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Behind the Stone: A Portrait of the Hidden Craft and Emotional Labor of Funerary Stonemasons

The interaction of innumerable unseen efforts—from the sanitation workers maintaining cleanliness to the artists conserving historic sites—makes urban areas flourish. However, these vital functions are frequently overlooked, their work silently maintaining the city’s vitality and functionality. At first my idea was to identify one such unseen workforce: the cleaning staff at Place de la République, who are responsible for keeping the area tidy following well-known public gatherings. But the undertaking exposed a surprising revelation. Tension and security issues are exacerbated by the political backdrop of many of these events, which include protests, demonstrations, and cultural movements. It was very difficult to contact them for interviews because of their status as a marginalized workforce, the fast-paced nature of their routines, and stringent work regulations.

Access restrictions remained in place despite multiple attempts and this insight made me reevaluate my strategy and started thinking of different approaches to investigate the topic of underappreciated urban maintenance workers. Then I recalled a recommendation from my partner, a stonecutter known as a tailleur de pierre. He had been talking for a while about his friend Terence Charpentier, a funeral marble worker whose work blends environmental preservation, artistic expression, and heritage preservation. Terence graciously agreed to share his world and his work when I reached out to him.

Terence’s art brings to light another, but no less important, aspect of urban maintenance. His work as a tombstone artisan is a prime example of the combination of technical know-how, manual skill, and emotional resonance needed to maintain cemeteries—not only places of remembrance but also vital ecological and cultural resources. Terence contributes to the preservation of the stories and identities woven throughout the city by creating, repairing, and caring for grave headstones.

Therefore, the aim of this article is to shed light on this profession by giving voice of one of its professionals. An immersive day spent with Terence on the phone, examining his work in his workshop and at a cemetery, serves as the basis for this article. It draws attention to the complex fusion of technical proficiency, emotional intelligence, and physical toughness required for his line of work. We will examine a number of important topics through the interviews and the insights given by Terence. This article addresses the complexities of Terence Charpentier’s work as a funerary stonemason, the emotional toll it takes, the difficulties he faces in his line of work, and the growing significance of sustainability in cultural heritage preservation ad possible future professional layouts.


I. Cemetery Artisans’ Hidden Role in Preserving Memory and Urban Life : Introducing the article’s protagonist

Cemeteries occupy a special and complex place in the urban landscape. They are not just graveyards; rather, they are ecosystems that combine ecological function, cultural significance, and historical memory. A cemetery’s subdued dignity belies its vital role in preserving a city’s biodiversity, establishing civic pride, and defining its identity. However, in order to effectively serve their functions, these areas—which are essential to both the past and present of urban life—need to be maintained.

Simple stones were positioned to indicate a burial location and shield it from disturbances in prehistoric burial sites, which are some of the earliest examples of the ancient practice of marking graves with stones. When the ancient Greeks, Romans, and Egyptians decorated tombs with intricate sculptures and carvings to honor the dead and display their social standing, the custom underwent a dramatic change. The Christian belief in resurrection was reflected in the increasingly personalized tombstones of medieval Europe, which frequently had inscriptions and symbolic carvings. The emphasis on individualism and humanism during the Renaissance led to a shift toward highly artistic gravestones, while the industrial revolution of the 19th century made mass-produced tombstones more widely available. Modern personalization and traditional craftsmanship are combined in cemetery art today, with eco-friendly materials, digital engravings, and minimalist designs providing a fresh take on this age-old custom.

Cemeteries have historical significance, but they also support cultural continuity. They provide a concrete link to the past, enabling modern city people to honor their ancestors, trace their roots, and participate in customs that bind them to their neighborhood. Cemeteries are therefore places of cultural engagement as well as mourning, where legacy is conserved and transmitted to coming generations. Ecologically, cemeteries are vital green spaces in urban environments. Trees, shrubs, and grasses thrive in these relatively undisturbed areas, providing habitats for birds, insects, and small mammals. Cemeteries can function as biodiversity hotspots, offering ecological corridors within densely built-up areas. Their greenery also contributes to the urban ecosystem by improving air quality, reducing heat islands, and offering spaces for quiet reflection amidst bustling cities.

Nevertheless, despite all of the immense contribution of this profession to the urban ecosystem. Cemeteries are important but frequently disregarded nodes that need specialized care when examined through the prism of urban maintenance. In spite of their ecological, cultural, and historical significance, these areas are often viewed with disquiet or as unwelcoming, even eerie. This impression makes the painstaking work that keeps them going invisible. The truth, however, is very different from these clichés; cemeteries are dynamic spaces where technical proficiency and artistic expression come together to preserve memory and uphold urban peace. The tendency of society to underestimate the amount of work required for cemetery maintenance is one of the biggest problems. Do you envision an elderly, lonely person with an odd fascination with death when you think of a funerary stonemason? Or maybe someone who is only engaged in physical labor and lacks creativity? Regarding the profession, these are typical cliches, but how true are they? I have spent a day on the phone with one of the professionals and am ready to break those stereotypes.


Therefore, let’s introduce our article’s protagonist, Terence Charpentier, a 28-year-old Vosges funerary stonemason who is nothing like the stereotypical image of an elderly, reclusive craftsman. Instead, Terence is a young, energetic craftsman whose love for what he does and commitment to memory preservation shine through in each project he works on. Everyone who knows Terence describes him as a lively, gregarious individual who is quick to crack a joke and has the warmth and humor to lighten even the most difficult conversations.

Terence first became interested in funerary stonemasonry when he was a teenager. He revealed, “I attended Lycée Claudel where I was tought the stone cutting.” “That’s where my love of doing hands-on work and expressing myself artistically truly blossomed.”  His current profession was solidly established when he later pursued a BEP in the Arts and Trades of Stone, Architectural Heritage, and Decorative Marblework. Terence responded as follows when asked what inspired him to pursue this unusual career:

«It’s still very much alive and respected in this area, which is what drew me to this job. Being in close contact with the material and having a career that is both artistic and manual has a profoundly satisfying quality.»

Terence finds that the emotional resonance of his work is just as appealing as the tactile joy of shaping stone. “The sense of accomplishment that comes from a job well done is tremendously inspiring. Whether it’s rebuilding an ancient monument or making something completely original, this is painstaking work. Of course, there’s also the symbolic element: using my craft to pay tribute to the departed,” he states.

A combination of formal training and practical experience have influenced his career. As Terence pointed out, it takes years of commitment to become a true master of the field.

“There are a lot of training programs available, but working in this field teaches you a lot as well. He emphasized the fusion of tradition and innovation inherent in his craft by saying, “It’s a trade that’s passed down; there are techniques you just don’t get taught in school.”


II A Day in the Life of a Funerary Stonemason: Crafting Memory with Precision and Hear 

I wasn’t sure what to anticipate when I initially contacted Terence Charpentier for this interview. However, his warmth and excitement were evident as soon as he answered the phone. He was excited to share his knowledge, perspectives, and the particular difficulties of his line of work.  The immersive interview we made on the phone lets us dive into a casual working day of a funerary stonemason.

Terence Charpentier is at work at the break of dawn, as the city is just beginning to awaken. He starts his day early by reviewing the plans for the day and having a quick cup of coffee. He is in his Vosges workshop by 7 a.m., surrounded by the smell of stone dust and the hum of machinery. Here, he gets ready the materials that will soon be turned into memorial monuments. Terence says, “Every piece starts with a plan.” “Depending on the family’s preferences, I start shaping the granite or limestone after drafting the design and marking the dimensions.”

      Terence Charpentier at work

The workshop of Terence Charpentier

The workshop combines technology and tradition. The days of doing everything by hand are long gone. Precision cutting and polishing are now aided by machines with diamond-tipped tools, but the artisan’s touch is still essential. He observes that “a machine cannot replicate the eye for detail or the feel for the material.”  

By mid-morning, he’s driving to a cemetery with a portable power unit and a freshly completed gravestone in his truck. Terence states, “The job demands mobility.” We frequently operate in isolated cemeteries without electricity. When working with parts that weigh several tons, having the proper tools and equipment—such as a truck with a crane or a hydraulic lift—is essential.

Position of the stone son the location

Once on location, Terence’s work takes on a nearly theatrical quality as he carefully unloads, positions, and installs the gravestone. Sometimes it’s as easy as cleaning an inscription or replacing a basic plaque. The challenges mount on others. He laughs and wipes his hands on his work pants. “You’d be surprised how often we deal with narrow paths, unstable ground, or badly damaged stones,” he says. “Every site is a unique puzzle.”

Terence carefully and precisely moves a heavy slab into position, demonstrating the physical demands of the job. However, the emotional aspect is equally exhausting. He muses,

“We’re not just working with stone.” “We are addressing people’s sorrows. Since it’s a part of their farewell, every little detail counts.

Terence carefully and precisely moves a heavy slab into position, demonstrating the physical demands of the job. However, the emotional aspect is equally exhausting. He muses, “We’re not just working with stone.” “We are addressing people’s sorrows. Since it’s a part of their farewell, every little detail counts.

Early in the evening, Terence returns to the workshop and starts getting ready for the following day by going over orders and modifying ongoing projects. Even though his work may seem isolated, each gravestone and repair has a backstory. His words, “People often overlook what we do,” However, this is more than just a job. It’s an art form, a duty, and a means of preserving memory.

Terence’s day ends as the sun sets over the Vosges, but the tales engraved in stone endure long after the  implements are put away. 

  The images represent different phases of the craft  (Images taken by Terence Charpentier) 


III The Overlooked Role of Funeral Masons: Challenges, Emotional Labor, and the Need for Recognition

The work’s invisibility is one factor contributing to this undervaluation. Terence Charpentier and other tombstone craftspeople work in the background, their contributions only becoming apparent when something goes wrong, such as when a monument collapses or inscriptions become obscure. However, their work is crucial to the respect and operation of cemeteries, converting them from desolate, abandoned areas into hospitable places of beauty, heritage, and introspection.

Craftspeople are essential to preserving the cultural and symbolic integrity of these urban areas because they repair monuments and maintain gravestones. Their efforts give stone life, guaranteeing that the narratives inscribed on each marker will be observable and significant for many generations to come. Funeral stonemasons like Terence Charpentier are surrounded by tales of memory and loss, but their work is frequently overlooked. Something that we rarely take into consideration is that  the work demands a level of emotional intelligence and resilience that is rarely recognized, in addition to the chisels, machinery, and granite slabs. Speaking openly about the emotional aspects of his job, Terence says, “At first, it was hard to step back from the grief I encountered. But I’ve adjusted over time. I’m honored to pay tribute to the deceased today and provide them with something special to cherish.»

The emotional vulnerability of funeral masonry is one of the most intriguing features of client relationships. Families frequently choose to interact with the artisan directly, even in spite of the official processes of working through businesses. This preference highlights the high level of trust that families have in masons as well as the technical proficiency needed for the job. They perceive the craftsman as someone who establishes a nearly physical bond with their departed loved one, with his creations serving as a timeless, permanent remembrance of the person who passed away.

Working with bereaved families requires a careful balancing act between professionalism and empathy. “We often have direct meetings with families,” Terence says.

“They frequently contact us directly rather than via a funeral home in a small business like ours. The foundation of these interactions is support and trust. In order to best honor their loved ones, we assist them in customizing the monument. It’s about assisting people in navigating their grief, not just making a sale.”

Funeral stonemasons, however, frequently operate in the background of public awareness despite the emotional depth and technical proficiency needed. “People don’t realize the layers of craftsmanship involved—drawing the design, choosing the material, engraving, and installing,” Terence says in reference to the lack of visibility. Many people think it’s just minor repairs or cleaning. A change in perspective is necessary if we are to genuinely appreciate our work. Stressing the creativity and artistry that went into it might have an impact.

Their work is made possible in large part by their invisibility when interacting with local authorities and cemetery managers. “It’s important to keep up positive relationships with cemetery managers,” Terence says. “It guarantees that we can operate effectively and with dignity in these hallowed places.”

«In some projects, the emotional burden of the work peaks. Monuments for children are the most difficult», Terence acknowledges, his tone softening. We are under more emotional strain, which motivates us to give it our all. Because it is so important to the family, you want every detail to be flawless. Despite the difficulties, his career is interspersed with proud moments. He explains, “There are some pieces that are technically complex.” “There is a genuine sense of accomplishment when the work is completed and the family is happy. The connection we help maintain is more important than the stone alone.

The role of the funeral stonemason is evolving in a time of swift technological advancements and shifting cultural norms. According to Terence, “we now have digital machines that make some tasks easier and more efficient.” Families are also requesting more contemporary designs. There is a lot of space for creativity now; traditional gravestones are no longer the only option.

Something that society should understand is that Terence and other stonemasons create much more than the sum of their individual parts. It is a service, a craft, and an art that has a significant impact on people’s lives. But as Terence points out, the whole tale of their toil is yet to be told.

“Perhaps people would view our work differently if they were aware of the thought and creativity that go into it.”


IV Sustainability and Heritage: The Environmental Stakes of Funeral Masonry 

Craftspeople are essential to preserving the cultural and symbolic integrity of these urban areas because they repair monuments and maintain gravestones. Their efforts give stone life, guaranteeing that the narratives inscribed on each marker will be observable and significant for many generations to come. This craft is a discipline where history, art, and craftsmanship come together because of the artistry required to carefully clean weathered surfaces, replicate period-specific designs, or chisel intricate details.

Terence and other stonemasons create much more than the sum of their individual parts. It is a service, a craft, and an art that has a significant impact on people’s lives. But as Terence points out, the whole tale of their toil is yet to be told. “Perhaps people would view our work differently if they were aware of the thought and creativity that go into it.”

According to Terence, “a fundamental part of our work is respecting the environment.” “To reduce our ecological impact, we work with recycling companies and adhere to stringent waste management guidelines.” Beyond the workshop, this dedication is demonstrated by the careful selection of long-lasting yet ecologically friendly materials. For example, granite is frequently selected due to its durability, which lowers the need for frequent replacements and saves resources.

Additionally, funeral masonry is essential to preserving the orderliness and beauty of urban areas. Despite their reputation as somber, isolated places, cemeteries play an essential role in urban ecosystems. When properly cared for, they serve as calm green areas that add to the urban fabric and provide a sanctuary for biodiversity in addition to a link to the past. On the other hand, abandoned cemeteries can rapidly deteriorate, endangering the environment and eroding public pride.

Another important aspect of Terence’s work is protecting the legacy of fragile or old materials. “We see the most damage in transportation,” he says. Respecting the unique characteristics of the stone, such as its age, wear, and type, is crucial during restoration. Restoring it to its initial state as closely as possible is our constant objective.

This painstaking procedure frequently combines conventional methods with cutting-edge inventions. According to Terence, “some aspects of our work have been revolutionized by the arrival of digital machines.” “It increases accuracy and productivity, enabling us to satisfy families’ creative and environmental demands.”

Talking about his relationships with family clientele he stress that families’ changing needs are a reflection of a larger cultural change in our attitudes toward memorials. Today’s designs are becoming more contemporary, departing from purely traditional shapes, and placing an increasing focus on customization. Although these modifications may appear purely aesthetic, they reflect a broader movement toward remembrance that is more in line with values like individuality and sustainability.

However, not all cemeteries are kept up to par, as Terence notes. “The upkeep is generally well-managed in my region,” he says. “However, there is an obvious need for increased awareness regarding cemetery maintenance throughout France.” The integrity of these areas as archives of shared memory as well as environmental objectives may be compromised by this inconsistent maintenance.

Often disregarded, funeral masonry sits at the nexus of ecological responsibility and cultural heritage. By maintaining existing monuments and following eco-friendly procedures, experts like Terence make sure that these areas continue to be strong, hygienic, and significant. He ends by saying,

“It’s about respecting the planet and the future while honoring the past.”


V The Future  of Funeral Masonry

The future of this vital craft and the preservation of cultural heritage incorporated into cemetery monuments are seriously called into question by this combination of factors, which include aging professionals, waning interest, and inadequate recognition.

Terence has a realistic yet fervent outlook on the future of his craft when asked about it. He feels that the work of those who pay tribute to the dead on a daily basis should be acknowledged and valued, and that it is a profession that demands a deeper understanding, one that embraces death without taboo. He stresses how crucial it is to inform the general public about the importance of this role in society.

Terence is adamant that although technology can help, it will never completely replace the special artistry and knowledge needed in his line of work as he considers the future of his craft. While digital tools such as automated stone-cutting machines and computer-aided design (CAD) software have undoubtedly made some tasks more efficient, they do not have the depth of knowledge and sensitivity that a skilled craftsman like Terence brings to each piece. He clarifies

, “Machines can only do so much.”

“They might expedite the procedure, but they are unable to replicate the complexity of human interaction or decipher the minute details that are frequently needed when customizing a monument.” For instance, Terence uses years of experience, intuition, and knowledge of the special qualities of the stone to guide his delicate adjustments when carving a detailed portrait or writing a personalized message.

Looking ahead, Terence sees a possible future for the field that blends innovation and tradition. A hybrid approach that uses digital tools to help with design and logistics while still allowing skilled craftsmen to handle the physical artistry could be one solution. For example, more precise models and designs could be produced by 3D scanning and printing, which the marbrier could then manually improve. He states, “It’s about finding the right balance.” “Technology can assist with accuracy, but the artist must still be in charge of the finishing touch.”

Creating new training and educational initiatives that encourage the next generation to pursue the field could be another viable remedy. These programs could contribute to the preservation of the skill set needed for this important work by highlighting the craft’s artistic and cultural significance and combining modern and traditional methods. Terence also talks about how environmental sustainability is becoming more and more important. Using locally sourced stones or creating sustainable methods for cleaning and restoring monuments are just two examples of how the profession might change to include more environmentally friendly materials and practices as environmental concerns gain more attention.

In the end, Terence sees a time when the work of a marbrier funéraire is prized for its deep cultural and emotional significance in addition to its technical proficiency. He sees the difficulty in making the public aware of this value and making sure that the craft changes without losing the artistry that makes it unique. He ends by saying :

“We must respect the past while welcoming the future and ensure that the next generation knows why this work is important.”


To end our exciting journey with Terence Charpentier I should note that it was an honor to ba a prt of his daily life and understand his own unique perception of the profession. More than just a technical occupation, funerary masonry is essential to artistic expression, cultural legacy, and interpersonal relationships. The craft offers chances to combine tradition and innovation, even as it confronts obstacles like waning interest, false beliefs about its significance, and the development of technology. The essence of this profession is embodied by artists such as Terence Charpentier, who navigate the changing demands of the field while demonstrating the profound emotional and cultural impact of their work.

By looking at Terence’s daily tasks, we can see how much he contributes to maintaining the emotional, ecological, and cultural diversity of cemeteries. His story challenges us to reconsider how we view and value this important profession by illuminating the unsung but essential role of tombstone artisans. Restoring a gravestone that is a century old calls for not only physical stamina but also artistic skill to preserve the original design and technical know-how to guarantee weatherproof durability. The future of the profession will depend on striking a balance between innovation and traditional craftsmanship as it deals with issues like modern technology and a declining workforce. The industry has the chance to change by implementing eco-friendly procedures as a result of increased awareness of sustainability, guaranteeing both historical preservation and a more environmentally friendly method of cemetery upkeep.

 

Ludovic : Au cœur de son exposition

La propreté, qu’elle soit personnelle ou collective, joue un rôle majeur dans la préservation de l’environnement. En l’absence de mesures d’hygiène, la propagation de maladies, d’infections et de microbes devient inévitable. La propreté collective, en particulier, influence nos comportements quotidiens, notre manière de travailler et nos différentes interactions avec les espaces publics.

Au fil des générations, les techniques et les moyens pour assurer la propreté dans les villes ont évolué, permettant ainsi de nettoyer de manière plus efficace et plus rapidement (poubelles publiques, tri des déchets, réseaux de canalisation). Les interrogations que nous pouvons avoir sont liées aux causes de ce manque de propreté. Pourquoi salit-on la ville ? Est-ce un manque d’éducation ? Est-ce un manque de civisme ? Ou peut-être que nous ne prêtons pas attention aux actions que nous faisons ?

Pour remédier à cette insalubrité, des moyens sont mis en place par les villes. Parmi ces moyens, il y a les agents de nettoyage.

Au sein de la ville de Paris, plusieurs équipes d’agents de nettoyage sont déployées afin de combattre cette insalubrité. C’est dans le premier arrondissement de la capitale française qu’un agent de nettoyage a décidé de lutter, de manière publique en partageant sur ses réseaux sociaux, contre la pollution de notre environnement dépassant les frontières de son travail.

Ludovic Franceschet, éboueur devenu figure publique grâce à ses actions diffusées sur les réseaux sociaux, est un cas rare où le métier d’éboueur s’étend à la notoriété sur les réseaux sociaux pour devenir un moyen de sensibilisation de la population.

Afin de comprendre comment sa visibilité modifie son quotidien dans son métier et dans sa sphère privée, j’ai décidé de m’entretenir avec lui lors d’un appel en visioconférence en revenant notamment sur des anecdotes vécues lors de notre tournage pour mon documentaire : Ludovic : Au Coeur De La Ville.

Après avoir introduit Ludovic, je reviendrai sur mes journées d’observations que j’ai faites avec lui dans le cadre du tournage du documentaire. Je parlerai ensuite de son ressenti vis-à-vis de sa notoriété.

Qui est-il 

Ludovic Franceschet est un éboueur âgé d’une cinquantaine d’années (49 ans) engagé au sein de la ville de Paris. Il est affecté au quartier de Châtelet, dans le 1ᵉʳ arrondissement de Paris. Il s’investit pleinement dans son métier en contribuant activement à la propreté de la capitale (en activité depuis 2016). Avant d’être éboueur, Ludovic a travaillé dans plusieurs domaines, notamment en étant aide-soignant pour les personnes atteintes d’autisme.

Source : Vrignon Fenris - Septembre 2023 -Ludovic avec son « roule sac » 
Source : Vrignon Fenris – Septembre 2023 – Ludovic avec son « roule sac »

En 2020, Ludovic Franceschet, poussé par les conseils d’une personne de son entourage, décide de se lancer sur le réseau social TikTok pour partager son quotidien d’éboueur parisien. Très rapidement, ses vidéos attirent l’attention des utilisateurs de la plateforme et rencontrent un large succès, comme en témoignent l’augmentation constante du nombre de ses abonnés et les vues croissantes de ses publications. Il utilise cette visibilité pour sensibiliser les utilisateurs des réseaux sociaux aux gestes simples et essentiels à avoir pour limiter au maximum la pollution de l’environnement et ainsi le préserver.

Mais son engagement ne s’arrête pas là. Ludovic crée une association nommée « Ludovic Objectif Planète Propre ». Cette structure vise à organiser et à soutenir des actions concrètes pour encourager des comportements écoresponsables et réduire les déchets qui polluent nos villes et notre environnement. Grâce à des partenariats avec des institutions telles que la Région Île-de-France, la ville de Paris ou encore des plateformes comme l’application Zeloop 1, l’association parvient à réunir des ressources logistiques, financières et humaines pour mener à bien ses projets. Ces partenariats sont créés pour réaliser plusieurs projets allant de campagnes de sensibilisation au nettoyage des espaces publics, avec l’ambition de contribuer à un environnement plus propre et plus sain.

Durant l’été 2023, Ludovic Franceschet se lance dans un projet qui lui tient particulièrement à cœur : parcourir à pied les 750 kilomètres séparant la capitale de la ville de Marseille, accompagné de trois amis et de son roule-sac. Tout au long de ce périple, il ramasse les déchets qu’il rencontre sur son chemin, illustrant concrètement son combat contre la pollution 2. Ce défi, au-delà de sa dimension physique, prend une ampleur médiatique énorme (plusieurs articles sortent dans les journaux, il est interviewé par plusieurs radios et télévisions). Grâce à la diffusion en direct sur TikTok et Instagram, les utilisateurs peuvent suivre en temps réel son avancée et ses actions, ce qui rend le projet encore plus engageant. En parallèle, Ludovic partage également des résumés sous forme de courtes vidéos, publiées sur ces mêmes réseaux. Ce projet ne lui permet pas seulement de sensibiliser à l’importance de préserver l’environnement, mais il cherche aussi à inspirer et motiver ses abonnés à prendre part, eux aussi, à cette démarche écologique dans leur quotidien en les invitant même à les rejoindre durant leur marche.

Ludovic a récemment participé à un événement qui lui a permis une exposition et une médiatisation à une échelle mondiale. Ce n’est pas quelque chose de commun qu’une personne vivant d’un « métier banal », dira-t-il, soit invité à porter la flamme Olympique à Paris le jour de la fête nationale (le 14 juillet) accompagné de la Maire de Paris, de Tony Estanguet et de Yannick Noah, il est invité à monter sur scène pour être félicité pour son travail en tant qu’agent d’entretien et de communicant sur les enjeux écologiques.

Un éboueur à plusieurs casquettes 

J’ai rencontré Ludovic en septembre 2023, lors de la préparation du documentaire. J’ai réalisé plusieurs entretiens avec lui, notamment en suivant son quotidien pendant quelques journées pour comprendre comment il fonctionne quotidiennement entre son métier principal, qui est d’être éboueur au sein de la ville de Paris, et son rôle de communication sur les réseaux sociaux. Lors de ces observations, j’avais pour but de voir comment il travaillait et de comprendre son quotidien. J’ai alors pris des notes sur mon téléphone, pris des photographies d’observation, enregistré des sons. Mon but était de comprendre la vie de Ludovic. Nous nous sommes retrouvés en février 2024 pour tourner les images du documentaire. Je l’ai suivi dans son quotidien durant trois journées.

Le premier jour, il m’accueille dans ce qu’il nomme dans le documentaire « l’antre des éboueurs » 3. L’antre des éboueurs est l’endroit où tous les éboueurs de châtelet se retrouvent pour déjeuner, se laver, avoir des réunions, etc. C’est tout simplement leur local. J’ai passé une heure et demie avec toute l’équipe. Nous avons passé un véritable moment de vie ensemble en échangeant sur nos vies, nos passions, nos ambitions, nos voyages. Ce moment, qui est presque intime, n’a pas été filmé : l’une des conditions pour que nous puissions accompagner Ludovic tout au long de ces journées, était qu’on respecte l’anonymat de chacune des personnes présentes. Cela m’a amené à me questionner :  pourquoi ne veulent-ils pas apparaître devant la caméra ?

En novembre 2024, lorsque j’appelle Ludovic au sujet de ce projet d’article, je lui pose cette même question. Selon lui, ses collègues n’ont pas le même ressenti vis-à-vis du métier. Il choisit de partager son quotidien, de mettre en avant ce qu’il fait, d’une part, pour le besoin de se sentir utile et d’autre part, pour faire changer les comportements. Contrairement à lui, ses collègues semblent exercer ce métier pour subvenir à leurs besoins. Cela reste toutefois une hypothèse, car il me confie qu’aborder ce sujet entre eux est assez délicat, probablement en raison de la pression médiatique constante que subit Ludovic et des avis controversés sur le sujet. Il estime être sollicité en moyenne plus d’une fois toutes les deux semaines, que ce soit pour des articles comme celui-ci, des interviews, des tournages ou d’autres projets.

Lors des deux autres journées de tournage, nous avons suivi Ludovic en train de travailler. L’une des choses qui m’a le plus surpris, c’est qu’il se déplace de manière très rapide à peine le temps de faire un plan de la rue bondée, qu’il est déjà parti dans une autre rue. Il a une rapidité d’exécution remarquable. J’ai également pu voir la manière dont il inclut les réseaux sociaux dans son quotidien. Il me confiera lors de notre appel : « Je pense qu’il n’y a pas beaucoup d’éboueurs en France qui ont dans leurs poches deux téléphones.» Pourquoi a-t-il deux téléphones ? « Le premier est mon numéro personnel, j’ai mes amis dessus, ma famille. Le deuxième, c’est pour le professionnel avec les tournages, les interviews, ce genre de choses… »

Je me suis donc rappelé une anecdote de tournage où Ludovic inclus les réseaux sociaux dans son travail d’éboueur : nous marchons sur le trottoir d’une grande rue, il voit une bouteille vide au sol, il sort son téléphone, le donne à Paul (co réalisateur du documentaire Ludovic : Au Cœur De La Ville), puis réalise un geste technique digne des plus grands en ramassant la bouteille, à l’aide de sa longue pince, puis en la jetant en l’air pour qu’elle arrive dans sa poubelle située sur son roule-sac. Sur le moment du tournage je n’avais pas assimilé qu’il avait deux téléphones, j’en ai pris conscience qu’à la fin de notre appel, pourtant à plusieurs reprises, lors du tournage, je l’ai aidé avec son téléphone, que ce soit pour libérer de la place, car il n’en avait plus pour filmer des excréments humains sur le trottoir, ou bien tout simplement pour faire une photo souvenir.

Source : Fenris Vrignon – Février 2024 – Ludovic et son « téléphone pro »

L’un des plus gros enjeux qu’on a eus avec Paul lors de notre tournage pour le documentaire était d’arriver à percer la carapace que Ludovic s’est créée. En effet, nous nous étions rendu compte lors d’entretiens en amont que comme Ludovic est une personne très médiatisée, il répond aux questions posées de la même manière d’un média à un autre. Le défi était donc de réussir à transpercer cette carapace de réponses automatiques, qui lui permet aussi de protéger sa vie privée. Ce défi a globalement été réussi, il nous a dévoilé des choses sur sa vie qu’aucun média auparavant n’avait réussi à avoir : son voyage aux États-Unis, son lourd passé de personne sans domicile fixe (nous avons finalement préféré ne pas mettre cette partie dans le documentaire pour respecter sa vie privée). Je pense qu’il lui a été plus facile de se livrer sur ces choses-là à des étudiants et non à un réel média.

Lors de mon appel avec Ludovic, en novembre 2024, il revient sur son projet de Paris-Marseille. Il m’explique que la logistique était très complexe et que c’est en grande partie lui qui a dû la réaliser. Il explique également qu’ils ont acheté un camping-car pour se loger lors de ce périple. Il explique le fait que cela ne fait pas partie de son domaine de compétence et qu’il voulait tellement faire le Paris-Marseille qu’il n’a pas pris le temps de bien gérer ces côtés-là. C’est son plus grand regret lors de ce périple. Ludovic, en créant des actions et des initiatives, est obligé de développer de nouvelles compétences pour lui permettre d’aboutir à ses projets.

Quand on regarde en arrière, Ludovic a toujours été une personne avec plusieurs casquettes : son début de carrière est rythmé par différents jobs comme notamment celui d’aide-soignant. Également, en 2022, Ludovic sort un livre : Plus tard, tu seras éboueur 4 qui retrace sa vie et qui raconte son quotidien d’éboueur.

Ses ressentis vis-à-vis de sa notoriété 

Je lui pose également des questions sur ce qui a changé avec la venue des réseaux sociaux dans sa vie. Est-ce qu’il a pu voir des comportements s’améliorer ? Est-ce qu’il a remarqué un changement dans les rues ? Un changement social ? Il m’explique alors que depuis qu’il a commencé à faire des vidéos sur internet, il ressent qu’il y a un changement quotidien des personnes qui le suivent, notamment sur leur manière d’agir vis-à-vis de la pollution. Je lui parle alors que je me rappelle d’une séquence du documentaire où deux jeunes filles d’environ 16 / 17 ans interpellent Ludovic dans la rue en criant son prénom, après un échange entre eux, elles confient à Ludovic qu’avant de tomber sur ses vidéos, elles ne triaient pas leurs déchets, mais que depuis quelque temps elles ont pris cette habitude. Ludovic m’explique que ce changement est quelque chose de très positif, mais que ça ne suffit malheureusement pas. Il exprime le fait qu’il dépend énormément de l’algorithme des réseaux sociaux pour la diffusion de ses vidéos. Ses vidéos sont proposées à un échantillon de personnes qui est très faible et qui sont sujettes à être sensibles à ce genre de vidéo. Selon lui, ses vidéos ne touchent pas suffisamment les bonnes cibles. Par exemple, les personnes qui « chie par terre » 5 ou encore qui « urine au coin de la rue » ne sont pas les cibles de ses vidéos, proposées par les algorithmes, et c’est quelque chose de problématique. Il pense cependant qu’une action collective créée par ses vidéos pourrait pousser ces personnes à ne plus faire ce genre d’actes.

Ludovic évoque un second point qui l’affecte particulièrement. Depuis qu’il s’expose sur les réseaux sociaux, Ludovic reçoit beaucoup de messages de haine, que ce soit sur les messageries des réseaux sociaux ou bien lorsqu’il travaille. Pendant les journées de tournages (trois jours) nous avons plusieurs fois eu affaire à des personnes qui hurlent son prénom dans la rue, d’autres jettent à ses pieds des mégots de cigarette, des bouteilles. D’autres passent à côté de lui en chuchotant des insultes, des gémissements 6, etc… Ludovic est une personne très sensible et émotive, ce genre de comportement l’affecte psychologiquement. D’ailleurs, sur plusieurs reportages disponibles sur internet (exemple de la vidéo de Brut), on peut voir Ludovic verser quelques larmes lorsque de tels comportements se produisent. Il explique aussi que beaucoup de personnes le critiquent en pensant qu’il « met en scène » ses vidéos pour le buzz et pour l’argent. Il confie dans le documentaire qu’avec son compte TikTok il ne gagne aucun sous, qu’il a au bout d’un moment activé la « bêta pour les créateurs » mais les conditions de cette nouvelle rémunération a fait perdre énormément de visibilité à ses vidéos et donc cela allait à l’encontre de ses intentions.

À la fin de notre appel, Ludovic finit par une note plus joyeuse en racontant que grâce à sa présence sur les réseaux sociaux, il a pu faire de magnifiques rencontres avec des personnes formidables qui le poussent vers le haut. Il évoque que son entourage et sa vie sociale sont meilleurs grâce aux réseaux sociaux.

Source : Fenris Vrignon – Février 2024 – photographie prise lors du tournage du documentaire. Ludovic retrouve dans les rues parisienne un couple qu’il a rencontré lors du Paris-Marseille.

Mes différentes observations m’ont mené à plusieurs réflexions vis-à-vis de l’exposition d’une personne sur les réseaux sociaux. Les ressentis personnels de Ludovic par rapport à sa notoriété m’ont fait prendre conscience des dangers de s’exposer quotidiennement sur les réseaux sociaux. Néanmoins, le fait qu’il soit une personne avec une grande notoriété, rend mon échange téléphonique avec lui délicat, car, le fait que nous ne soyons pas en présentiel pour échanger et qu’il ait la connaissance de la destination de mon article sur le blog, destination publique, je suis confronté de nouveau au problème de sa « carapace ». Certaines réponses, au sujet de sa vie personnelle, ont reçu une réponse pré conçue. J’avais conscience de ce problème avant de passer cet appel, d’ailleurs mon premier objectif était de réaliser une vidéo documentaire où Ludovic aurait pu partager ses ressentis face à ces problématiques, en face à face c’est beaucoup plus simple d’instaurer un climat de confiance et ainsi ça permet de se livrer plus facilement à l’autre. Mais, le fait que Ludovic soit extrêmement médiatisé a compliqué les possibilités de tournage. Il est nécessaire d’envoyer plusieurs mails pour obtenir les autorisations pour filmer dans les rues de Paris ou simplement d’être avec Ludovic. Lorsque je lui ai annoncé ce projet, il m’a répondu : « Avec grand plaisir, mais comme d’habitude, avant toute chose, il faut envoyer un mail à la com…». N’ayant pas eu de retour à mes demandes, je n’ai pu réaliser la vidéo.

Ludovic a fait le choix de restreindre sa vie privée pour une cause qui lui tient particulièrement à cœur, celle de dépolluer l’environnement. La solution qu’il a trouvée est de partager son quotidien d’éboueur sur les réseaux sociaux. Devenu une figure emblématique des mainteneurs sur les réseaux sociaux, caractérisé par la pression médiatique qu’il subit, Ludovic continue de réaliser des projets de plus en plus grands en réunissant et mobilisant toujours plus de monde. Malgré des comportements haineux et irrespectueux causés par sa présence sur les médias sociaux, Ludovic Franceschet a fait des rencontres extraordinaires qui lui ont permis de le tirer vers le haut et de l’aider dans son quotidien.

 

1 – Zeloop est une application qui encourage les actions écoresponsables en récompensant les utilisateurs avec une monnaie virtuelle qui pourront ensuite utiliser sur les sites partenaires à l’application.

2 – Selon les estimations, ils auraient en tout ramassé plus de 13 tonnes de déchets. 

3 – Séquence prise dans le documentaire au Time code suivant : 00:27/19:54

4 – Livre de Ludovic Franceschet sorti le 31/08/2022

5 -Séquence disponible dans le documentaire au Time code suivant : 09:30 / 19:54

6 – Séquence disponible dans le documentaire au Time code suivant : 11:30 / 19:54


Bibliographie : 

FRANCESCHET, Ludovic. Plus tard, tu seras éboueur. City, 31 août 2022, 320 pages.


Vrignon Fenris 

Graffitis, indéniables vêtements de la ville, indéniable débat fragile

Depuis plusieurs années, de jour en jour, d’une époque à une autre, les murs de nos villes se transforment en toiles urbaines, habillés de graffitis aux styles changeants et aux messages variés. Certains, portant un regard artistique et original, y voient une forme d’art, une expression brute et spontanée de la créativité. Pour d’autres, ces œuvres éphémères ne sont que synonyme de dégradation du paysage urbain, vandalisme certain perçu comme une violation esthétique des rues des citadins.

L’éternel débat entre art et dégradation persiste. A travers ce prisme, les graffitis invitent à une réflexion plus profonde sur notre rapport à l’art, à la ville et à ses formes d’expression qui s’imposent à nous.

Art ou dégradation ? Je me pose une question : Quelles formes de graffitis peuvent être perçues comme des œuvres d’art et lesquelles sont davantage considérées comme des actes de dégradation de l’espace urbain? 

Street Art au Lycée, dans les rues du Marais

Durant mes années au lycée, pour la première fois je me suis posé la question au sujet de l’occupation des graffitis au sein de l’espace urbain. J’intégrais autrefois, au Lycée Victor Hugo, une classe « Média ». Celle-ci était animée par la documentaliste du Lycée ainsi que par une professeure d’Histoire : nous avions un sujet à traiter : « Le street art. »

A l’occasion de cette recherche, cette question autour du street art, je sillonnais les rues du Marais pour illustrer au mieux mon sujet d’analyse par des photos, des vidéos ou des témoignages qui pourraient me servir.  J’empruntais la Rue des Rosiers, Des Francs Bourgeois ou Rue vieille du Temple, pour capturer les nombreux graffitis que je pouvais rencontrer. A la vue de tous, enfouis et cachés dans les petits passages ou les grandes allées, je chassais ces inscriptions aussi nombreuses soient elles et dont la forme et le style était bien singuliers.

Véritables œuvres d’art ou détérioration de l’espace public la question au sujet des graffitis est une véritable de réflexion.  Question que l’on peut poser à tout le monde et dont les réponses ne sont pas unanimes. Certains seront pour et d’autres contre. Durant cette recherche, j’ai eu l’occasion de rencontrer deux hommes qui se trouvaient rue des Blancs Manteaux, dessinant assis ou debout, sur des petits papiers qu’ils exposaient le long du trottoir pour que les passants puissent les voir.

J’ai profité de l’occasion pour explorer avec eux leur vision des graffitis, qu’ils soient perçus comme une création artistique, un moyen d’interaction urbaine, ou une transformation parfois controversée. Tous d’eux m’ont répondu qu’ils considéraient les graffitis comme une “pollution visuelle” qui passait au-delà du droit de la propriété.  Alors ils sont allés sur le terrain de la justice, des lois, des biens… sans pour autant vraiment me dire pourquoi ils pensaient que les graffitis n’étaient pas une forme d’art : alors je partagerai mes idées à quiconque saura les écouter.

L’âme des villes, ce que les graffitis m’inspirent

Quand je marche dans les rues de Paris il m’arrive de lever le regard pour contempler ces dessins urbains présents sous toutes leurs formes : Tags, dessins,  messages ou écrits…Ils sont le fruit de l’imagination de quelqu’un et deviennent le fruit de l’imagination de celui qui les regarde. Ils sont le fruit de l’imagination d’un artiste qui a signé ce qu’il a graffé, ou le fruit du travail de celui qui a décidé de s’anonymiser.

“Que représente cette forme ? Que veut dire ce message ? Comment le comprends tu ? A quoi cela te fait-il penser ? Qu’est-ce que l’artiste a voulu dire en graffant cela ?”

Ils deviennent des sujets d’échange, de débat et de discussion car un graffiti peut en cacher un autre. Techniques, travaillés minutieux et rigoureux, le travail de ces graffeurs n’est pas sans valeur. Bien que certains préfèrent qu’ils soient effacés, ils restent agréables à admirer. Que leur forme soit douce, courbée, ou très carrée chaque graffiti porte sa propre originalité.

Je trouve qu’ils donnent du charme à la rue qu’ils habillent, à la ville qu’ils habitent. Je m’arrête souvent pour lire les écrits, essayer de les déchiffrer. Je m’arrête pour les regarder et penser, réfléchir à leur sens et au sens qu’ils me poussent à décrypter.

Il n’est pas exclu d’avouer que quelques graffitis permettront à certains d’exprimer rage et colère ou peine et misère . Mais allons nous nous indigner contre ceux qui peignent de leur propre volonté des choses si belles à regarder de par leurs formes, leurs couleurs ou leurs typographies ? Bien sûr il est difficile d’accepter que certaines limites ne soient pas respectées : vandalisme sur propriété privée  ou atteinte à l’intégrité : tout ne peut pas toujours être approuvé.  Et voilà pourquoi « Défense d’afficher »

Mais je me demande alors où se trouve donc celle qu’on appelle “La Liberté”? 

Les graffitis aussi nombreux sont-ils, sont pour moi des œuvres difficiles à critiquer. Mais comment dessiner une frontière au sein de cet univers où le  graffiti s’élève en art ou se voit comme une dégradation amère ?

Mais pour moi,  ils ne cesseront de donner  une âme à la ville en l’habillant de ses plus beaux vêtements.

 GUIDDIR LYDIA

La question de l’appartenance aux mondes virtuels

Habiter, c’est appartenir

La question d’appartenance dans les mondes virtuels est surtout une d’habitation, comme nous évoque Jean-François Lucas : « Il s’agit de penser comment l’homme marque la terre de son empreinte. » (2013, p. 329). 

Lucas commence sa recherche pour une réponse à partir de plusieurs auteurs et textes, comme les Principes de géographie humaine publié en 1922, ou bien Poétique d’Espace de Bachelard, qui décrit la maison comme « garante de stabilité » ([1957] 2010, p.46). 

Il cite souvent l’habitation comme « point d’ancrage, » une définition que je trouve assez porteuse sur le rôle qui joue notre habitation dans notre identité. Il est donc presque essentiel d’avoir une habitation sur un monde virtuel… à la limite, cela justifie l’existence de notre avatar dans ce monde

On peut se poser la question pourquoi on aurait un intérêt à posséder une maison sur un monde virtuel tel que Second Life, et qu’est ce qui l’apporte de la valeur si elle est entièrement virtuelle, mais on sait bien que sa valeur est représentée par notre besoin de créer et définir notre identité numérique comme on le ferait dans le monde réel. Comme nous dit Lucas, « l’habitation est finalement un double point d’ancrage, qui permet l’inscription du corps, de l’avatar, mais aussi celui de ses propres récits: les discours et les relations de voisinage dans sa dimension horizontale, l’héritage culturel dans sa dimension verticale » (2013, p. 333). 

C’est exactement pour cette raison que les mondes virtuels ont bien fonctionné dans leur période de pointe, et pourquoi, aujourd’hui, cette valeur de « propriété virtuelle » s’est encore plus propagée et concrétisée par les biens du marché NFT ou même le marché immobilier virtuel (Metaverse Real Estate Boom: Why Investors are Buying Virtual Land). 

On est en train de suivre une logique qu’on aurait pu considérer absolument banale il y a quelques décennies, mais le concept qu’on aborde ici n’est pas nouveau. C’est le concept d’appartenance, et de l’extension de soi. Internet, le numérique, les mondes virtuels… ce sont que des médiums pour nous offrir cette possibilité de nous exprimer sur un espace autre que la réalité « physique » .  

« Dans cette perspective, » nous dit Lucas, « l’espace numérique est entièrement intégré à l’espace physique, il n’y a plus de barrière entre les deux puisque l’occupation de l’espace dans le monde physique justifie celle dans le monde numérique » (2013, p. 328). Vous l’avez compris : l’attachement à l’espace virtuel commence dès qu’on le voit comme une extension de notre espace physique. Il ne pouvait donc pas nous sembler si étonnant que ça quand des marques comme Nike, Louis Vuitton, ou bien autres ont lancé leurs propres produits virtuels sur le Metaverse ces dernières années. Car, bien évidemment, chaque utilisateur qui participe dans un monde virtuel va sentir le besoin de s’exprimer dans ce monde – à partir de ses possessions, tels que des vêtements, et oui, une habitation aussi. 

Mais qu’est ce qui constitue une véritable habitation sur un monde virtuel ?

« Buan » : définir l’appartenance et la créativité quotidienne 

« Dans la troisième section de ce chapitre, Lucas approfondi sur la définition de habiter » . On est sur une démarche philosophique et autocritique du mot même « habiter, » et Lucas nous présente un mot alternatif, ou bien, une définition plus enrichissante : buan. Pour ceci, il cite le travail du philosophe allemand Martin Heidegger sur les notions de bâtir, habiter, et penser (sujets abordés lors d’une série d’essais et conférences en 1951). 

Effectivement, le mot buan, venant du haut-vieux-allemand (337) se traduit aujourd’hui en bâtir, mais sa signification originale était habiter. Je me sens chanceuse de posséder le vocabulaire nécessaire pour faire le lien entre ces deux mots: je pense à mes deux langues maternelles, l’allemand et le suédois : en allemand, on dit « ich bin » pour « je suis » , et en suédois, on dit « jag bor » pour dire « j’habite » . Ces deux verbes dérivent de buan. Dans les deux langues, elles ont été adaptées différemment, et pourtant, ses significations sont nécessairement liées : comme le dit Lucas dans son texte, « [Heidegger] adresse une filiation entre bâtir et être (buan qui veut dire « j’habite » s’apparente à bin, signifiant « je suis ») » (2013, p. 337). 

C’est une association porteuse du effet de l’appartenance dans les mondes virtuels comme Second Life : comme nous avons constaté dans la première partie de cet article, notre identité virtuelle est construite comme une extension (ou bien, un abandon) de notre identité dans le monde réel. Nous avons dit, « habiter, c’est appartenir, » appartenir à nous-mêmes, a notre idée des choses, que çe soit dans le monde virtuel ou dans le monde « réel » . 

Si maintenant on regarde le mot « bâtir, » je vous propose qu’habiter, C’est aussi pouvoir construire, c’est-à-dire impliquer une certaine liberté créative dans l’expérience d’être un résident dans Second Life ou dans autres mondes virtuels. Le sens de participation et autonomie dans Second Life est considéré comme un élément clé d’un utilisateur cité dans la thèse de Lucas. Il dit : « C’est toi qui construit le monde… T’es pas juste un joueur qui défile dans un monde pré-construit » (2013, p. 336). Cette possibilité de créer par soi-même fait que Second Life devient beaucoup plus qu’un simple jeu vidéo, car sa présence et ses actions dans le monde virtuel sont customisables. 

On parle d’une certaine « créativité quotidienne » , comme le dit Perla Serfaty-Garzon, citée sur la page 344 de ce chapitre : « [Ce sont des] gestes [qui] forment … un tissu de significations réciproques entre l’habitant et sa maison. Ils sont la manifestation même de la singularité d’être l’habitant et de sa manière de se situer dans le monde. » Avec la créativité quotidienne, la notion de bâtir devient celle de se définir lors de son espace virtuel/réel

Personne ne le résume mieux que Lucas lui-même : « Habiter peut se décrire au travers de la possibilité de laisser sa ‘trace’ dans le monde virtuel, comme on peut laisser une empreinte de son passage ou de son existence dans le monde physique… bâtir est déjà, de lui-même, habiter. » (2013, p. 337).

Pourtant, nous ne pouvons pas nous arrêter ici, car les utilisateurs non possédant une habitation sont nombreux sur Second Life. Ils vivent une différente expérience d’identité et d’appartenance sur la plateforme, en louant ou en squattant dans des résidences qui ne sont pas forcément leur « maison ». Lucas nous fait une distinction claire entre une résidence et une habitation qui se dévoile justement par le degré de liberté créative dans le processus d’habiter un espace : « Il faut permettre aux individus de pouvoir interpréter les lieux mis à leur disposition. » Comme ça, « ils peuvent agir librement, comme un propriétaire est libre de repeindre un mur, alors qu’un locataire devra généralement en faire la demande » (2013, p. 344). 

Le degré de liberté des utilisateurs est limité sur Second Life, soit parce qu’ils ne possédent pas une habitation, soit parce qu’ils habitent dans une résidence comme Linden où « il n’y a plus rien à faire, … tout est remplit » (pas la possibilité de modifier), le plus notre appartenance à ce lieu diminue. Après, c’est logique. Habiter, c’est un processus actif et impliqué– on ne pourrait pas ensuite s’appartenir à un lieu si on ne participait pas à la construction de son identité, n’est-ce pas? Comme le dit Lucas, « habiter, c’est posséder, agencer et dominer un lieu dans un processus réciproque qui fait que l’on est également habité par ce lieu. » (2013, p. 341). 

L’appartenance virtuelle peut-elle être plus forte que l’appartenance réelle ?

Même si les réplications, réinterpretations, ou même nouvelles imaginations de nous, de notre habitation, et de notre monde dans l’espace virtuel nous tente dans son idéalisme, on finira par préférer tout ce qui circule librement dans la réalité. Pourquoi ? Nous savons mieux tolérer le réel que l’imaginaire, et c’est logique : en fin de compte, nous sommes conscients qu’il est impossible d’abandonner notre réalité dans l’absolu

Affiche du film "Her".
Photo: Her movie poster, Pinterest

On parle de l’appartenance, un sentiment plus réconfortant et rassurant qu’idéalisant. Notre réalité « physique » est loin d’être idéale, et elle y restera pour toujours, mais elle nous définit, elle nous héberge plus qu’un monde virtuel. Ce n’est pas une question de détester la réalité dans laquelle on vit et puis d’aimer le monde virtuel dans lequel on se réfugie, car ce monde virtuel peut être abandonné à n’importe quel moment, alors que notre réalité, non. 

Une simulation, une imagination reste nécessairement déconnectée d’au moins un élément compensateur de la réalité physique ; sinon, elle nous n’attirait pas. Ceci est le charme et la fascine des mondes virtuels : elles sont comme une pensée non réalisée avec laquelle on joue pour nous amuser. Pour nous sortir des contraintes de notre réalité sur terre, on part dans un autre monde. Je trouve ça très beau, cette fugue vers l’imaginaire, vers le virtuel, mais cela ne veut pas dire qu’elle crée une appartenance virtuelle plus forte que l’appartenance réelle. 

Comme le dit Lucas, « l’habitation pour un individu nécessite un lieu configurable et représentatif de son engagement et du déploiement de ses extensions dans le monde en trois dimensions. » (2013, p. 345). Le facteur de la présence physique et trois-dimensionnel d’un objet, un lieu, ou une personne le fait paraître plus réel et plus présent dans notre vie. 

Je donne l’exemple du film Her sorti en 2013, imaginé par le réalisateur Spike Jonze. Il s’agit d’un homme qui tombe fou amoureux de ‘Samantha’, une voix féminine intelligente personnalisée créée par l’intelligence artificielle. L’intrigue du film aborde la question de l’amour dans notre société contemporaine, qui sous-entend un choix des supports différents: trouver l’amour dans le monde réel, ou de trouver l’amour à partir d’un monde virtuel, comme le fait Theodore Twombly, personnage principal du film. 

Je ne dis pas lequel entre ces différents moyens est le meilleur pour trouver l’amour car ce n’est pas le sujet de cet article, mais aussi parce qu’aucun entre les deux le serait (la recherche de l’amour est imparfaite). Ce qui nous intéresse dans le film Her dans le cadre des mondes virtuels, c’est le lien entre l’amour et l’appartenance

Nous pouvons faire un parallèle intéressant entre la relation de Théodore avec Samantha et la relation entre un utilisateur sur Second Life et son avatar ou bien même, son habitation virtuelle. Dans Her, Samantha représente le « piège de l’idéal transhumaniste, » comme le dit l’essayiste Ariane Nicolas. Le manque d’une présence trois-dimensionnelle de Samantha prête une grande facilité et liberté à Théodore de l’imaginer comme il veut, et aussi, de se déconnecter d’elle quand il le souhaite: comme un avatar ou une habitation sur Second Life. 

Dans la vie de Théodore, il y a un décalage important entre ses vœux et ses besoins. C’est un combat mené par chaque homme sur terre, certes, mais c’est aussi un combat qui s’est multiplié par la présence de la technologie, les plateformes de réseaux sociaux, et la réalité virtuelle. Le médium numérique est un monde soigné par la gratification instantanée, et la gratification instantanée est liée à nos vœux plutôt qu’à nos besoins. 

Quand Théodore tombe amoureux de Samantha, il tombe amoureux de tout ce qu’elle peut représenter, pas de ce qu’elle est, parce qu’il ne peut pas connaître l’essence de Samantha : elle est une voix intelligente, rien de plus. Et pourtant, elle représente un sentiment d’appartenance pour Théodore. Comme dit une intervenante dans la vidéo YouTube Her: Love In The Modern Age, « l’amour, quel qu’il soit, est ce qui relie les gens et leur donne le sentiment d’exister » . L’appartenance virtuelle de Theodore à Samantha lui donne ce sentiment d’exister, oui, mais en même temps, il est seul. Dans sa tête, Theodore retrace les souvenirs de sa dernière relation et n’arrive pas à se libérer de son chagrin. 

Avec Samantha, Theodore a tout ce qu’il pourrait désirer : elle est comme une formule, elle est littéralement le résultat d’un algorithme ciblé et personnalisé. Et pourtant, Théodore est perdu. Pour moi, c’est cette notion-ci qui montre pourquoi l’appartenance virtuelle ne sera jamais plus importante que l’appartenance réelle : c’est une question de vœux et besoin, comme on a vu. Je conclus avec cette phrase : Comme la différence entre le désir et l’amour, la réalité virtuelle peut nous montrer ce que nous voulons, mais seulement la réalité physique nous montrera ce dont nous avons besoin.

Tasina Emma Westberg 

 

Sources

Thèse de Jean-Francois Lucas: De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels: le cas des villes dans Second Life. Université Rennes 2, 2013. Français.

Vidéo 1: Metaverse Real Estate Boom: Why Investors are Buying Virtual Land).

Vidéo 2: Her: Love In The Modern Age

Vidéo 3: Her – Needs & Desires | The Cinema Cartography


Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.

Exploration virtuelle : un voyage à travers le Paris Révolutionnaire dans Assassin’s Creed Unity  

Dans le cadre de sa thèse intitulée “De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : le cas des villes dans Second Life”, Jean-François Lucas (2013) analyse la relation entre les individus et les environnements virtuels. Le troisième chapitre, dans lequel va se baser notre article, se concentre dans l’immersion perceptive en définissant trois niveaux d’interaction : la structure du monde virtuel, la représentation des villes et les options de visualisation des utilisateurs, influençant l’immersion. Ces niveaux interagissent et s’entremêlent pour créer une immersion multidimensionnelle, où l’utilisateur devient acteur de son expérience. Cette lecture a ravivé en moi le souvenir d’un jeu que j’ai exploré et expérimenté, marquant pour son degré d’immersion : Assassin’s Creed Unity, paru en 2014. Il m’a particulièrement captivé pour la façon dont il recréait la ville de Paris durant la Révolution, offrant une grande expérience immersive qui, selon moi, transcende la simple narration du jeu.

Bien qu’il se distingue des mondes virtuels interactifs tel que Second Life ou Sims City, où les joueurs ont la possibilité de façonner leur environnement et de socialiser en ligne, Assassin’s Creed Unity illustre un exemple captivant de jeu plus traditionnel, pourtant doté d’une qualité d’immersion graphique unique pour les joueurs. Au-delà de l’histoire du jeu, c’est la reconstitution minutieuse de la ville de Paris, avec ses détails architecturaux, ses rues authentiques et ses monuments emblématiques, telle que la cathédrale de Notre-Dame, le Panthéon ou encore le Palais de Justice, qui offre une immersion perceptive inégalée, plongeant le joueur dans une représentation historique vivante de la capitale sous la Révolution française.

Images via Damien Hypolite

Une Exploration Immersive du Paris Historique 

Assassin’s Creed Unity propose une expérience immersive étonnante. Le jeu recrée un Paris du XVIIIe siècle en utilisant des maquettes authentiques de l’ancienne ville, y compris les noms de rues d’origine. Les joueurs explorent des rues authentiques, des bâtiments historiques et des monuments emblématiques, les plongeant et leur offrant une perception inédite de l’histoire et de l’architecture d’une époque maintenant révolue.
L’attention portée aux détails est remarquable, proposant une immersion historique inégalée. Les costumes des Parisiens que nous pouvons apercevoir en se baladant, sont un véritable hommage à l’époque, minutieusement recréés pour refléter la mode et les tendances de ce siècle. Les représentations des figures historiques sont intéressantes, offrant des rencontres avec des personnages emblématiques de cette période, tel que Robespierre, Marat ou encore Napoléon. De plus, l’usage de chansons authentiques de l’époque renforce cette atmosphère immersive du jeu. Les slogans inscrits sur les murs nous transportent dans le cœur même de la Révolution, ajoutant une couche de réalité à l’environnement. Chaque élément, des vendeurs de rues, aux expressions artistiques de l’époque, démontre l’engagement méticuleux des développeurs à recréer fidèlement l’atmosphère historique.

De ce fait, l’immensité de la foule présente se fait ressentir à chaque coin de rue : une densité impressionnante, presque partout. Les endroits où la présence de la foule est des plus marquantes sont les places : qu’il s’agisse du parvis de Notre-Dame, ou devant le Palais de Justice pour des manifestations, de la place de Grève ou de la Révolution pour assister aux exécutions, ou encore du Champ de Mars pour célébrer la fête de l’Être-Suprême. Le contenu du jeu frappe par son réalisme tant il reproduit des éléments historiques précis, brouillant la frontière entre jeu et réalité .

Voir un extrait du jeu en 3D

Les monuments comme boussoles et points de référence 

Les monuments de la ville de Paris occupent un rôle central en tant que repères fondamentaux pour les joueurs, comme mentionné par Kevin Lynch :  « un individu se construit une image composite à partir des éléments de la ville pour s’orienter et se repérer », (Lynch, 1999). Ils représentent des points de repère cruciaux dans le jeu, offrant des références majeures pour l’orientation des joueurs. Ces monuments emblématiques sont bien plus que de simples décors visuels ; ils servent de guides essentiels pour la navigation à travers l’environnement complexe du jeu. En les utilisant, les joueurs sont en mesure de se familiariser avec l’univers historique du jeu et de mieux appréhender le contexte temporel dans lequel se déroulent les événements. Ces structures historiques proposent ainsi une expérience immersive en reliant le joueur à l’histoire de manière tangible, tout en facilitant la progression dans le jeu.


Une Convergence d’Idées 

La recherche de Jean François Lucas sur les niveaux d’immersion dans les mondes virtuels, associée à l’expérience offerte par Assassin’s Creed Unity, illustre comment l’interaction, la représentation et la personnalisation sont primordiales pour créer une immersion perceptive d’une intensité durable. En naviguant de Second Life à un Paris du XVIIIe siècle, nous sommes témoins de la manière dont la recherche et les jeux vidéo peuvent s’allier en vue d’un objectif commun.

L’examen croisé des recherches de Lucas sur les niveaux d’immersion dans les mondes virtuels et de la méthodologie d’ACU pour recréer un Paris historique révèle une convergence significative. Les concepts d’interaction (interagir concrètement avec l’environnement virtuel), de personnalisation (ajuster l’environnement virtuel selon nos préférences individuelles) et de fidélité à la réalité (reproduction loyale des détails visuels, sonores et interactifs), analysés dans Second Life, trouvent échos dans la manière dont le jeu vidéo propose une immersion profonde et détaillée dans une ville qui, chronologiquement, nous est lointaine. Cette analyse procure des clés pour repousser les limites de l’immersion dans les jeux vidéo.


Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.

Appréhender son monde

Suite à la lecture du chapitre 6 de la thèse de Jean-François Lucas, De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : le cas des villes dans Second Life : Habiter, je me suis longuement questionnée sur ce qui me touchait le plus à travers cette question d’habitat, d’aménagement, d’occupation de l’espace, de l’intimité des individus, en somme de la vie.

Afin de mener à bien cette réflexion autour de l’habitat j’ai cherché à me positionner, à mieux comprendre mes idées sur cette question mais également de voir certains témoignages. J’ai donc pu en parler autour de moi, à des amis vivant déjà seul et s’essayant à l’aménagement de leur espace personnel, mais également en visionnant sur YouTube plusieurs vidéos de personnes se filmant à appréhender la vie de jeunes adultes prêts (ou non) à vivre seul et à se forger le mieux possible leur propre cocon.

Lorsque l’on parle d’habitat, l’une des premières choses qui me vient à l’esprit est l’idée d’aménagement de votre espace personnel, en clair la décoration de votre appartement. 

Bien que dans un appartement familial, les jeunes personnes peuvent se créer leur propre univers au sein de leur chambre, il y a tout de même cette idée que l’appartement ou la maison ne leur appartient pas totalement et avec elle la décoration de cette dernière. Ils ne sont alors pas libres de décorer leur espace de vie au-delà de leur chambre. Cela expliquerait peut être le phénomène récurrent d’un adolescent restant principalement dans sa chambre, l’endroit qu’il a lui-même décoré et personnalisé. 

En effet, pour moi le mot “personnalisé” (qui donne un caractère original, une note personnelle à quelque chose) est très important dans l’idée de s’approprier son espace de vie. À mon sens, pour qu’un individu se sente au mieux pour vivre chez lui, il doit avoir mis en place le plus de choses possibles pour se sentir à l’aise. Pour moi, chaque aspect peut avoir du sens : la disposition des meubles/objets, les couleurs choisies, la présence ou non de photos familiale ou amicale, l’entretien de plantes ou encore l’odeur qui se dégage. Ayant moi même dû faire face à une vie de jeune adulte seule en appartement et pour en avoir longuement parlé avec ma psychologue ces derniers mois, l’endroit dans lequel nous évoluons tous les jours de l’année est très important à prendre en compte d’un point de vue psychologique. À titre personnel, j’ai eu beaucoup de mal à m’approprier mon espace personnel et ainsi me sentir foncièrement chez moi ; avec les mois, je n’arrivais de moins en moins à trouver ma place. Plus le temps passait, plus il me semblait que l’appartement ne m’appartenait pas, que je n’étais là que de passage, comme on loue un airbnb pour partir en vacances. C’est par ailleurs une des raisons principales, si ce n’est LA raison pour laquelle je n’habite plus là bas. Cela m’a permis de grandir et de mieux comprendre l’importance fondamentale de bien choisir son lieu d’habitation, de se l’approprier et d’en être fière ; l’appartement représente pour beaucoup de monde la personne elle-même.

Cela m’amène alors à mon deuxième point : la solitude. Lorsque je parle de l’emménagement seul avec des amis ou après avoir visionné quelques vidéos sur internet, j’ai pu me rendre compte que je n’étais pas la seule à appréhender grandement cette idée de solitude : Que faire une fois rentrée à la maison ? À qui parler si l’on ne sort pas pendant quelques jours ? Quelles activités faire pour ne pas rester constamment devant un écran ?

Pour toutes les personnalités publiques que j’ai pu regarder, une chose est beaucoup revenue : leur communauté. Ce nouveau moyen d’expression est pour eux une porte de sortie de cette solitude et ainsi ils peuvent régulièrement parler à quelqu’un, interagir avec les autres et ne pas se sentir trop seul et trop muet. Mais pour les personnes plus “lambda”, la vie devient bien plus imaginative que lorsque l’on vit dans un cadre familial ou en colocation avec des tiers. J’ai pu retrouver très facilement cette idée de parler via son téléphone portable à ses proches et ainsi s’occuper plus facilement pour passer le temps, mais plusieurs se sont mis à des activités plus manuelles comme le dessin, la peinture, la photographie ou même le crochet. Toutes ces activités créatrices peuvent pour moi permettre également à ces individus de répondre au premier point que j’ai abordé : décorer son espace de vie. Pour ma part j’avoue ne pas vraiment avoir réussi cette étape du dépassement de la solitude ; ayant une personnalité très énergique, il m’était difficile de rester toute seule une journée chez moi en ne parlant avec personne physiquement en face de moi et en ne sortant pas plus loin que mon petit balcon. Ce qui peut alors conduire vers des extrêmes qui ne sont pas forcément bons à prendre, comme le fait de sortir tous les soirs et s’acharner à travailler trop souvent quitte à ne plus écouter la fatigue de nôtre corps.

Le troisième point que je voulais vous exposer, est très lié aux deux autres et reste important pour le bien être de l’individu. À mon sens, pour que ce dernier puisse posséder clairement son habitat, il doit être capable d’en prendre soin régulièrement. Une fois l’étape de la décoration passée, il doit pouvoir entretenir son appartement ou sa maison. Cela implique donc parfois de longues heures de ménage, de vaisselle, de lessive et d’aération des pièces.

Bien que cela puisse sembler logique pour la plupart des gens, le simple fait de faire la vaisselle peut être pour certains une perte de temps, ce qui, de façon accrue, peut entraîner de plus en plus de fainéantise quant à la tenue d’une pièce de vie et ainsi ne pas pousser l’individu à se sentir bien dans son propre habitat. J’aimerais ajouter à ce point la comparaison qu’avait un jour fait une de mes amies. Pour elle, l’état de rangement d’une chambre ou d’un appartement représente l’état psychologique d’une personne, en clair si votre lieu de vie est en “bazarre” c’est qu’il est possible que votre esprit le soit aussi, qu’il ne soit pas en paix. Prenez cette information comme vous le souhaitez, mais il me semble qu’il y a tout de même une part de vraie dans la manière de prendre soin du monde dans lequel on évolue et ainsi de sa propre existence.

Ce troisième point n’est pas là pour vous pousser à faire le ménagement tous les jours dans votre appartement mais pour rendre compte du besoin nécessaire de prendre soin de son espace de vie quotidien, des espaces propres et dégagés sont plus propices au bien être psychologique des individus, et cela est souvent expliqué par des professionnels de la santé mentale.

En clair, l’habitat représente pour moi un des endroits propices au bon développement des individus, et impact d’une manière ou d’une autre leurs passions, leurs doutes et leurs façons d’interagir avec le monde.

À travers le chapitre six de la thèse de Jean-François Lucas j’ai pu me rendre compte également que pour certaines personnes, certains utilisateurs de mondes virtuels tels que Second Life, les lieux où ces dernières font évoluer leurs avatars (les “eux” de ces mondes) ont également une place très importante dans leur manière de voir et d’appréhender ces univers.

En effet, si pour certains d’entre eux posséder un bien immobilier ne représente qu’une perte d’argent et bloque une forme de liberté et d’intimité (n’importe qui peut rentrer dans votre appartement et y déposer ce qu’il veut et vous pouvez également faire la même chose de votre côté) ; pour d’autres cela peut également représenter un cocon, une manière de s’évader de leur propre réalité et trouver alors un refuge pour se sentir bien et à leur place. Ce qui m’amène à me questionner sur la véracité de ce dont je vous parle depuis le début de mon article. À vrai dire, la lecture de ce chapitre, mes propres manières de voir l’habitat, les témoignages internet que j’ai pu voir et les échanges que j’ai pu entretenir montrent à quel point il y a plusieurs manière de se sentir véritablement bien et nous même dans les lieux que l’on fréquente et dans lesquels nous évoluons. Plusieurs personnes ont souvent besoin de sortir de chez elles pour s’évader et ainsi mieux se retrouver avec elles-mêmes, c’est d’ailleurs peut être le cas pour ces utilisateurs trouvant plus leurs marques à travers les mondes virtuels où ils se créent une certaine liberté en bâtissant l’espace de vie qui leur convient le mieux et le calme qu’ils recherchent. 

J’émettrais cependant une certaine critique face à cette installation imaginée de vivre dans ces mondes virtuels. À mon sens, ces derniers ne représentent véritablement un échappatoire que pour une durée déterminée, la vie connectée de ses utilisateurs ne peut se faire sans celle qu’ils entretiennent à l’extérieur. Ils doivent par exemple travailler pour subvenir à leurs besoins primaires mais également à ceux dit plus “superficiels” pour se permettre d’avoir une connexion internet et l’objet leur permettant de surfer sur internet. Ainsi créer la vie qui leur ressemblerait plus. Ainsi je pense que la vie extérieure, la vie réelle, que nous explorons et construisons depuis nôtre naissance ne peut être délaissée au profit de celle de Second Life ou tout autre monde virtuel. Chaque lieu où nous serons amenés à vivre devrait pour moi être chéri et entretenu afin de pouvoir vivre au mieux sa vie personnelle, professionnelle et sociale.

Alice Lombardot


Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.

Second Life : évasion virtuelle et crise d’identité

Émerger dans Second Life, le monde virtuel en trois dimensions, c’est s’aventurer au cœur d’un univers où l’imagination prône sur la réalité. Cette immersion dans l’artifice numérique peut parfois engendrer une crise identitaire, ainsi les frontières entre la vie réelle et la vie virtuelle deviennent très floues et s’estompent. Partant de cette idée nous consacrerons les lignes qui suivent, dans le cadre de cet article, à l’exploration de la dualité entre vie réelle et vie virtuelle et les problèmes que cela peut susciter selon notre point de vue. Nous aborderons ensuite les périls d’une immersion totale dans “un monde virtuel”, en l’occurrence Second Life, et nous finirons par une sorte d’analyse de la dimension socioculturelle qui semble à priori ne pas avoir de place dans ce type d’univers.

Présentation de Second Life 

Second Life, l’un des pionniers des mondes virtuels en 3D a été lancé en 2003 par  la société Linden Lab. Son modèle économique repose principalement  sur la tarification de l’occupation des terrains virtuels, des frais liés aux transactions monétaires et des abonnements à des services complémentaires. La particularité de Second Life réside dans sa construction collaborative par les résidents, qui contribuent au contenu et aux activités de ce monde virtuel. Contrairement à d’autres jeux multi-joueurs, aucune quête n’est imposée, offrant ainsi une grande liberté aux résidents. Les interactions entre les utilisateurs dans ce monde virtuel se font par l’intermédiaire d’un avatar auquel on attribue un nom, une représentation en 3D pour celui qui le possède et une fiche de profil fournissant un ensemble d’informations sur l’usager. Par ailleurs, Second Life compte plus de 100 paramètres de base mis à disposition des utilisateurs pour modeler le physique de leurs avatars (boutiques de vêtements, style de cheveux…), ce qui leur donne une énorme liberté de création et de modification de leurs images dans ce monde.

Crédit : Jérôme Guegan dans « Second Life »

Crédit: Eli Linden  dans “Second Life”

Ces images nous montrent une panoplie de choix devant l’utilisateur de Second Life qui lui permettent de créer exactement l’image qu’il se conçoit en tête (il peut entre autres choisir la couleur de ses yeux, de ses cheveux, la forme de son nez, de ses oreilles, de son corps etc). Nous verrons dans ce qui suit, comment cela peut révéler un problème identitaire pour les usagers de ce monde virtuel.

Les avatars : une quête d’une version améliorée de soi ou une illusion de l’idéal

Depuis son apparition, Second Life a suscité beaucoup d’intérêt comme il représentait pour ses utilisateurs un monde permettant l’accès à une réalité alternative, où chaque individu a le pouvoir de modeler et façonner son image à son gré sous forme d’avatar, qui peut ressembler à cet individu dans la vie réelle, comme il peut être tout le contraire. Cette évasion constitue pour les usagers une opportunité de se découvrir autrement à travers ce monde, de vivre une expérience sociale qui peut ressembler à leur vie réelle mais qui prend une nouvelle forme, et parfois même l’usager peut découvrir d’autres horizons numériques qu’il n’a jamais exploré, une expérience qui peut paraître de la première vue assez stimulante et fructueuse, or, le recours à ce type de plateforme a permis de braquer la lumière sur un certain nombre de problèmes dont nous retenons celui de la crise identitaire.

La duplication d’identité dans Second Life : quel positionnement pour les utilisateurs ?

Il est certain que lors du passage au monde virtuel, l’individu est invité à se créer une nouvelle identité qui prend cette fois-ci une forme numérique, mais qu’appelle-t-on une identité ?

Dans l’une de ses conférences consacrées à la notion d’identité Lévi Strauss, (1979, p. 332) la présente comme suit : « L’identité est une sorte de foyer virtuel auquel il nous est indispensable de référer pour expliquer un certain nombre de choses mais sans qu’il n’ait jamais d’existence réelle ».

En parlant d’identité, on peut souvent distinguer deux types, une identité individuelle renvoyant à nos caractéristiques physiques ou moraux, et une autre sociale que l’on acquiert dans le cadre de notre appartenance à une société ou à un groupe ethnique. Dans ces deux cas, les paramètres qui déterminent notre identité sont dictés très souvent par notre nature physiologique (comme le sexe, la taille, etc.) ou par l’ensemble d’éléments qui caractérisent notre groupe social d’appartenance. Nous pouvons facilement remarquer qu’il y a un processus complexe derrière l’acquisition d’une identité dans le monde réel, mais quid du monde virtuel ?

Au regard de toutes les possibilités qui s’offrent aux joueurs, le monde virtuel devient comme un laboratoire d’essai pour se créer et se construire toute sorte d’identité qu’on veut. Repères, une agence spécialisée en marketing a effectué des études dans Second Life et les résultats indiquent qu’en grande partie les utilisateurs de ce monde virtuel constituent leurs avatars d’une manière à ce qu’ils soient une version améliorée d’eux-mêmes, ils peuvent donc garder leurs traits de personnalité mais modifient surtout leurs caractéristiques physiques par ce qui constitue l’idéal de beauté pour eux et donc à travers ce monde, l’individu peut se procurer une image qui n’est pas la sienne dans la vie réelle, nous reprenons certaines répliques de ces utilisateurs citées dans l’étude mentionnée ci-dessus : en répondant à la question « Is she like you ? » l’utilisatrice IRL avance :  « I have ‘m… mmm she’s more pretty and more sexy.. », TB à son tour explique :  « …dans la vrai vie, je ne suis juste un jeune homme de 22 ans avec juste comme look jean et veste, alors que dans le jeu j’ai plusieurs tatouages, avec des oreilles de chat et une queue de chat… mon avatar, en fait c’est mon ‘moi’ interieur, ce que je voudrais être dans la vrai vie », et parfois la transformation peut même être radicale au-delàs d’une amélioration de soi , l’avatar peut n’avoir aucune ressemblance avec ce qu’est la personne dans la vie réelle, comme l’a mentionné l’utilisateur LI dans sa réponse : “Je n’ai pas créé mon avatar comme une extension de moi même mais comme “quelque chose” d’autonome, je l’ai réellement créé de toute pièce”. Une autre étude sur les troubles du genre chez les gamers  a montré que 80% des utilisateurs ont déjà été incarnés par des avatars de sexe opposé.

Nous pourrons résumer ces résultats en disant que les joueurs donnent libre cours à leur imagination pour la création des avatars de la manière la plus ravissante à leurs yeux, ils cherchent à atteindre un certain idéal de beauté auquel ils n’ont pas accès dans la vraie vie, de ce fait, nous nous demandons s’il y a des dangers derrière l’immersion totale dans ces mondes virtuels et si les utilisateurs arrivent quand même à prendre leur distance vis-à-vis de ces identités qu’ils se créent.

En effet, les frontières entre le réel et le virtuel sont souvent imbriquées, ce qui entraîne un trouble chez l’utilisateur qui se trouve tiraillé entre son image réelle et l’avatar qu’il a lui-même créé. Quand ces deux faces se rejoignent, l’identité s’égare, et par conséquent une crise vient s’installer, naissant souvent de la confusion entre le « moi » virtuel et le « moi » réel, et dans certains cas, l’identité numériques que se créent les utilisateurs peut être plus séduisante que leurs images authentiques et l’on se retrouve pris dans une dualité complexe qui peut conduire à des problèmes psychiques ultérieurement. Nous voyons ici comme principal danger la difficulté à émerger d’un monde où la réalité se plie aux désirs de l’utilisateur menaçant de l’éloigner de la vie réelle et où la transition, en apparence facile, s’avère souvent bien plus ardue, l’individu risque donc d’être submergé par un monde utopiste qui ne représente en rien ce qu’il vit dans le réel. Plusieurs exemples sont témoins :

  1. Selon le magazine d’actualité « Le Point » un jeune homme de 19 ans adepte des jeux vidéos en ligne, en se croyant toujours en train de jouer, il s’est mis à tirer sur un groupe de personnes dans la rue, de ce fait,  trois individus ont été tués et un légèrement blessé.
  2. Beaucoup d’utilisateurs de Blue Whole se sont donnés la mort après ce jeu, selon TF1 info, il y a eu 130 cas de suicides en six mois dont deux filles qui se sont jetées du haut d’un immeuble.

En avançant ces idées, nous souhaitons rappeler que nous sommes aussi conscients des avantages que peut présenter ce monde virtuel pour certains individus, c’est pour cela qu’il nous parait important de préciser la catégorie à laquelle appartient chaque utilisateur, prenant l’exemple d’une personne qui, pour diverses raisons, se trouve à la marge de la société et qui est privée d’interactions sociales dans la vie réelle, à travers le monde virtuel, elle pourra reconstruire son image, faire des échanges et avoir des interactions sans pour autant devoir dévoiler son identité aux autres, ce qui n’est pas possible dans la vie réelle. Dans le cadre de l’enquête menée par l’agence Repères un utilisateur a exprimé qu’il est timide dans la vie réelle mais il l’est beaucoup moins dans le monde virtuel, cet espace lui permet donc de se présenter aux autres en toute liberté en dépassant la contrainte de la timidité.

Nous comprenons bien que pour beaucoup, cette évasion est une planche de salut, offrant un monde où ils peuvent être eux-mêmes, voire même réinventer leur existence. Cependant, les autres types d’utilisateurs habitués aux échanges dans la vie réelle, risquent de voir leurs aptitudes sociales décliner, et peuvent devenir parfois moins sociables voire solitaires. Des études sociologiques ont montré qu’en jouant aux jeux vidéos, les utilisateurs coupent tout contact avec le monde extérieur pour bien se concentrer, et ils se croient en interaction réelle avec les autres, de ce fait, ils ne sentent plus le besoin de socialisation et de communication avec d’autres dans la vie réelle, certains parlent déjà d’une mort sociale pour le cas des personnes qui ont développées une addiction aux jeux vidéos.

Parlant maintenant d’un autre coté, si l’on analyse la logique du jeu dans ces mondes virtuels, plus précisément Second Life, nous trouvons qu’il y a une certaine gratification instantanée rendant l’obtention d’argent et des objets de valeurs  très facile, ce qui contraste fortement avec la réalité, où rien n’est acquis sans effort. L’utilisateur des mondes virtuels peut choisir le lieu de sa résidence et le type de son logement, la gamme des vêtements qu’il veut porter et les endroits qu’il veut fréquenter sans aucune contrainte. Cette dissonance peut provoquer une crise d’identité lorsque les individus ne savent plus à quelle catégorie sociale ils appartiennent, générant des troubles dans leur vie réelle.

Toujours dans cette idée de différence avec la vie réelle, nous souhaitons aborder un autre point qui nous paraît aussi important, celui de l’appartenance socioculturelle, ethnique et religieuse des utilisateurs. Dans ces univers numériques, nous constatons que cette dimension est omise, les mondes virtuels, par essence, se conforment à une norme universelle, ce qui peut conduire à des contradictions profondes pour leurs usagers, prenant comme exemple les scènes de pornographie auxquelles peut assister un individu provenant d’une société conservatrice ou religieuse, ces scènes seront en déphasage avec ce que représente le réel pour lui et pourront le choquer, de même s’il a une certaine orientation sexuelle différente de ce qu’il voit devant lui dans ces univers. Nous pourrions même dire qu’un utilisateur avant de décider de se lancer dans ce type de jeu, il doit laisser de côté ses idéologies et être apte à porter un nouveau regard vis-à-vis des choses et du monde.

En guise de conclusion, Second Life, tout en offrant une évasion séduisante du quotidien, soulève des questions cruciales quant à l’identité et à la réalité. Les utilisateurs doivent aborder cet univers virtuel avec une conscience vigilante des risques potentiels et un équilibre entre l’exploration de soi et le maintien d’une ancre dans la réalité. De même, il incombe aux concepteurs de ces mondes de tenir compte des diversités socioculturelles, afin de valoriser cette expérience et de la rendre plus respectueuse des particularités faisant partie de l’identité de chaque individu.

Mouna Tamagount

Eléments bibliographiques:

  1. Jean-François Lucas. De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : le cas des villes dans Second Life. Sociologie. Université Rennes 2, 2013. Français. NNT: 2013REN20010. tel-00949125v3.
  2. Lévi-Strauss C. (1979), Résumé des cours et travaux (1978-1979), Annuaire du Collège de France, 407-415.
  3. https://community.secondlife.com/knowledgebase/base-de-connaissances/contr%C3%B4le-de-l%E2%80%99apparence-de-votre-avatar-r1388/
  4. https://www.researchgate.net/figure/Avatars-design-interface-in-Second-Life_fig1_275647749
  5. https://basepub.dauphine.psl.eu/bitstream/handle/123456789/5485/mondes_virtuels.PDF;jsessionid=4C002CFD8167C9F196DCCB793AA06424?sequence=1
  6. https://www.lepoint.fr/societe/fusillade-a-istres-le-jeune-homme-a-agi-seul-27-04-2013-1660709_23.php#11
  7. https://www.tf1info.fr/high-tech/blue-whale-le-jeu-sur-les-reseaux-sociaux-qui-pousserait-les-adolescents-au-suicide-ultime-defi-mort-2027918.html
  8. https://www.numerique-investigation.org/troubles-dans-le-genre-chez-les-gamers/6526/ 

Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.

Les limites d’un monde réel

Vendredi soir – 5h01 du matin, je me réveille en sursautant, paniquée et désemparée. Assise dans mon lit, je fixe le mur en face de moi dans la lueur noctuélienne de ma chambre étudiante parisienne. Je viens de faire un rêve lucide.  Cinq minutes auparavant, je volais dans le ciel bleu éclatant juste au-dessus d’une île déserte et paradisiaque. Mais un avion vient de défiler en ma direction à toute vitesse sans que je ne puisse agir pour l’éviter. En clair, je suis censée être morte. Je me lève dans un état second, afin de me rafraîchir en prenant un verre d’eau. J’ai peur, je grelotte, je tremble, je ne comprends rien en la situation. Pourquoi suis-je en vie ? Je ne sens plus mes jambes. Pourquoi tout cela semblait si réel ? Mon appartement me parait si étranger. Je comprends en même temps que je m’extirpe de mes pensées brumeuses, que ce n’était qu’un mauvais cauchemar. Pourtant, il avait l’air plus vrai que le vrai monde : le monde des humains, le monde duquel je fais partie. Mes sens étaient décuplés. Je pouvais ressentir si intensément la chaleur, la lumière, les odeurs, la nature et la beauté. C’est comme si mes sens étaient en éveil perpétuel. Je faisais partie d’un tout, et le tout était en moi. Ma conscience n’était qu’un outil d’observation dans un décor qui lui appartenait déjà. Pourtant, je n’ai jamais visité cet endroit. Je ne sais même pas s’il existe. Malgré ça, je pourrais désormais vous dessiner dans le moindre détail ses pourtours.

Je repense alors à ce texte étudié pour un cour à la fac : « De l’immersion à s’habiter dans les mondes virtuels : les cas des villes dans Second Life », écrit par Jean-François Lucas. Je me rappelle de ma première lecture et de mes songes perplexes à son sujet. Quel article vais-je bien pouvoir écrire ? Tout est déjà si clair et décortiqué. Que puis-je rajouter ? L’auteur y expose les réseaux de médiations qui conditionnent l’immersion perspective de l’utilisateur dans le monde virtuel. Je me rappelle d’un passage précis concernant la dimension narrative de Second Life. En effet, dans cet univers numérique, Jean-François Lucas explique que le résident peut adopter le point de vue qu’il souhaite. Ainsi, la ville n’est plus seulement figée à son image ressemblante au réel, elle permet l’action libre et liée à la volonté du flâneur. Si Baudelaire s’y était connecté, il aurait pu aisément se promener en esquissant le poème de son existence.

Second life permet de produire sa propre histoire. Nous sommes dans cette réalité plus vraie que le vrai, les personnages principaux de notre vie ! C’est vrai ! Vraiment. Je vous l’assure. Vous ne me croyez pas ? Ce passage me revient à l’esprit, car il est le juste reflet de mon rêve lucide. Pendant ce dernier, je pouvais agir avec mon total libre-arbitre. On peut dire que c’est un songe augmenté et 2.0. Il ressemblait à l’expérience d’une « second life ». Je me rappelle d’ailleurs être envahi par un sentiment de plénitude. J’étais en pleine puissance de la narration de mon rêve et de mon avatar. J’appuyais sur toutes les fonctions pour découvrir les facettes de ce nouveau décor puis… l’avion est arrivé ! La sérénité est partie. Lorsque le crache a eu lieu, j’ai pensé à ma première expérience adolescente au sein d’un monde numérique.

À 16 ans et en y allant, je voulais sans doute rêver et m’évader de la réalité vraie, celle des humains comme nous tous. J’avais soif d’un monde sans limites où je pourrais échapper aux normes et aux conventions sociales. Je voulais épouser la femme que j’aimais dans ce monde parfait, affranchi du poids de la haine et du jugement : après tout, c’était mon propre récit et pour une fois je décidais ! Je ressentais exactement cette sérénité et ce pouvoir absolu jusqu’au moment où un nouvel avion est venu. Cet avion était un « User08809 ». Dans un échange mouvementé, j’ai rapidement compris que cet espoir illusoire d’un monde irréel et meilleur s’arrêtait aux barrières d’une réalité commune. Pourquoi partir ailleurs si c’est pour revenir exactement au même endroit ? C’est en tout cas la conclusion que le mal de crâne causé par mon rêve lucide m’a fait avoir, mais sans doute que le flâneur de Baudelaire saurait apprécier la ballade dans tous les cas.

Traullé Coraly

 


Cet article a été rédigé dans le cadre de l’exercice collectif de lecture des chapitres 2, 3, 4, 5 et 6 de la thèse de doctorat en sociologie de Jean-François Lucas, intitulée « De l’immersion à l’habiter dans les mondes virtuels : Le cas des villes dans Second Life », soutenue en 2013 à l’Université Rennes 2.

Une journée riche en rencontres à Port Louis !

Il existe 3 gros médias à Maurice : La Sentinelle Media, Le Mauricien, Le Défi Media Group. C’est ce dernier dont nous allons parler et expliciter notre visite au Défi Media Group.

Le siège social est basé à Port Louis et possède deux immeubles. Nous sommes arrivés dans une salle de réunion avec une douzaine de salariés dont une seule femme. 

Parmi eux il y avait entre autres :

– un responsable actualités généralistes et politiques

un journaliste et chef d’édition radio et télévision

un journaliste qui revient pour des formations ponctuelles

un consultant suivi qualité presse, il intervient également au niveau de la formation 

un chef d’édition de l’information en temps réel, il s’occupe aussi des réseaux sociaux

un coordinateur dans la formation

Le média est présent à la radio, télévision, et sur le web ; chacun essaie de complémenter l’autre. Le directeur général est avant-gardiste au niveau de l’information, il s’occupe de « l’après » tandis que l’équipe s’occupe du « présent ». C’est pour cette raison que le média est intéressé par la formation, ils sont friands de renouvellement. 

Le média a un centre de formation en collaboration avec l’Université de Maurice « Le défi training school ». Le groupe met l’accent sur la formation et valorise sa double casquette « information – formation » en s’ouvrant sur le monde éducatif. Leur formation consiste en 4 sessions de 2 heures sur 1 mois où ils apprennent ce qu’est une information, comment la sourcer, la distinction entre une information publique et privée, ce qu’est le journalisme citoyen. Ils étudient également quel est le risque de diffuser une fausse information. 

Le public visé par ces formations sont les étudiants ou les professionnels à partir de 18 ans. Le but étant aussi de trouver des talents, notamment dans des zones reculés pour qu’ils puissent donner de l’information au média. 

Les journalistes déclarent que comme tout grand média, ils sont accusés de dissimuler des informations. Ils utilisent ces formations pour pallier ce problème et montrer comment on produit, traite et diffuse une information. Ce projet est lancé depuis quelques semaines, ils en parlent sur leur média de presse écrite et à la radio. Les autorités ont approuvé le contenu des formations. 

En plus de l’information et de la formation, le média fait également de l’événementiel. Ils organisent des salons qu’ils couvrent à la télévision et à la radio. 

Le groupe est en expansion et se digitalise. Ils évoquent le fait que la presse écrite est devenue un véritable challenge avec la concurrence du web. Ce bouleversement du paysage médiatique change le traitement de l’information. Malgré l’expansion du web, un journaliste explique qu’acheter le journal fait partie d’une routine : « C’est un rituel, ils font la queue et achètent Le Défi avec un café le matin. »

Il y a un avant-après covid qui nécessite une réadaptation de la part du média. Avec la pandémie, l’information est devenue davantage gratuite sur le web, il a fallu que le Défi Media Group s’adapte à cela. Il est beaucoup plus simple d’informer sur les réseaux sociaux, notamment sur Facebook qui est un réseau social très présent à Maurice, puisqu’il y a moins de contraintes de publication. Les réseaux sociaux Twitch et Twitter ne sont pas beaucoup utilisés sur l’île tandis que Facebook et Instagram prennent une grosse place.

Ils se demandent comment intéresser la jeunesse à ces sujets, maintenant que l’information se trouve directement sur Facebook. Ils ont décidé de s’agrandir et d’être présents sur les réseaux sociaux Instagram et TikTok. Ils possèdent un nouveau pôle pour le e-sport, notamment pour cibler le public plus jeune. 

Un des journaliste ajoute qu’avec l’arrivée du VHS, certaines personnes disaient que ce serait la fin de la télévision alors que finalement ce n’est pas le cas. Il a fait un parallèle avec le fait que des personnes pensent que  le web va mettre fin à la presse écrite alors qu’elle continuera sûrement d’exister.

Il y a eu une remise en question de la radio. Certains journalistes ne voulaient pas mettre de masque, ils ne pouvaient donc pas être présents au studio radio en présence d’autres intervenants. Ils ont dû  intervenir de chez eux et utiliser Zoom pour passer à la radio. Malgré l’ère du digital, 300.000 Mauriciens écoutent toujours la radio. Ils n’utilisent pas le créole à l’écrit car les journalistes considèrent que l’écrit ne s’y prête pas, la langue est plutôt utilisée à la radio.

La population mauricienne compte 1,4 millions d’habitants. Un des journaliste promeut le fait qu’il faut faire plaisir à tout le monde à travers leurs publications, à « l’intello », au « petit peuple », « celui qui aime le sport ». Cette stratégie permet de rendre pérenne et agile le média : « Everything to everybody ». 

En les questionnant sur la place qu’ils accordent à la publicité, ils nous informent qu’ils n’en ont pas réellement besoin. Leur force de frappe est leur audience. Ils considèrent que les annonceurs s’intéresseront davantage au numérique plutôt qu’à la presse écrite dans les prochaines années. 

Certains auditeurs viennent faire la queue à la rédaction pour des questions diverses, par exemple s’ ils ne touchent pas certaines aides de l’état, ils peuvent venir en parler à la radio. Nous avons d’ailleurs rencontré la journaliste qui s’occupe de répondre à ces questions sociales. 

La presse mauricienne est la presse la plus ancienne de l’hémisphère sud. Cela représente un atout majeur en termes d’expérience. Par ailleurs, un journaliste du Défi Media Group compare la presse française et la presse mauricienne. Il dit qu’en France Bolloré contrôle la presse alors qu’à Maurice il y a une diversification de la presse. 

Les principaux journaux du groupe sont  : 

    • Le Défi Plus : apparition en 1996, journal n°1 du samedi, 80 pages, avec des enquêtes exclusives, rubrique KI News (gossip), rubrique caricatures (actualités longues), rubrique dossier (reportage), 25 roupies
    • Le Défi Quotidien : apparition en 2010, création dans le cadre d’une élection électorale, du lundi au vendredi, actualités plus approfondies que la radio mais moins approfondies que l’hebdomadaire. Rubrique « économie », rubrique « Explik Ou Ka » (les auditeurs/spectateurs expliquent leur problème, disponible aussi à la radio), 40 pages. Chaque jour nouveau thème : jeudi « bolywood », vendredi « sport », 15 roupies
    • Le dimanche-L’Hebdo : grandes actualités de la semaine, davantage tourné people avec des rubriques plus légères, moins polémique que Le Défi Plus. Thèmes familiaux, rubrique « voyage », rubrique « évasion », rubrique « cinéma », rubrique « people », rubrique « portraits », rubrique « actualités générales », 20 roupies, 70 pages
    • Le Défi Moteurs : sur les automobiles, véhicules, articles pas trop négatifs pour garder de bonnes relations avec les annonceurs qui sont des concessionnaires, rubrique « grille d’achat » (ensemble des prix des véhicules et des marques à Maurice). 

Banque MCB

Après le Défi Media Group, nous avons visité la grande banque Mauritius Commercial Bank (MCB). Un rendez-vous enrichissant à la recherche de potentiel financement pour les crédits des futures étudiants mauriciens de l’IFP.  

Tout d’abord, parlons de l’architecture du bâtiment, surnommée le “caprice des dieux” par les habitants en référence à sa forme. C’est un bâtiment écologique qui capte la lumière du jour pour baisser la consommation d’électricité.

Poursuivons par la directrice de la communication et du développement durable.  Elle a réalisé ces études en info-com à la Sorbonne Nouvelle Paris 3. Puis elle a travaillé dans un cabinet de conseil français appelé Utopie.

Elle veille au bon déroulé des engagements en développement durable de la banque.

De son côté, l’homme à réaliser des études d’Info-com en école de commerce marketing.

La MCB est l’une des banques principales de l’île Maurice. Ces lieux d’implantation de la banque sont l’ile Maurice, Madagascar, les Maldives, les Seychelles. Il existe d’autres points d’ancrages tels que l’Afrique du sud, Dubaï et le Nigéria.

Ils ont commencé par nous présenter la philosophie de la banque: comprendre, informer, agir. Les canaux que la structure privilégie pour informer sont les réseaux sociaux.

Ensuite ils nous ont présenté l’évolution des ambitions de la banque dans le domaine des RSE, à commencer par les efforts de l’entreprise à fournir sur la thématique de l’égalité des genres (gender equality). 

La société mauricienne est encore confrontée à un plafond de verre à franchir à franchir sur ces sujets (comme la France). Cependant deux avancées ont été mises en avant. Le doublement du congé paternité dans l’entreprise par rapport à la loi : 10 jours. Enfin le plus important, c’est l’évolution du pourcentage de femmes à des postes de cadre, près de 30%, L’entreprise s’est fixée un objectif de 40% à atteindre pour 2030. Notons cependant, selon les dires de l’intervenante, qu’il reste au niveau des femmes beaucoup de choses à faire .

Lors de nos échanges nous avons pu voir une certaine franchise de la part de la femme sur le domaine du genre; sujet qui la concerne directement. Elle n’a pas hésité à se montrer  critique envers les directeurs de sa société pour nous dire qu’aucune femme n’avait intégré le comex. Elle nous a également rappelé que jusque dans les années 1980, c’était mariage ou travail pour les femmes, il fallait faire un choix entre sa carrière et sa vie conjugale. 

Après l’égalité des genres, le second domaine RSE dans lequel la banque s’engage,  l’enjeu de transition écologique.

Cela se reflète dans la raison d’être de la MCB divisée en trois points :

    • Lokal is beautiful
    • Klima 
    • Green is quality

La directrice de communication et de développement durable nous a présenté les 3 étapes de l’évolution du développement durable dans les mentalités :

      1980-1995 : Aspect philanthropique du développement durable, qui n’était relié qu’au possibilité du business.

      1995-2010 : Développement de la RSE 1.0. On s’aperçoit que le développement économique va dans la mauvaise direction sur les questions environnementales et qu’il faut ralentir.

      Depuis 2010, nous sommes entrés dans la RSE 2.0. Le nouvel objectif : avoir désormais un impact positif à travers notre développement.

Pour la directrice, le succès de ces stratégies se mesure au-delà du profit financier.

En 2019, la banque a signé pour avoir un label banque responsable.

L’un des enjeux majeurs pour la MCB, en tant que grande banque, est d’agir comme une banque responsable et d’être connectée aux objectifs du pays.
Pour coller à ces objectifs, elle favorise le développement d’une économie locale et dynamique en privilégiant les circuits courts à travers des productions locales. Par ailleurs, 98% des mauriciens reconnaissent l’importance d’acheter local. L’objectif à terme est d’augmenter le PIB par le local. Par exemple, elle finance le développement de l’application de Vélo Vert, une association que nous avons visité précédemment. 

En 2020, une étude économique a été réalisée pour expliquer comment atteindre la neutralité carbone avant 2030 :

      Prendre des engagements et les tenir ;

      Être créatif au niveau des partenariats ;

      Valoriser le patrimoine culturel et environnemental.

L’enjeu d’adaptation à ces problématiques pour l’île Maurice est de taille. En effet, le pays insulaire fait partie des nations les plus concernées par les conséquences du dérèglement climatique. Il est le 7ème pays le plus exposé ainsi que le 13ème pays le plus vulnérable. Certaines de ces conséquences sont déjà observables à l’œil nue, au niveau des côtes à travers la montée des eaux. Enfin ce sont des éléments qui sont intégrés dans les calculs de financement de la banque, qui ne financera pas un projet soumis au risque de montée des eaux ou qui invitera ces clients déjà concernés à réagir.

La MCB ayant une grande influence sur l’île, elle s’est fixée pour mission de tirer la société mauricienne vers le haut. Le pouvoir de fait que détient la banque lui donne des responsabilités vis-à -vis de la population. 

En termes de communication, la banque fait très attention à ne pas être accusée de green washing. Il y a beaucoup d’attentes sur ces engagements par les associations et les ONG tels que Greenpeace etc.

La MCB selon les dires des intervenants à influencer ses concurrents qui les copient dans les intentions mais pas forcément dans les faits.

Des actes, les intervenants en ont cité quelques-uns en matière de responsabilité climatique. Au sujet d’un partenariat avec la ligue du trail, la banque a obtenu de faire participer les coureurs de Rodrigues autre île de Maurice parfois délaissée par l’île principale. Pour cette même course, la banque finance 5 roupies par km parcourus par tous les coureurs tout au long de l’année. Ce financement est directement reversé à un fond dans le cadre d’un partenariat monté avec le parc pour nettoyer les gorges d’un canyon. Outre le nettoyage, le balisage d’un parcours est réalisé pour orienter et sensibiliser les touristes sur les questions écologiques du lieu qu’ils visitent. La remise en visite du site des gorges de la rivière noir permet de décharger d’autres sites touristiques sur-visités.

Autre acte responsable : la banque oriente sa clientèle vers des cartes en amidon. Cela n’est pas facturé aux clients et représente un coût pour la banque de 3 millions de roupies par an.  

Nous avons achevé notre rendez-vous en évoquant les sujets de la communication, des embauches et de notre potentielle ouverture de centre de formation à Maurice.

Les intervenants nous ont fait remonter un certain nombre de postes qui ont un problème pour recruter en communication.

Ils ont également évoqué la place des médias écrits dans la société et notamment dans la publicité. Celle-ci est amoindrie depuis la crise du Covid-19. Les médias traditionnels n’ont pas su se transformer. Investir des publicités chez eux est de moins en moins intéressant pour ne pas dire inutile. Le point d’ancrage le plus fiable pour la publicité reste la radio, les Mauriciens passant beaucoup de temps dans leur voiture.

Au niveau de leur communication les intervenants reconnaissent une certaine auto-censure générale à Maurice dans ce qui est dit et communiqué.

Pour finir, sur la question du financement des crédits étudiants, la banque s’est dite ouverte, mais souhaiterait obtenir des assurances pour un retour sur investissement. Par exemple, instaurer une clause dans la formation qui demande aux Mauriciens faisant leurs études à l’IFP de revenir 2-3 ans après l’obtention de leurs diplômes pour participer au développement de l’île. L’un des problèmes récurrents que nous avons rencontré lors de notre voyage est en effet la fuite des talents et des cerveaux qui est au final l’un des enjeux majeurs pour l’île.  

Maëva Kajjiou et Richard Bouttement, étudiants en M2 MCVN à l’IFP.

Une journée au Domaine de Labourdonnais

Première journée de découverte de l’île avec les élèves du master 2 médias, communication et villes numériques à l’île Maurice. Nous nous rendons au Domaine de Labourdonnais, où nous sommes attendus pour faire une visite du domaine mais aussi pour rencontrer les communicants de l’agence mauricienne Beyond Communications. Nous sommes accueillis par Jean-François Wiehe, le propriétaire du Domaine de Labourdonnais ainsi que Bernard Maurice, le responsable du château. Tout au long de la journée, nous avons eu l’occasion de rencontrer plusieurs acteurs du domaine afin d’en savoir plus sur son fonctionnement et ses différents secteurs d’activités.

L’Île Maurice et son héritage colonial :

Nous commençons notre visite du Domaine de Labourdonnais par leur musée de l’Industrie sucrière. Après quelques travaux réalisés sur le domaine, les propriétaires ont découvert des souterrains. Il s’agit d’un long couloir qui servait, au temps de l’exploitation de cannes à sucre, à alimenter les chaudières. Ce couloir était surnommé « le couloir de l’enfer » par les travailleurs qui devaient, tous les samedis matin, le nettoyer afin d’éviter un blocage des chaudières par un trop plein de bagasse. La chaleur y était étouffante, d’où le surnom de « couloir de l’enfer ».

Aujourd’hui, le souterrain est accessible pour la visite et se compose de quatre panneaux explicatifs qui permettent aux visiteurs de comprendre comment une industrie sucrière fonctionnait.

Le “couloir de l’enfer”

Ce « petit musée » comme aime l’appeler Bernard Maurice, est un véritable témoignage du passé colonial de l’Île Maurice. Cette histoire débute avec l’arrivée des Hollandais en 1638. Ces derniers avaient saisi l’emplacement stratégique de l’Île Maurice sur la Route des Indes. Les Hollandais ont été les premiers à coloniser l’île. A cette époque, le commerce triangulaire est à son apogée. Au total, entre le XVIIème et le XIXème siècles, plus de 12 millions d’africains ont été réduits en esclavage. Parmi eux, 4 millions ont été amenés sur les îles comoriennes, à Madagascar et notamment sur l’Île Maurice. Lorsque le royaume de France prend possession de Maurice en 1715, celui-ci maintient l’esclavage de ces hommes et femmes. Ils sont forcés de travailler dans les exploitations sucrières. Les esclaves ont pour mission d’extraire les cannes à sucre.

© : le site internet de l’Aventure du Sucre

Dans l’histoire de l’Île Maurice, on estime que des esclaves ont été rapportés des quatre coins du globe. Certains provenaient de l’Afrique, d’autres de l’Inde ou encore de l’actuelle Indonésie. Au fil des siècles, ces populations sont restées et ont créé ensemble le paysage multiculturel de l’Île Maurice.

Bien conscients de ce passé marqué par l’arrivée des colons et l’exploitation de leur territoire, les jeunes générations mauriciennes cherchent désormais à contrebalancer leur Histoire en faisant une richesse. Il nous a semblé que la force de l’Île Maurice réside en effet dans son multiculturalisme. L’agence de communication Beyond Communications en est un parfait exemple. Parmi ses nombreuses valeurs, on retrouve celle de l’inclusivité. L’équipe est composée de 35 personnes, venant tous d’horizons différents. Les outils de communication sont rédigés en français, en anglais, mais également en créole mauricien.

© : le site internet de Beyond Communications

Une forte influence européenne :

Bernard nous emmène ensuite visiter le château de Labourdonnais, ressemblant davantage à une maison d’architecture coloniale de style néoclassique italienne qu’un château fort de la période médiévale européenne. Le nom du château de Labourdonnais fut donné par les descendants de Jacques de Chasteigner Du Mée vers 1839. La maison en bois teck est bâtie sur deux étages avec le salon, la salle à manger ainsi que le bureau au rez-de-chaussée et les chambres à coucher au premier étage, ce qui la distingue des maisons coloniales de plain pied. La cuisine se situe en extérieur de la bâtisse afin d’éviter les risques d’incendie de par sa construction en bois.

Le château de Labourdonnais

Construit entre 1856 et 1859 par Christian William Wiehe qui acquiert le domaine en se mariant avec une héritière, le château est décoré et meublé à l’européenne, avec notamment dans la salle à manger, une tapisserie de la manufacture alsacienne Jean Zuber représentant une scène de la nature européenne. Dans le château, tous les meubles et la vaisselle sont importés d’Europe et plus particulièrement d’Angleterre et de France, symboles d’élégance à cette époque. Nous remarquons le mobilier de style victorien venu d’Angleterre ainsi que des meubles de style Napoléon III.

La tapisserie alsacienne Jean Zuber

Mais les influences européennes et notamment françaises ne s’arrêtent pas au mobilier et à la décoration d’époque de ce château puisque même aujourd’hui, Bernard nous apprend qu’entre 2006 et 2010, de nombreuses restaurations ont été réalisées et l’une d’entre elles a  fait l’objet de l’intervention de restaurateurs français : il s’agissait de la tapisserie de la salle à manger. Aussi, le projet de musée souterrain a été pensé et conçut par des experts français. Cependant, le reste de la restauration du château a été confiée à des artisans mauriciens, afin de mettre en avant le savoir-faire de l’île Maurice.

Aussi, nous constatons un réel plurilinguisme au sein de l’île. La langue officielle de l’île Maurice est l’anglais (administratif, juridique, entreprises) mais le créole mauricien et le français sont les plus parlés par la population insulaire. En tant que touristes français, nous avions parfois l’impression que la langue la plus parlée était la nôtre. Pendant notre journée au château mais aussi à l’agence de communication Beyond, nous apprenons que les communiqués de presse du Domaine de Labourdonnais, et plus généralement la presse locale de l’île, sont rédigés dans la langue française.

Des acteurs locaux qui ne demandent qu’à s’étendre sur le territoire mauricien :

Tout au long de notre visite, nous constatons une volonté profonde du Domaine de Labourdonnais et de l’agence Beyond Communications d’agir localement sur l’Île Maurice.

Au Domaine de Labourdonnais, une grande importance est accordée au local. A l’entrée du Quartier des Serres, on retrouve l’épicerie « La Corbeille », une épicerie qui met en avant les produits locaux, comme la vanille, le rhum, ou encore les paniers tressés. D’ailleurs, la sortie de ce magasin s’effectue en direction de la halle des Serres, là où tous les samedis, les artisans et maraîchers locaux viennent vendre leurs produits.

À ce propos, le Domaine de Labourdonnais possède une grande exploitation de fruits et légumes, que nous avons eu la chance de visiter en camionnette de service.

Exploitation de fruits et légumes de Labourdonnais

Les fruits et légumes qui y sont cultivés sont des produits de grandes consommations, comme les pommes de terre, mais aussi des fruits typiques comme l’atte. Depuis quatre ans, les employés travaillent à réduire progressivement l’utilisation de pesticides, jusqu’à leur disparition totale dans quelques années. L’objectif de cette action est double : proposer des fruits et légumes sains pour la population mauricienne et protéger la biodiversité de l’île.

Pendant notre visite, Jean-François, le propriétaire et héritier du Domaine de Labourdonnais, nous explique qu’ils revendent beaucoup de leurs produits aux hôtels de l’Île. Aujourd’hui, labellisés « Made in Moris » ils souhaitent axer leurs ventes à destination de la population locale.

D’ailleurs, lors de notre visite au domaine, nous avons pu observer les cuves qui servent à produire le rhum. Cinq cuves sont nécessaires pour la production. Dans la première, 2 000 litres de jus de canne sont mélangés avec 2 000 litres d’eau. Les quatre autres cuves servent à la fermentation. Pendant cette période, il ne faut pas que le mélange dépasse les 35 degrés. Pour cela, des ouvriers se relaient nuit et jour. Si la température est dépassée, le rhum ne pourra être consommé. Le Domaine de Labourdonnais produit environ 400 000 bouteilles par an, toutes labellisées « Made In Moris ».

Cuves de production de rhum

Après cette visite, nous avons participé à une dégustation de leurs différents rhum. Nous avons commencé par le rhum agricole. Au premier abord, le breuvage se révèle costaud. La responsable marketing du domaine nous annonce qu’il est à 50 degrés. Puis une douce saveur de fruits vient tapisser le fond du palais. Nous avons ensuite goûté un autre rhum agricole, mais cette fois-ci plus doux, à 40 degrés. Ensuite, la responsable marketing nous a proposé de tester les trois rhums ambrés. Le premier révélait des notes boisées, avec un léger goût de banane. Celui-ci se nommait « Lady Blue ». Le deuxième, « 1774 » nous laissait en bouche un doux parfum d’agrumes : kumquat, mangue et pamplemousse apportent une note fruitée au goût de cognac que nous pouvons ressentir. Enfin, nous avons terminé avec « Amelia », un rhum qui laissait en bouche un pétillant goût de vanille. Par cette dégustation, nous avons saisi l’importance de la production artisanale et locale.

Dégustation des différents rhums produits au domaine de Labourdonnais

Le Domaine de Labourdonnais cherche à s’imposer comme un acteur local majeur. En ce sens, celui-ci a développé sur son terrain un immense projet hybride. Ancienne exploitation sucrière, le domaine est dorénavant un producteur de rhum, de fruits et de légumes, de produits dérivés comme la confiture et les pâtes de fruits, mais c’est aussi le lieu de travail de nombreuses entreprises locales. Les anciens bâtiments de l’activité de cannes à sucre ont été transformés en bureaux. Un centre paramédical a été édifié, à côté du Quartier des Serres, un centre commercial axé sur la vente de produits locaux. Également, le château de Labourdonnais a été transformé en musée et se visite toute l’année. Le Domaine a été pensé dans une logique de centralisation des besoins.

De la même façon, l’agence Beyond Communications a été pensée « localement ». L’agence fait d’ailleurs partie des cinq premières agences de communication mauriciennes et elle est considérée comme la plus importante en termes d’actions sur les réseaux sociaux.

L’entreprise ne travaille qu’avec des entreprises locales, ou des filiales qui cherchent à s’installer sur le territoire. Leurs actions de communication sont émises pour les Mauriciens.

Enfin, au cours de nombreux échanges que nous avons pu avoir avec les différents membres de l’équipe, nous avons été marqués par leur volonté d’aider leur pays à se développer. Tous sont partis faire leurs études à l’étranger, que ce soit en France ou en Australie, avec l’objectif de revenir dans leur pays pour y apporter de nouvelles compétences et ainsi, permettre à l’Île Maurice de grandir au sein d’une société mondialisée. Nous avons d’ailleurs fait ce constat tout au long de la semaine à travers les différents échanges que nous avons pu avoir avec les acteurs médiatiques et financiers.

L’équipe de Beyond Communications et les élèves de Master 2 MCVN

Le Quartier des Serres, une ambiance plus communautaire :

En fin de matinée, nous partons pour le Quartier des Serres, le centre commercial du Domaine de Labourdonnais. Nous retrouvons Olivia, la manager du quartier des Serres, qui nous présente rapidement le lieu car nous sommes attendus pour manger dans un des restaurants du centre. Nous découvrons un endroit très moderne et parfaitement entretenu où nous retrouvons des espaces de coworking, des bureaux de petites et moyennes entreprises ainsi qu’une salle de sport, des magasins de petits créateurs et des restaurants. Nous soulignons une réelle volonté de donner tous les moyens possibles aux nouveaux acteurs de l’île afin qu’ils puissent travailler dans les meilleures conditions qu’il soit.

Le Quartier des Serres

Cependant, nous éprouvons un étrange sentiment lors de cette visite qui nous paraît être en décalage avec la réalité que nous avons pu observer près de notre lieu d’hébergement avec notamment des vendeurs de rue, et plus encore les jours d’après lorsque nous nous sommes rendus à Port-Louis. En effet, l’architecture quasi parfaite du quartier contraste énormément avec le reste de l’île. Nos premières impressions sont confirmées un peu plus tard lors de notre déjeuner dans un des restaurants du centre, qui ressemble beaucoup aux lieux que nous avons l’habitude de fréquenter en Europe avec un esprit “bobo”. Lors de notre visite au Quartier des Serres, nous avons le sentiment de nous éloigner des racines de l’île Maurice et de nous retrouver dans une ambiance plus européenne.

Plus généralement, notre journée au Domaine de Labourdonnais nous a semblé manquer d’un élément primordial de son histoire : l’esclavagisme. La visite ayant été principalement axée sur la vie de château, sur les différents propriétaires du domaine et sur les nouvelles infrastructures innovantes mises en place pour développer l’île Maurice, nous aurions aimé entendre l’histoire de cette période fondatrice de l’insularité, qui fait ce qu’elle est aujourd’hui. Nous pensons qu’il est important de témoigner davantage sur le travail des esclaves ainsi que sur les pertes et dommages humains que cette période coloniale a pu engendrer afin d’en faire un exemple.

Conclusion : 

Le Domaine de Labourdonnais et l’agence Beyond Communications sont des structures qui ont été marquées par l’histoire de leur pays. L’une très ancienne, cherche à se renouveler constamment pour répondre aux demandes des locaux, et s’imposer comme un acteur mauricien majeur à l’étranger, notamment par sa présence à des salons internationaux. L’autre est dirigée par les nouvelles générations mauriciennes, convaincues que leurs compétences acquises à l’étranger vont leur permettre de participer à la croissance de l’Île Maurice sur la scène internationale.

 

Cassilde Le Huédé et Lorraine Boutet