Dans le cadre de sa thèse intitulée “De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : le cas des villes dans Second Life”, Jean-François Lucas (2013) analyse la relation entre les individus et les environnements virtuels. Le troisième chapitre, dans lequel va se baser notre article, se concentre dans l’immersion perceptive en définissant trois niveaux d’interaction : la structure du monde virtuel, la représentation des villes et les options de visualisation des utilisateurs, influençant l’immersion. Ces niveaux interagissent et s’entremêlent pour créer une immersion multidimensionnelle, où l’utilisateur devient acteur de son expérience. Cette lecture a ravivé en moi le souvenir d’un jeu que j’ai exploré et expérimenté, marquant pour son degré d’immersion : Assassin’s Creed Unity, paru en 2014. Il m’a particulièrement captivé pour la façon dont il recréait la ville de Paris durant la Révolution, offrant une grande expérience immersive qui, selon moi, transcende la simple narration du jeu.
Bien qu’il se distingue des mondes virtuels interactifs tel que Second Life ou Sims City, où les joueurs ont la possibilité de façonner leur environnement et de socialiser en ligne, Assassin’s Creed Unity illustre un exemple captivant de jeu plus traditionnel, pourtant doté d’une qualité d’immersion graphique unique pour les joueurs. Au-delà de l’histoire du jeu, c’est la reconstitution minutieuse de la ville de Paris, avec ses détails architecturaux, ses rues authentiques et ses monuments emblématiques, telle que la cathédrale de Notre-Dame, le Panthéon ou encore le Palais de Justice, qui offre une immersion perceptive inégalée, plongeant le joueur dans une représentation historique vivante de la capitale sous la Révolution française.

Une Exploration Immersive du Paris Historique
Assassin’s Creed Unity propose une expérience immersive étonnante. Le jeu recrée un Paris du XVIIIe siècle en utilisant des maquettes authentiques de l’ancienne ville, y compris les noms de rues d’origine. Les joueurs explorent des rues authentiques, des bâtiments historiques et des monuments emblématiques, les plongeant et leur offrant une perception inédite de l’histoire et de l’architecture d’une époque maintenant révolue.
L’attention portée aux détails est remarquable, proposant une immersion historique inégalée. Les costumes des Parisiens que nous pouvons apercevoir en se baladant, sont un véritable hommage à l’époque, minutieusement recréés pour refléter la mode et les tendances de ce siècle. Les représentations des figures historiques sont intéressantes, offrant des rencontres avec des personnages emblématiques de cette période, tel que Robespierre, Marat ou encore Napoléon. De plus, l’usage de chansons authentiques de l’époque renforce cette atmosphère immersive du jeu. Les slogans inscrits sur les murs nous transportent dans le cœur même de la Révolution, ajoutant une couche de réalité à l’environnement. Chaque élément, des vendeurs de rues, aux expressions artistiques de l’époque, démontre l’engagement méticuleux des développeurs à recréer fidèlement l’atmosphère historique.
De ce fait, l’immensité de la foule présente se fait ressentir à chaque coin de rue : une densité impressionnante, presque partout. Les endroits où la présence de la foule est des plus marquantes sont les places : qu’il s’agisse du parvis de Notre-Dame, ou devant le Palais de Justice pour des manifestations, de la place de Grève ou de la Révolution pour assister aux exécutions, ou encore du Champ de Mars pour célébrer la fête de l’Être-Suprême. Le contenu du jeu frappe par son réalisme tant il reproduit des éléments historiques précis, brouillant la frontière entre jeu et réalité .
Les monuments comme boussoles et points de référence
Les monuments de la ville de Paris occupent un rôle central en tant que repères fondamentaux pour les joueurs, comme mentionné par Kevin Lynch : « un individu se construit une image composite à partir des éléments de la ville pour s’orienter et se repérer », (Lynch, 1999). Ils représentent des points de repère cruciaux dans le jeu, offrant des références majeures pour l’orientation des joueurs. Ces monuments emblématiques sont bien plus que de simples décors visuels ; ils servent de guides essentiels pour la navigation à travers l’environnement complexe du jeu. En les utilisant, les joueurs sont en mesure de se familiariser avec l’univers historique du jeu et de mieux appréhender le contexte temporel dans lequel se déroulent les événements. Ces structures historiques proposent ainsi une expérience immersive en reliant le joueur à l’histoire de manière tangible, tout en facilitant la progression dans le jeu.
Une Convergence d’Idées
La recherche de Jean François Lucas sur les niveaux d’immersion dans les mondes virtuels, associée à l’expérience offerte par Assassin’s Creed Unity, illustre comment l’interaction, la représentation et la personnalisation sont primordiales pour créer une immersion perceptive d’une intensité durable. En naviguant de Second Life à un Paris du XVIIIe siècle, nous sommes témoins de la manière dont la recherche et les jeux vidéo peuvent s’allier en vue d’un objectif commun.
L’examen croisé des recherches de Lucas sur les niveaux d’immersion dans les mondes virtuels et de la méthodologie d’ACU pour recréer un Paris historique révèle une convergence significative. Les concepts d’interaction (interagir concrètement avec l’environnement virtuel), de personnalisation (ajuster l’environnement virtuel selon nos préférences individuelles) et de fidélité à la réalité (reproduction loyale des détails visuels, sonores et interactifs), analysés dans Second Life, trouvent échos dans la manière dont le jeu vidéo propose une immersion profonde et détaillée dans une ville qui, chronologiquement, nous est lointaine. Cette analyse procure des clés pour repousser les limites de l’immersion dans les jeux vidéo.
Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Hayette (31 octobre 2023). Exploration virtuelle : un voyage à travers le Paris Révolutionnaire dans Assassin’s Creed Unity . Comment voit-on la ville ? Consulté le 18 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7sh