En ce mardi 28 mars 2023 au matin, nous partons tôt pour rejoindre la partie sud de l’île Maurice. Une bonne ambiance règne dans le van, puisque c’est l’anniversaire de notre très chère Cassilde. Il n’y a pas trop d’embouteillages, nous roulons en direction de Chamouny, pour y rencontrer Le Vélo Vert, une association de soutien au développement agroécologique.
À notre arrivée, nous faisons connaissance avec son Président & Team Leader, Bruno Dubarry, qui nous présente l’histoire, l’équipe et la raison d’être du Vélo Vert. Fondée en 2014 par Géraldine d’Unienville, l’association naît d’une volonté personnelle : se fournir en produits de qualité et de proximité, à Maurice. À l’origine, la structure se concentre sur la production et la distribution de proximité avec pour objectif la valorisation des petits producteurs. C’est au fil des années qu’elle se spécialise également dans la formation et la sensibilisation à l’agroécologie. Très rapidement, elle est soutenue par des associations à l’international, mais aussi par des aides institutionnelles et des sponsors privés. Son nom, “Vélo Vert”, traduit l’idée de circuits courts (on peut trouver toute la nourriture dont on a besoin à quelques coups de pédale), de proximité avec la nature, la biodiversité.
En 2023, l’équipe du Vélo Vert se compose de deux agronomes, deux fermiers, deux laboureurs, un éleveur, un gardien, un chargé de communication, un secrétaire et un comptable. L’objectif de cette année est de créer une application mobile pour mettre plus facilement en relation les produits issus de l’agroécologie et les consommateurs, qu’ils soient privés ou professionnels (restaurants, chaîne d’hôtels, etc.).

Une transition agroécologique devenue nécessaire
Les récentes crises internationales (Covid-19 et guerre russo-ukrainienne) ont révélé l’enjeu d’autosuffisance alimentaire auquel doit faire face l’île Maurice. En effet, l’île connaît une forte dépendance économique au monde extérieur. Une réelle préoccupation est donc née parmi la population mauricienne lors de ces crises mondiales : comment allons-nous faire si nous ne sommes pas autonomes ? Parallèlement, les conséquences du réchauffement climatique (montée des eaux, cyclones, sécheresses…) et les questions de santé publique (Maurice a le taux de pesticides le plus important au mètre carré) font également pression pour créer une agriculture plus saine et plus durable.
Face à ces problématiques, l’agroécologie est “la technique du futur”, comme on le lit sur les prospectus délivrés par Le Vélo Vert. “Elle prend soin des écosystèmes qui, à leur tour, récompensent les agripreneurs avec un meilleur rendement et davantage de ressources”. Mais comment l’agroécologie fait-elle cela ? En quoi consiste un projet agroécologique ? Réponse en images de la part du président du Vélo Vert, Bruno Dubarry :
Ainsi, l’agroécologie se différencie des autres modèles agricoles car elle se base sur les opportunités qu’offrent les écosystèmes. Autrement dit, elle s’appuie sur l’environnement existant, du sol notamment, qu’il faut aider dans sa mission de fournir de la nourriture et des moyens naturels de maintenir la productivité et de lutter contre les ravageurs”. Mais alors, quelles différences entre le biologique et l’agroécologie ? Le biologique est une certification qui approuve que la production a été effectuée sans pesticide. Le produit est donc finalement garanti sain mais les techniques utilisées pour y parvenir ne sont pas forcément durables. Au contraire, elles sont parfois industrielles. En agroécologie, les produits peuvent être certifiés biologiques et sont cultivés sur une terre durable.
Comment faire en sorte que l’écosystème soit vertueux ?
Une phase d’expérimentation est nécessaire pour voir comment le vivant interagit. Le terrain du Vélo Vert est ainsi séparé en plusieurs zones d’expérimentation (compostage, pépinière, maraîchage, etc.). Par exemple, plusieurs techniques de compostage, plus ou moins grandes, sont testées pour voir quelles combinaisons de déchets organiques apportent le plus de rendement ou nécessitent plus ou moins d’eau.


L’élevage “par opportunisme” est également une solution : les poules fermières aideront à entretenir le terrain, tout comme les moutons et chèvres aideront à désherber. À l’inverse, il faut mettre des barrières aux animaux invasifs, qui créeront des dégâts en pillant les fruits (cochons, mangoustes, singes, etc. ).

L’agroécologie repose donc sur la préparation d’un écosystème dans lequel les plantes se suffisent à elles-mêmes pour prospérer et ce, malgré le dérèglement climatique, puisque le sol, préparé en amont, est censé leur apporter tout ce dont elles ont besoin.
Un défi : convertir à l’agroécologie
Il ne faut pas se leurrer, l’agroécologie est un projet ambitieux. Si nous avons vu que la transition agroécologique devait se faire (par nécessités économique et écologique), encore faut-il qu’elle soit perçue comme telle. En effet, il faut déjà susciter une prise de conscience sur sa nécessité au sein de la population mauricienne. Or, l’agroécologie n’est pas enseignée sur l’île Maurice, très peu de personnes s’y intéressent voire connaissent cette méthode agrologique. C’est pourquoi la phase III du programme EMBEROI (programme d’Expansion en Maraîchage Biologique avec Expertise Régionale Océan Indien, lancé par Le Vélo Vert en 2016), soutenue par l’Union Européenne, la MCB et le Groupe Eclosia, inclut la création d’une académie en agroécologie, en partenariat avec FAREI, Forma’Terra de La Réunion et le Regional Training Center. L’objectif est de former 125 agripreneurs entre 2021 et 2024.

Par ailleurs, faire évoluer les pratiques est onéreux : comment convaincre les agriculteurs de changer radicalement leur système de production, et donc de non seulement faire une croix sur leurs revenus le temps de la transition mais aussi d’engager de l’argent dans ce projet ? “Il faut qu’ils voient que ça marche” nous répond Bruno Dubarry. Il y a donc un enjeu de communication crucial. C’est pourquoi Le Vélo Vert, en accord avec la phase 3 du programme EMBEROI, communique les résultats d’expérimentation et sensibilise les publics non-professionnels à l’agroécologie dans tous les médias locaux : articles de presse, reportages télé, rubrique mensuelle dans un hebdomadaire, interviews dans un annuaire de l’agro-industrie… Leur but est de se positionner comme un acteur économique majeur pour montrer aux producteurs qu’il y a une demande. Mais ce n’est que le début : l’objectif du Vélo Vert est d’avoir une centaine d’agriculteurs à leur côté, ils n’en ont pour l’instant qu’une dizaine.
Visite de l’hôtel Heritage – Bel Ombre appartenant au Groupe Rogers Hospitality :
Après cette visite très enrichissante du Vélo Vert, nous sommes allés à la rencontre du Sustainability Officer et de son équipe de coordinateurs au sein de l’hôtel Bel Ombre appartenant au Groupe Rogers Hospitality.
“ At Rogers Hospitality, we nurture innovation and anticipate guest’s expectations (…). We put people at the heart of everything we do. Our vision is to create moments to remember, deliver outstanding experiences and everlasting memories for our guests at all our resorts and outlets”.
” Chez Rogers Hospitality, nous encourageons l’innovation et anticipons les attentes de nos clients (…). Nous plaçons les personnes au cœur de tout ce que nous faisons. Notre vision est de créer des moments inoubliables, d’offrir des expériences exceptionnelles et des souvenirs impérissables à nos clients dans tous nos centres de villégiature et nos points de vente”.
Fondé en 1982, le Groupe Rogers Hospitality est l’une des trois principales firmes présentes sur le sol mauricien. Parmi ses secteurs d’activité, on retrouve notamment ceux de la finance, de la fine tech, du tourisme et de l’hôtellerie, qui sont particulièrement porteurs à Maurice.

En quête d’innovation et afin de s’insérer au mieux dans les enjeux durables et environnementaux actuels, le groupe a lancé depuis peu son “Rogers Hospitality Sustainability Program”. Ce programme a pour but de proposer à sa clientèle touristique une expérience inédite qui se différencie de celles qu’offrent ses concurrents. De fait, si les activités motorisées ont le vent en poupe sur l’île, rendre ce qu’ils appellent les “activités de conservation” attractives constitue un véritable défi. Les activités dites “de conservation” collectivement associées à une charge et à une responsabilité citoyenne plutôt qu’à une activité touristique et de loisir, les équipes de Bel Ombre ont décidé d’aborder le coût écologique engendré par le tourisme de masse en valorisant les impacts que les touristes peuvent avoir individuellement et passivement en résidant dans les complexes hôteliers du Groupe Rogers Hospitality. Faisant ainsi d’un pierre deux coups, ils rappellent subtilement à leur clientèle ce à quoi ils ont pu contribuer lors de leur séjour au moment de rendre les clés de leur chambre. Une bonne manière de planter une graine éco-citoyenne et durable dans l’esprit des consommateurs tout en remerciant les touristes de les avoir choisis pour leurs vacances !

Des piliers qui prennent racine dans le monde d’hier pour mieux bâtir celui de demain
Cette initiative, dont le slogan “NOW FOR TOMORROW” évoque une vision tournée vers l’avenir et une volonté d’agir pour penser les enjeux de demain, se fonde sur 5 piliers :
- Le premier est celui de la transition énergétique. Il se concentre essentiellement sur un objectif bas carbone visant à compenser celui émis par le groupe plutôt qu’à simplement le réduire. En effet, si l’on sait désormais qu’atteindre la neutralité carbone est un mythe, l’objectif est, pour eux, de réussir à calculer leur production réelle de carbone afin de la compenser honnêtement – notamment en plantant le nombre d’arbres correspondant. Il ne suffit plus de s’auto-proclamer “Carbon Offsetting” aujourd’hui, et ça, le groupe l’a bien compris.
- Le deuxième est celui de la préservation de la biodiversité et des écosystèmes particulièrement riches de Maurice. Pour ce faire, Rogers Hospitality finance et accompagne les réserves naturelles qui tentent de se développer. De même, le groupe finance désormais une certification assurant à leurs clients que les produits qu’ils consomment ne contiennent pas d’agents nocifs pour leur santé. Cette certification, lancée sous l’égide de la Fondation pour l’Éducation Environnementale, porte le nom de “Greenky” et répond à environ 70 critères sélectionnés chaque année en fonction des enjeux majeurs identifiés. En outre, quelques-uns sont choisis pour être les objectifs annuels majeurs et propulsés en haut de la liste afin d’être identifiés comme les “indispensables” à l’échelle du Groupe dans sa totalité.
- Le troisième pilier répond à une volonté forte de promouvoir les économies circulaires à Maurice. Pour répondre à cette demande, le Groupe fait appel et soutient des ONG (Organisations Non-Gouvernementales) telles que “Food Wise”. À l’horizon 2023, le Groupe prévoit de miser sur des partenariats avec des ONG pour l’organisation de redistributions – notamment alimentaires. À titre d’exemple, un de leur objectif serait de réussir à récupérer environ 26 millions de piles dans leurs hôtels, ce qui leur permettrait de replanter 27 arbres sur l’île. De même, un de leurs partenaires majeurs est la coopérative Plankton, spécialisée dans le recyclage du verre, que nous évoquerons en détails plus tard. La question du recyclage est ainsi primordiale au sein du Groupe, puisqu’il s’engage à recycler 75% de ses déchets, avec un objectif de 90% pour 2023 dans le cas du plus gros hôtel de l’île – soit celui de Bel Ombre que nous avons eu la chance de visiter. Dans cette même idée, nous avons remarqué le désir de diminuer autant que faire se peut le nombre de déchets non recyclables qu’ils génèrent et utilisent.
- La quatrième fait référence à ce que Rogers a décidé d’appeler les “Communautés Vibrantes”. L’objectif est de soutenir les différentes communautés présentes sur l’île dont la multiculturalité pourrait être érigée en exemple à travers le monde ; tout en s’intéressant aux richesses inexploitées de celles avoisinantes. Depuis peu, Rogers Hospitality tente notamment d’inverser le questionnement habituel des habitants de l’île Maurice. Il s’agit désormais de se demander quel type de plats cuisiner avec ce qui pousse dans la région, et non pas l’inverse. Au sein de l’hôtel Bel Ombre, l’équipe a donc lancé de nombreuses “Sustainability Initiatives” destinées aux clients, notamment son célèbre potager qui permet aux touristes de déguster les fruits et légumes cultivés sur place.
- Enfin, Rogers Hospitality parle de “développement inclusif”. Quel que soit le secteur dans lequel il s’implique, cette question semble être une sorte de “motto” omniprésent dans l’esprit des équipes de Rogers Hospitality qui cherchent à faire en sorte que chacune des parties prenantes se sente inclue au jour le jour dans les projets en cours.
Comme le souligne Sara, Communication and Media Relations Executive au sein du Groupe, le programme représente un très gros enjeu en termes de communication. Elle évoque notamment le risque – commun à de nombreuses entreprises aujourd’hui – d’être taxé de “greenwashing” et l’attention particulièrement soutenue qu’elle porte aux tournures de phrase ou, plus globalement, à tout le travail nécessaire pour acquérir crédibilité et visibilité dans chacune des campagnes de communication qu’elle promeut.

Un mot que l’on aura retrouvé dans les discours de chacun de nos interlocuteurs durant cette journée est celui de la “résilience”. En effet, si la résilience est la “force morale ou la qualité qui permet à quelqu’un de ne se laisser ni décourager ni abattre” (CNRTL), il semble évident qu’à la lumière des considérations actuelles, réaliser l’impact que nous pouvons avoir et chercher à le minimiser ne suffit plus. Il s’agit aujourd’hui de réparer les erreurs commises par le passé afin d’anticiper les difficultés auxquelles nous serons confrontés demain.
Plankton Recycling Co-operative Society Ltd : “L’homme n’est que poussière, c’est dire l’importance (…)” du verre ! (citation d’Alexandre Vialatte) :
Nous avons ensuite eu la chance d’échanger avec Cédric Descombes, directeur de l’entreprise Plankton Recycling, spécialisée dans le recyclage et la transformation du verre en agrégats. Aujourd’hui, ce qu’on appelle la RSE ou la Responsabilité Sociale des Entreprises représente 2% des entreprises à but non lucratif affectées au social et à l’environnement.
À Maurice, peut-être plus qu’ailleurs, répondre à la question de la gestion des déchets s’impose peu à peu dans les mentalités de ses habitants comme une urgence à traiter. L’économie mauricienne reposant en grande majorité sur l’activité touristique de l’île, les complexes hôteliers se confrontent en effet sans cesse à cette problématique grandissante. Ainsi, alors que l’île Maurice jette environ 20.000 tonnes de bouteilles par an (ce qui représente environ 20% de ses déchets au total), Plankton en recycle aujourd’hui 500.000 en moyenne et ce, bien qu’elle soit encore relativement jeune.

Plankton fut initialement fondée comme une ONG mais fut transformée en 2014 en Coopérative, ce qui a permis un recrutement progressif de salariés s’impliquant à temps plein dans le projet. Par ailleurs, ce changement visait à solutionner un enjeu de légitimité qui a pu poser problème à cette période. Une coopérative étant considérée comme telle à partir de cinq employés à Maurice, accroître la légitimité de chacun face à cette initiative signifiait également accroître l’implication et l’engagement de chacun.
Pour en revenir aux fondements même de Plankton, il apparaît que le sable – aussi absurde que cela puisse paraître, est la troisième ressource la plus utilisée à l’échelle mondiale. N’a-t-on pas assisté il y a peu à des vols organisés sur les plages bordant la méditerranée dans le sud de la France ? L’idée de transformer le verre en sable a donc semblé s’imposer d’elle-même.

Économiquement parlant, le marché principal de l’entreprise est, à l’heure actuelle, celui des filtrations pour piscine. Il s’intègre donc parfaitement dans cette vision plus durable d’une économie circulaire où comme le disait Lavoisier : “Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme”. Le verre redevient sable et les déchets produits par les villas et hôtels qui permettent à l’île de vivre et de prospérer servent désormais au traitement des eaux usées pour l’entretien des piscines si prisées des touristes. En outre, le verre dure deux fois plus longtemps que les matériaux habituellement utilisés et est moins propice à la prolifération des bactéries. Ainsi, le coût et la nécessité d’entretien sont bien moindres et le marché plus simple à conquérir.
Enfin, si d’autres opportunités ne sauraient tarder, le marché mondial ouvre d’ores et déjà ses portes à Plankton puisque le verre traité par la coopérative est également utilisé pour réaliser le décapage des containers. Cette technique de “sablage”- aussi appelée “glass-blasting” – des containers présente également une plue-value certaine puisque le verre traité est neutre alors même que les roches qui étaient utilisées jusqu’à présent pouvaient être particulièrement abrasives.

Alix Caudart & Alysée Delaruelle
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
caudartalix (6 avril 2023). Compte-rendu du mardi 28 mars 2023. Comment voit-on la ville ? Consulté le 19 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7rq