée, ou à minima inattendue. Nous n’y étions que trois : Un vendeur, une vendeuse et moi. Les articles semblaient disposés aléatoirement sans continuité particulière. Je suis tombé sur une poupée Barbie insolite et rare issue d’une collaboration avec Yves Saint Laurent dont le vendeur a peiné à m’expliquer la provenance et je suis parti.

Alors que je continuais de m’enfoncer dans ce labyrinthe de boutiques et d’étalage de curiosités en tout genre, je suis tombé sur un lieu marquant. Un magasin de luminaires, oasis d’étoiles colorées qui allait le temps d’un instant m’extirper de ma balade. Fasciné par cette vision à laquelle je n’aurais peut-être même pas prêté attention sans ma posture d’observateur, je suis entré. La musique Bossa Nova conjuguée aux voix d’un couple au téléphone avec un collaborateur donnait au lieu une atmosphère sonore particulière. Le genre qu’on aurait minutieusement créé pour un film ou une série. Je suis resté là une minute ou deux, le temps de faire le tour de la petite boutique à une allure suffisamment lente pour en apprécier l’atmosphère. Puis, sans avoir troublé la négociation cruciale organisationnelle qui semblait se jouer au bout du fil de Monsieur et Madame mes hôtes d’un instant, je suis retourné à ma découverte du marché.

J’avais de plus en plus l’impression de me trouver au milieu des brocantes que j’avais eu l’occasion de côtoyer durant mon enfance en compagnie de ma grand-mère maternelle. Mêmes antiquités ayant vécu mille vies, même végétation grimpante sur les façades, mêmes étalages colorés agglutinés les uns aux autres. Sauf que celles que j’avais connu se trouvaient loin, dans ma campagne périgourdine et je me trouvais là aux abords de la capitale. Pourtant ici, loin du stéréotype des parisiens pressés, les gens prenaient leur temps.

Après avoir passé un moment relativement léger et emprunt d’une certaine familiarité aux Puces de Saint-Ouen, j’ai estimé que cette première observation à Clignancourt touchait bientôt à sa fin. J’ai décidé de retourner à la Rue des Rosiers, fameuse jonction entre les deux marchés.
J’y ai discuté avec le marchand en charge de la boutique de tableaux que j’avais repéré à mon arrivée. Il m’a expliqué les difficultés économiques auxquelles il était confronté. Pour lui, les politiques impérialistes russes et américaines ont un impact significatif sur ses ventes, parce qu’il s’adresse à un marché international. Il m’a dit qu’il serait contraint de fermer boutique prochainement, ne pouvant plus amortir le coût du loyer.
Lorsque je m’étais fait interpeller à plusieurs reprises le long de la Rue Jean-Henri Fabre, ma première interprétation de ces incitations à l’achat fut de considérer qu’elles étaient un signe d’instabilité financière des marchands. Avec mes préjugés et aprioris, auxquels le témoignage de Yannick avait du contribuer, j’ai du penser « Après tout, qui voudrait vendre du faux ? Cette démarche est forcément motivée par un besoin d’argent immédiat et vital ». Si je n’ai pas pu tirer cette question au clair par peur de me montrer trop intrusif et déplacé, le témoignage du marchand de tableaux n’en est que plus intéressant, car il met en lumière un contraste de plus : Le manque financier n’est pas toujours où on le pense. Demain, un marchand de tableaux venus du monde entier fermera boutique, tandis qu’un nouvel arrivage de jeans Levis viendra remplir les rayons d’une boutique Rue Jean-Henri Fabre.

Ce qui m’aura le plus marqué de cette première visite aux Puces de Saint-Ouen, c’est la singularité du lieu, notamment de par sa proximité avec le Marché de Clignancourt que j’avais découvert quelques minutes avant. Ce dernier, en tout cas ce que je venais d’en voir, semblait pour moi incarner un ensemble de qualificatifs négatifs que j’avais pu entendre de Paris avant d’arriver à la capitale cette année : Ville bruyante, sale et emprunte de réalités socio-économiques difficiles. Ma mère, souvent pas avare de préjugés je dois l’admettre, m’avait ces derniers mois rabattu les oreilles de sa vision négative de la capitale, sûrement pour me prévenir de moult dangers qui m’attendaient une fois que j’aurais emménagé pour mon Master. Ironiquement, c’est ici à Clignancourt, dans le cadre de mon Master, que je retrouvais la cristallisation de ces craintes qu’on m’avait d’une certaine manière inculqué.

Le moment semble bien choisi pour dresser un compte rendu de cette première visite au marché de la contrefaçon. Si à la fois le marché de faux et un quartier comme Clignancourt ne m’étaient pas familiers et ne m’avaient pas fait «bonne impression», je ne m’y suis pas particulièrement senti menacé pour autant. J’avais bien constaté à ma sortie du métro la présence de policiers sur la place, mais je n’ai pas senti de danger particulier pour autant. En revanche, une de mes homologues féminines n’a pas pu en dire autant. Sur le chemin pour retourner au métro, une fois l’observation finie, elle m’a fait part de son expérience. On lui avait demandé par trois fois son numéro et quelques vendeurs avaient même été jusqu’au contact physique. En bref, sans qu’elle ne semble en avoir tiré de traumatisme, quand bien même je ne peux parler pour elle, le moment n’avait pas été agréable du tout.
En matière de population et d’occupation de l’espace public, je me souviens effectivement n’avoir croisé de femmes que du côté de Saint-Ouen. Manifestement, de la Place Django Reinhardt à la Rue Jean-Henri Fabre, les vendeurs étaient quasi exclusivement des hommes. Or, si ces hommes ont des compagnes, ou des filles : Où sont-elles ?
En grandissant, j’ai toujours été entouré de nombreuses femmes, ce qui a, je le crois, influé sur ma sensibilité ainsi que ma capacité à écouter et extérioriser mes émotions. Alors, cette domination masculine de l’espace public, qui plus est d’un espace commerçant et qui m’était inconnu, contribue à me laisser un sentiment froid et quelque peu brutal de cette première visite du Marché de Clignancourt.

Le second visage de Clignancourt

M. Da Silva avait accepté de nous arranger concernant le jour des deux sorties prévues, afin que celles-ci entrent de manière convenable dans notre emploi du temps de Master. Si la première avait eu lieu un lundi après-midi, la semaine suivante, c’est un mardi matin que nous nous sommes retrouvés au terminus du métro 4.
Cette fois-ci, l’idée était d’adopter un angle d’observation pour alimenter notre futur article.
Quand bien même ma première visite à Clignancourt avait été emprunte d’un grand nombre de ressentis, d’images et d’émotions, j’envisageais à ce moment là de baser mon observation sur un article en particulier : le jean. À vrai dire, c’était un peu une idée qui m’était venue entre la poire et le fromage, uniquement basée sur mon rapide échange de la fois précédente avec le marchand de jeans Levis, mais dont je n’étais pas bien convaincu.
Nous nous sommes donc de nouveau, comme la semaine précédente, dirigés vers la Place Django Reinhardt.
Ce jour là, contrairement à la semaine précédente, il faisait gris. Je pensais au ressenti plutôt négatif que m’avais laissé le passage au Marché de Clignancourt sous un ciel clément et j’appréhendais quelque peu cette nouvelle excursion. Louis Vuitton, Nike, Northface, Labubu, Hugo Boss, Louis Vuitton à nouveau, Nike, Northface, Labubu, Hugo Boss, puis… Rien.
La Place Django Reinhardt était vide.

Nous n’avions pas fait attention à une considération cruciale: les jours d’ouverture. Alors, pour notre seconde observation du marché de la contrefaçon à Clignancourt, celui-ci était fermé. La plupart de mes camarades se sont montrés relativement déçus, mais sans vraiment l’exprimer, je crois avoir été quelque peu soulagé à cet instant. Pas de foule, pas de vendeurs itinérants, pas de sollicitations.
Mon observation s’annonçait bien moins éprouvante que ne l’avait été la précédente, encore fallait-il savoir quoi observer.

C’est en arrivant comme la fois précédente sous le périphérique qu’une première vision m’a frappé. Sur les trois piliers qui soutenaient la route sous laquelle je passais, des visages, comme fixés en décoration. Ils étaient tous blancs, comme décolorés et de tailles différentes. Femmes, hommes et enfants agglomérés les uns aux autres, constituant une foule anonyme. Malgré ma posture d’observateur la semaine précédente, j’avais complètement manqué de remarquer la présence d’une telle œuvre. En ne me concentrant que sur les étalages éphémères, j’avais négligé les façades, les devantures, le béton.
C’est ce que j’allais m’employer à observer lors de cette nouvelle excursion. J’allais tirer parti de l’inactivité du marché pour voir ce qui se cache de permanent derrière les étalages. Peut-être cela me donnerait-il une nouvelle perspective du Marché de Clignancourt et des Puces de Saint-Ouen.

En arrivant Rue Jean-Henri Fabre, 90% des boutiques étaient fermées et donnaient à voir un spectacle tout à fait différent des étalages monotones de la semaine précédente. Sur toute la longueur de la rue, les volets et grandes portes métalliques verrouillant les locaux étaient parés de mille couleurs.
Les façades arboraient tags et graffitis, tantôt manifestement réalisés à la hâte, tantôt véritables fresques exposées au grand jour. J’avais l’impression que tout l’espace disponible était rempli de créations et que je me trouvais dans un musée à ciel ouvert dont je n’avais jamais entendu parler. Derrière chaque signature, chaque motif, se trouvait un artiste, invisible, anonyme.
Il convient tout de même de rappeler que la pratique du graffiti est le plus souvent illégale, tout comme la contrefaçon et que, s’il me fut permis de m’extasier sur ces fresques, je pense que c’est avant tout parce que j’ai moi-même une distance avec le lieu. Après tout, je n’y étais qu’en visiteur, en observateur. Il n’en reste pas moins que l’abondance de graffitis sur les murs témoigne d’une réalité qui n’est pas la mienne et que je ne prétends ni connaître ni réduire : Il semble qu’en tout temps, fermé comme ouvert, Clignancourt et ses acteurs côtoient l’illégalité au quotidien.
Taguer n’est par ailleurs pas anodin dans un contexte de précarité. Il s’agit d’une forme d’art qui revêt souvent un certain caractère militant et dont la légitimité n’est pas établie pour tout le monde. Quand bien même, cet espace public qui m’avait paru si froid lors de ma première venue était embelli par cette nouvelle vision. C’est donc contemplatif que je continuais ma route, comme je l’avais fait la première fois, vers les Puces de Saint-Ouen.

Une fois là-bas, c’est une nouvelle surprise qui m’attendait: Les Puces étaient fermées, certes, mais le charme du lieu laissait place à la banalité de volets verticaux et autres grilles métalliques. Cet espace qui m’avait la semaine passée rappelé les brocantes de mon enfance et qui regorgeait de curiosités me montrait là un visage tout à fait terne. Gris, comme l’avait été ma première visite au Marché de Clignancourt en fin de compte.
Les ruelles étaient tellement vides que j’ai tout de même pris un instant pour savourer le calme du lieu. Il revêtait un caractère particulièrement singulier de par l’absence totale de vie. Au Nord de Paris, le temps venait de s’arrêter.

Retour à la Rue des Rosiers

C’est à la frontière des deux mondes que s’achève mon observation.
La Rue des Rosiers et ses embranchements m’accueillaient une dernière fois après plusieurs allées et venues au cours de ces deux visites.
Ce portail entre marché de la contrefaçon et Saint-Ouen m’offrait en ce jour de fermeture le meilleur des deux mondes. Des Graffitis d’un niveau de détail supérieur à ceux de la rue Jean-Henri Fabre figuraient sur la plupart des volets de boutiques fermés, comme si le raffinement des Puces au Nord-Est était venu se conjuguer à l’art urbain de Clignancourt au Sud-Ouest pour former une harmonie nouvelle et offrir le plus généreux des spectacles. J’ai vu un bouquet de roses, des personnages de cartoon et des fonds marins.

Et puis, alors que je ne savais plus où donner de la tête, mon œil fut attiré par une dernière image, éclatante d’une dualité parfaite entre un rouge flamboyant et des nuances de bleu océanique.
Tagué sur une devanture, le visage d’une femme aux yeux vairons, signé de la graffeuse « Emyarts ». Elle s’était approprié sa part de l’espace public de Clignancourt.

Entre la rue Jean-Henri Fabre et l’avenue Michelet, au nord de Paris, s’étend un quartier commerçant qui regroupe boutiques et étals. Un microcosme unique s’y déploie autour des puces de Saint-Ouen et du marché Malik, où se vend une grande variété d’articles, des maillots de foot ou sacs de luxe contrefaits aux antiquités et meubles anciens. Cette pluralité d’acteurs façonne un espace marchand particulier, traversé par des réalités symboliques et une sociabilité unique.

Mon article est principalement descriptif, il ne cherche pas à établir des conclusions générales, mais à décrire le plus fidèlement possible mes sensations et l’atmosphère qui ont construit chez moi une impression dominante sur laquelle je m’appuie, et qui sera l’angle principal de mes écrits : la méfiance manifestée par plusieurs vendeurs dans le marché de Clignancourt, du moins telle que je l’ai ressentie.

Méthode d’observation

Pour mener ce travail, j’ai adopté une posture d’observation participante lors de deux visites de terrain effectuées avec ma promotion de Master 1 Communication des Villes et des Territoires Numériques, le 10 et le 18 novembre 2025, ainsi qu’une troisième fois le 1ᵉʳ décembre 2025, pour affiner mon point de vue et repérer des détails qui m’avaient échappé. Chaque sortie a duré environ une heure, durant laquelle nous avons déambulé principalement le long de la rue Jean-Henri Fabre, ses environs avec les différentes petites rues adjacentes, avant de rejoindre les halles couvertes des Puces de Saint-Ouen, comprenant le marché Dauphine. Durant ces visites, j’ai pris des notes, quelques photos quand je le pouvais ainsi que des enregistrements audio, puis j’ai rédigé mes impressions à mon retour à la fac afin de figer mes ressentis. Mon observation s’est appuyée sur différents détails : regards, interpellations, tonalités des échanges, bruits, organisation des stands, mais aussi sur de brèves interactions que j’ai pu avoir avec les vendeurs, notamment lorsque je simulais un intérêt modéré pour prolonger l’échange sans acheter ou qu’ils me proposaient de regarder leurs stands pour tenter de me vendre un produit. J’ai également confronté mes perceptions à celles de mes camarades lors de discussions, après la visite, qui m’ont beaucoup aidé à mieux comprendre ces différents marchés (mais principalement pour celui dans la grande rue Jean-Henri Fabre).

Découverte du marché

Avant même de m’y rendre, je portais certaines craintes et préjugés sur le marché de Clignancourt, sans doute nourris par les récits médiatiques et les représentations partagées dans l’imaginaire collectif. En sortant de la ligne 4 du métro, le contraste avec mon environnement habituel m’avait immédiatement saisi. La différence architecturale, la monotonie des façades, les vendeurs de maïs en sortie de station ou encore les rats aperçus à proximité des stands tranchaient fortement avec l’atmosphère du 6ᵉ arrondissement, parmi les quartiers les plus huppés de la capitale, autour de l’université Panthéon-Assas.

Mes premières déambulations dans la partie éphémère du marché de Clignancourt, sur une place proche de la sortie de métro, furent pour moi la découverte d’un nouvel univers : celui de la contrefaçon dans tous ses états. Maillots de foot colorés, sacs de maisons de luxe, parfums, produits Apple ou encore lunettes étaient présents sur une très grande partie des stands. Plusieurs vendeurs n’hésitaient pas à sortir de leurs étals pour nous inciter, avec entrain, à acheter une paire d’AirPods, de fausses lunettes Louis Vuitton ou une parka Moncler.

Sur la très longue Rue Jean-Henri Fabre, où se concentrent, je pense, plus d’une centaine de boutiques de contrefaçon, l’atmosphère est encore plus particulière. L’incitation à l’achat m’avait semblé encore plus affirmée. Là aussi, certains vendeurs venaient me serrer la main, me tirant parfois à l’intérieur de leur boutique pour me faire regarder les articles. Je n’étais pas là pour acheter, ce qui donnait lieu à des situations assez cocasses et parfois gênantes lorsqu’on me proposait des doudounes fourrées ou des paires de lunettes Prada ou Versace. J’ai parfois dû feindre un arrêt et un intérêt pour leurs produits afin d’affiner mes observations et voir le marché sous toutes ses coutures.

Mes premiers ressentis et Puces de Saint-Ouen

C’est à partir de ces interactions inhabituelles qu’il m’a semblé qu’il régnait une certaine énergie pesante, une impression constante d’être observé dans ces longues allées marchandes. J’ai perçu comme un climat de méfiance à mon égard, du moins c’est ainsi que je l’ai ressenti, comme si mes passages répétés éveillaient une vigilance particulière. Les vendeurs, en très grande majorité des hommes, paraissaient parfois, dans leur façon de me fixer ou de m’interpeller, soucieux de ma présence.

Je voyais que mes va-et-vient faisaient réagir les marchands, dont certains m’interrogeaient directement sur ma présence et mes agissements : « Pourquoi t’es à Clignancourt ? Ça fait quatre fois que tu passes mais tu n’achètes rien, tu cherches quoi ? », m’a lancé un vendeur d’un ton soupçonneux. Sur le moment, j’avais pris cela personnellement, ne comprenant pas vraiment pourquoi j’étais questionné et observé d’un œil si méfiant.

Je veillais pourtant à ne pas multiplier les contacts directs avec les autres étudiants de ma classe, pour ne pas attirer l’attention sur un groupe entier de jeunes qui faisaient des allers-retours pendant une heure, afin de ne pas trop biaiser mon expérience d’observation. Évidemment, ils l’ont probablement très vite compris, car nous n’étions pas très discrets dans notre tâche. Nous nous sommes même faits reconnaître lors de la seconde visite, une semaine après notre découverte de cet écosystème marchand. 

Je me suis ensuite aventuré dans le bâtiment mitoyen de la longue rue Jean-Henri Fabre, qui contient le marché Dauphine, plus connu sous le nom des Puces de Saint-Ouen. J’avais été ébahi par la métamorphose des décors dans lesquels je me trouvais quelques secondes auparavant. Les étals extérieurs vétustes de produits contrefaits laissaient place à de sublimes halles couvertes, remplies de meubles anciens et de nombreuses antiquités : tableaux, tissus, lustres, mais aussi des vinyles et des jeux vidéo vintage. Les prix aussi avaient changé. On passait de quelques dizaines d’euros à plusieurs centaines, et parfois davantage. On observait même, en son centre, une étrange habitation orange en forme de vaisseau spatial. Peut-être une œuvre contemporaine d’un artiste ou architecte.

 En conséquence de cette différence de marchandises et de prix, l’intérieur des Puces de Saint-Ouen ne semblait pas attirer la même population que la zone extérieure : j’ai eu l’impression qu’il y avait davantage de visiteurs plus âgés habillés plus chiquement dans les halles couvertes, à l’inverse d’une présence plus marquée d’un public jeune au style urbain autour des stands de contrefaçon. Sur le temps court de mes visites, il m’a semblé que les visiteurs de ces deux espaces ne se croisaient que très peu voire pas du tout. J’ai observé qu’ils n’empruntaient pas exactement les mêmes allées, et ne rentraient ni ne sortaient par les mêmes côtés. 

Je suis resté près de dix minutes à côté de la porte du marché Dauphine, par laquelle j’étais entrée depuis la rue Jean-Henri Fabre, et absolument personne n’est entré dans le marché couvert ou n’en est sorti vers la longue allée des contrefaçons. Les vendeurs, eux aussi, n’avaient pas le même comportement. À l’intérieur, je n’avais presque pas été abordé : les échanges me semblaient plus classiques, dans les « normes  sociales habituelles » des boutiques, que ce soit dans l’organisation ou dans la façon d’interagir avec les passants. Je m’y sentais plus à l’aise. Je n’étais plus épié ou questionné comme dehors, et j’ai observé davantage de femmes derrière les comptoirs, ce qui contrastait aussi avec la sociabilité des allées extérieures.

En continuant ma visite dans le marché couvert, j’ai aussi été frappé par l’ambiance sonore. Dehors, tout semblait saturé et mélangé : les musiques de différentes cultures, les conversations des vendeurs, et même le bruit des voitures circulant le long des étals, alors que l’intérieur offrait au contraire une tranquillité étonnante et des discussions feutrées. Ce contraste fut étonnant, surtout quand on pense que les deux marchés sont collés, et cette ambiance plus posée était moins stressante et oppressante.

L’extérieur

De retour dehors, j’ai tenté de porter un regard différent sur ce que j’avais observé la première fois. En revenant sur mes pas dans les allées, j’ai remarqué des scènes que je n’avais pas vues lors de mes premières déambulations : une voiture de police passait le long des marchandises en les observant d’un œil attentif. Cela a donné lieu à une scène de rangement rapide de certains produits par les vendeurs. J’ai eu l’impression que ces gestes étaient parfaitement optimisés, presque comme s’ils connaissaient par cœur ce type de situation.

C’est à ce moment que j’ai un peu mieux compris le climat de méfiance que j’avais ressenti. Cela pouvait laisser penser que cette méfiance n’était pas spécialement dirigée contre moi, mais qu’elle renvoyait à une tension constante : la peur d’être filmé, interrogé sur leurs pratiques de vente, leurs marchandises contrefaites ou même d’être verbalisé par la police ou par d’éventuels contrôleurs fiscaux.

Lors de ma seconde et troisième visite, j’ai prêté attention aux interactions entre les vendeurs eux-mêmes. J’ai identifié des regards échangés d’un stand à l’autre, des signes discrets pour communiquer : peut-être un client à surveiller, ou peut-être la crainte d’un policier en civil. Ces petites interactions, que je n’avais pas remarquées lors de ma première venue avec la promotion, donnaient au marché extérieur une forme de cohésion paradoxale. Les vendeurs semblaient faire bloc ensemble face à ce qu’ils pouvaient percevoir comme une menace potentielle à leur travail, quand bien même ils sont concurrents dans la vente, avec presque tous le mêmes éventail de marchandises (sneakers, maillots de foot, parfums, lunettes, peluches Labubu…).

Au-delà de mes interactions personnelles, j’ai observé d’autres personnes confrontées à des attitudes similaires, mais aussi à des comportements très différenciés. J’ai entendu à plusieurs reprises des camarades de mon Master se faire questionner au sujet de leur présence ou se faire suivre longuement du regard par un ou plusieurs vendeurs. À l’inverse, un de mes camarades, Mehdi, interagissait très amicalement avec des vendeurs qu’il connaissait par l’intermédiaire d’amis ayant grandi à Saint-Ouen. 

À plusieurs reprises, lors de mes deux premières visites dans le cadre du cours, c’est-à-dire avec mes camarades (même si nous étions le plus possible séparés pour éviter tout soupçon), mais aussi lorsque je suis revenu seulement avec deux filles de ma promotion, Bérangère et Juliana, le lundi 1ᵉʳ décembre, je ne me faisais pas arrêter de la même façon selon si j’étais seul ou avec d’autres personnes.

Par exemple, lors de ma première visite, j’ai passé une bonne partie de ma découverte du marché de Clignancourt et des puces de Saint-Ouen en binôme avec Bérangère, et nous nous sommes rarement fait accoster. Même scénario lors de la majorité de la troisième visite où nous étions tous les trois. Au contraire, lorsque j’étais seul lors de la deuxième visite et durant une partie de ma dernière visite, les vendeurs venaient me voir sans que je montre la moindre forme d’intérêt pour leurs marchandises, me proposant des doudounes ou des sacoches. Juliana et Bérangère ont observé, comme moi, cette différence de traitement entre le fait d’être seules ou accompagnées d’un ou plusieurs hommes.

Lors de notre visite du 1ᵉʳ décembre, elles sont arrivées une vingtaine de minutes avant moi et m’ont expliqué qu’elles avaient eu de très nombreuses interactions avec les vendeurs avant mon arrivée. Des produits leur étaient proposés à quasiment chaque stand, et certains vendeurs adoptaient une approche qui, selon elles, se rapprochait de la séduction (demande de numéro de téléphone ou de Snapchat). Quand je les ai rejointes, cette attitude s’est très nettement calmée, et les demandes ont même complètement disparu, laissant place à un regard plus méfiant ou interrogateur, tout comme lors de ma première visite en duo avec Bérangère. Ces scènes m’ont conforté dans l’idée que le regard porté sur les visiteurs ne dépend pas seulement de leur attitude individuelle, mais aussi de la nécessité, pour les vendeurs, d’identifier immédiatement si une personne est ici pour acheter ou non (policier en civil, journaliste…), du moins c’est l’impression que cela m’a donnée.

En discutant avec mes camarades, j’ai constaté que le ressenti que je développe dans cet article n’était pas isolé. Beaucoup d’entre eux avaient également remarqué une forme d’inconfort à l’extérieur. Tout comme moi, certains avaient eu l’impression d’être observés, avec des regards laissant penser que les exposants avaient compris que nous n’étions ni des visiteurs individuels, ni là pour acheter un quelconque produit. Ces témoignages m’ont permis d’enrichir mon propre ressenti, me montrant que la méfiance n’était pas seulement une réaction individuelle, mais un élément traversant l’expérience collective de notre groupe selon ce que nous avons ressenti.

À Clignancourt, aucun de nous n’osait vraiment sortir son téléphone pour prendre de simples photos, par peur de la réaction des vendeurs. Seuls quelques clichés volés des stands ont été pris par certains camarades, qui veillaient à être le plus discrets possible. Peut-être que certains d’entre eux nous avaient repérés durant ces tentatives de photographie, ce qui a potentiellement accentué une forme de méfiance à notre égard, c’est du moins l’interprétation que j’en ai eue.

Ce climat m’a rappelé notre visite en bas de la tour Montparnasse, le 22 octobre 2025, le long du boulevard Edgard Quinet. Une interaction assez étonnante et similaire s’y était déroulée. Une femme était venue nous parler, avec un ton énervé et méfiant, pour nous questionner au sujet de notre présence et de nos agissements, car nous prenions en photo les stands et posions des questions aux passants dans le cadre de nos observations. Il s’est avéré par la suite qu’elle était la « directrice » du marché, qui s’occupait, si je me souviens bien, des locations et de la gestion du lieu. Même au sein de cette allée, une de mes tentatives de filmer un étale s’était soldée par un refus d’un exposant qui m’avait dit fermement qu’il ne voulait pas être filmé, ni lui ni sa marchandise.

Malgré ce climat, le marché extérieur possède une forme d’énergie particulière. Les couleurs, les différents styles musicaux, les odeurs de nourriture et les mouvements incessants de la foule et des voitures créent une atmosphère très vivante et vibrante, qui n’existe pas dans l’espace intérieur du marché couvert, plus calme et organisé. Certains visiteurs semblaient être des habitués des lieux : ils saluaient les vendeurs d’une poignée de main ou d’un signe de tête, créant une ambiance assez chaleureuse et des interactions humaines. Cette ambivalence m’a marqué : d’un côté une méfiance perceptible, de l’autre une sociabilité bien réelle pour ceux qui fréquentent souvent ce lieu et maîtrisent les « codes ».

Mon expérience à Clignancourt 

Au fil de mes différentes visites au sein des deux espaces, intérieurs et extérieurs, la comparaison m’a semblé de plus en plus pertinente. Dehors, la sociabilité est marquée par l’urgence et la rapidité, le contact direct, l’évaluation rapide du passant. À l’intérieur, elle semble reposer davantage sur la contemplation, la discussion posée, une forme de confiance implicite entre vendeur et visiteur. Ces deux formes de sociabilité, très différentes, coexistent dans un espace géographiquement minuscule. Quelques mètres suffisent pour passer d’un monde à l’autre.

Ces trois observations n’avaient pas pour but d’étudier sociologiquement ces différences, mais de rendre compte de la façon dont elles se manifestent dans le réel, à l’aide d’une description provenant de mes souvenirs et de quelques notes ou enregistrements de bruits. C’est pourquoi je n’ai pas formulé de conclusions hâtives et j’ai veillé à ne pas sur-interpréter ce que j’avais ressenti. J’ai tenté, autant que possible, d’adopter une posture prudente en m’appuyant sur des formulations nuancées afin de rappeler que mes impressions restent partielles et subjectives.

Il est clair que mon observation a ses limites. Je n’ai effectué que trois visites d’approximativement une heure chacune. Cela ne constitue pas un temps assez long pour observer ces deux marchés si denses et complexes, je ne les ai sûrement pas vus sous toutes leurs coutures. Je pense aussi que l’ambiance varie selon l’heure, le jour, le flux de visiteurs ou même la météo, et mes perceptions étaient sans doute fortement influencées par ces paramètres. De plus, mon âge, mon apparence, le fait d’être un homme seul à certains moments ou accompagné de filles à d’autres, ont aussi dû influencer la manière dont on m’a abordé. J’ai eu l’impression que ces éléments jouaient un rôle dans la façon dont les vendeurs me traitaient et choisissaient (ou non) de m’interpeller. Enfin, je n’ai pas assisté à beaucoup de véritables transactions ni pu discuter assez longuement avec les vendeurs pour mieux comprendre Clignancourt. Mon regard est forcément partiel, situé et dépendant de toutes ces conditions d’enquête.

Le marché de Clignancourt, dans sa partie extérieure, est un espace où la méfiance n’est pas juste une attitude individuelle, mais m’a semblé être un mécanisme collectif lié à la nature même des marchandises vendues. Les vendeurs étaient simplement là pour vendre leurs produits, peut-être parce que c’est leur activité principale et le seul moyen de gagner de l’argent et de faire vivre leur famille, et je suppose que c’est pour cela qu’ils refusent, pour la plupart, les photos et vidéos, encore davantage en connaissant la nature de leurs produits (des contrefaçons, ils sont donc dans l’illégalité), mais encore une fois cela reste une supposition liée à mon interprétation personnelle. À l’intérieur, au contraire, la confiance semblait être la norme, dans ce que j’ai pu observer. Ces deux marchés coexistent, s’opposent assez fortement, mais semblent aussi se compléter pour former un espace marchand atypique.

Ce que je retiens de ces trois visites, c’est que les dires des médias et l’imaginaire collectif au sujet de Clignancourt ne reflètent pas la pure réalité du lieu. Avec tout ce que j’entendais au sujet de ce marché, j’avais honnêtement peur avant de m’y rendre pour la première fois, pensant que j’allais peut-être me faire dépouiller par des pickpockets ou me faire aborder par des personnes malveillantes. Sans faire une seconde et une troisième visite, j’aurais probablement gardé la même vision et les a priori au sujet de ce marché.

Effectivement, une très grande partie des marchandises observées était des contrefaçons, je me faisais aborder d’une manière peu conventionnelle, et l’ambiance du marché peut s’avérer hostile au premier abord, mais c’est juste un écosystème particulier auquel je n’étais pas du tout habitué. Oser arpenter seul ces lieux, à des moments et avec un flux de visiteurs différents (c’était extrêmement vide lors de la seconde visite), et en adoptant une vision attentive, bienveillante et un minimum critique, m’a donné l’impression d’avoir transformé mon paradigme de départ en une compréhension plus profonde des lieux. J’ai passé des moments intéressants, seul ou en groupe avec mes amis de promotion, durant ces trois visites, que ce soit au marché de Clignancourt ou aux Puces de Saint-Ouen. Je suis sorti de ma zone de confort, par l’arpentage d’un espace loin de ce dont j’ai l’habitude. J’ai observé au plus près une zone d’échanges commerciaux inhabituelle mais enrichissante, où différentes formes de sociabilité se mêlent sans vraiment jamais se croiser.

Louka OUDIN