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Les veilleurs de la pierre : préserver l’âme des villes

Dans le cadre de ma réflexion sur le thème “Qui nettoie la ville ?”, je me suis naturellement tournée vers un corps de métiers que j’ai eu la chance de côtoyer de près depuis mon enfance et qui est celui de mon père (situé en bas à gauche de l’image principale) : les tailleurs de pierre. Si leur métier est, dans l’imaginaire collectif, perçu comme noble et essentiel, il reste pourtant trop souvent ignoré dans sa réalité quotidienne. Peu de gens savent vraiment ce qu’il implique, ni les défis qu’il pose face à des édifices classés monuments historiques, ni les responsabilités de ceux qui les restaurent.

En grandissant en connaissance du domaine, la vision est parfois évidente pour moi, mais est souvent inconnue ou mal comprise des autres. Le métier de tailleur de pierre est un art de la patience, de l’exigence et du respect des matériaux, un art qui ne s’acquiert que sur le terrain, à force de gestes précis et de savoir-faire transmis de génération en génération. À travers cet article, mon objectif est de faire découvrir et célébrer ce métier que j’ai vu évoluer, et dont le rôle crucial dans la préservation de notre patrimoine mériterait une reconnaissance plus large.

Je tiens à préciser que je ne ferai pas usage d’expressions telles que « invisibilité », « invisible » ou « mettre en lumière » pour parler de ce métier. Ces termes, bien qu’ils soient souvent employés avec de bonnes intentions, peuvent véhiculer, de manière involontaire, une idée de pitié ou de dépréciation, ce qui ne rend pas justice à la dignité de cette profession.

En effet, le métier de tailleur de pierre est loin d’être marginalisé ou méconnu. Il est, au contraire, une profession respectée et admirée, ancrée dans un savoir-faire qui traverse les siècles. Les monuments que nous admirons, les édifices qui composent notre patrimoine, sont le reflet direct de l’expertise et du dévouement de ces artisans. Plutôt que de suggérer qu’il manque de reconnaissance, il me semble essentiel de souligner qu’il s’agit d’une profession noble et essentielle, reconnue pour sa contribution à la préservation de notre histoire et de notre culture. En parler autrement serait minimiser l’impact et la valeur de ceux qui consacrent leur vie à la pierre, à ses formes, et à sa pérennité.

La première étape de mon enquête s’est construite autour d’un long entretien que nous avons réalisé sur plusieurs jours. C’était une véritable chance de pouvoir mener cette interview avec un proche. Cette proximité m’a permis d’aborder cette discussion de la manière la plus naturelle qui soit. En échangeant librement, j’ai pu ajuster mon approche au fil de la conversation, ajoutant des questions spontanément ou approfondissant certains points déjà évoqués. Cela m’a offert une grande souplesse, loin de la rigidité des formats classiques d’entretien, et a enrichi considérablement le contenu de mes recherches. Cette dynamique vivante m’a permis de capturer des détails parfois oubliés ou inattendus, tout en rendant nos échanges plus authentiques et sincères.

Mon père est salarié au sein d’une entreprise de restauration de monument classé au patrimoine historique et travaille actuellement sur un hôtel particulier privée aux champs de mars. En raison de son contrat, il n’est pas autorisé à prendre en photo le chantier, ni à parler du client. Ainsi, pour documenter mon article, je prendrais des clichés de ses travaux précédents où des documents numérisées.

Une journée bien rythmée : précision et organisation

« Mon réveil sonne à 5h50 », me raconte-t-il. Chaque journée commence bien avant que la ville ne s’éveille, à 7h, il est déjà en route vers le chantier. Une fois arrivé, le rituel est immuable : direction les vestiaires pour enfiler la tenue de travail, puis une pause café partagée avec ses collègues. « Nous sommes huit en ce moment, et cette pause est cruciale pour la cohésion de l’équipe. » Cette routine représente un moment clé où l’on se prépare non seulement physiquement, mais aussi mentalement à la journée de travail.

À 8h, les outils sont parfaitement alignés, chaque tâche est clairement définie, et tout le monde prend son poste. « La clé, c’est l’organisation, chaque geste doit être précis », m’explique-t-il. À 10h, une pause-café permet de souffler et de maintenir une dynamique de groupe positive. Le déjeuner à 11h50, suivi d’une courte sieste, semble être un luxe, mais il est essentiel pour garder l’énergie nécessaire à des journées aussi intenses. « Sieste réparatrice », dit-il. À 16h15, la journée se termine par un rituel de rangement, une étape qu’il ne néglige jamais : «  ranger ça fait parti du travail ! » Il est essentiel que chaque poste soit propre et en ordre pour pouvoir recommencer le lendemain dans les meilleures conditions.

Le vendredi, la journée est un peu plus courte, à 16h, ce qui lui permet de rentrer plus tôt. « Habiter à Paris, c’est un avantage, mais pour certains collègues qui viennent de loin, ça reste un vrai défi », précise-t-il.

Conditions de travail : entre polyvalence et coactivité

Le chantier est un lieu d’effervescence, un peu comme une ruche où différents corps de métier se croisent. « En ce moment, on travaille autant à l’intérieur qu’à l’extérieur », m’explique-t-il. Cette coactivité est une constante : menuisiers, maçons, peintres, plombiers… Parfois, jusqu’à 200 personnes se croisent sur un même site. « C’est un peu comme une guerre des tranchées », plaisante-t-il, tout en reconnaissant que cette densité de travailleurs peut rendre les conditions difficiles. Le bruit, la poussière, les intempéries… Tout cela influence la façon dont le travail se fait. Pourtant, malgré ces contraintes, une grande cohésion règne parmi les artisans.

« Par exemple, on utilise des combinaisons spéciales pour la poussière, car elle peut être nocive », précise-t-il. Les outils tranchants, les risques de chute, tout cela fait partie du quotidien. Mais il a toujours insisté sur l’importance de sécuriser son poste, autant pour lui que pour ses collègues. Ces gestes de rigueur, je les vois comme des marques de respect envers les autres. Ces contraintes imposent une rigueur, mais l’ambiance est toujours portée par la passion du métier.

Des outils traditionnels pour un savoir-faire unique

La diversité des outils avec lesquels mon père travaille est fascinante. Des instruments ancestraux, comme la massette, les ciseaux ou les gouges, sont les compagnons quotidiens du tailleur de pierre.

Outils utilisés au quotidien : 1-Ciseau Grain d’orge, 2-Gradine, 3- Ciseau droit, 4-Gouge, 5- Massette portugaise  © Philippe Eudes

Mais les progrès technologiques se sont aussi invités dans l’atelier. « On utilise des outils électriques, comme des disqueuses, ou des ciseaux pneumatiques pour les pierres les plus dures », précise-t-il. Pourtant, certaines techniques n’ont pas changé depuis des siècles. L’utilisation de palans à chaînes pour déplacer des charges lourdes est un exemple de cette sagesse du passé, qui reste encore d’actualité. « Les anciens savaient s’économiser tout en travaillant bien, et nous continuons à appliquer ces principes ».

il y a aussi le travail du patineur dans son équipe, cet artisan qui, avec des pigments naturels, harmonise la pierre neuve à l’ancienne. Ce détail, presque invisible pour le public, mais fait toute la différence.

Un métier en constante évolution

Depuis le début de sa carrière, mon père a vu son métier évoluer. « Quand j’ai commencé, personne ne portait d’équipements de protection individuelle », se souvient-il. Aujourd’hui, le casque, les lunettes et les gants sont obligatoires. Ce changement, bien qu’imposé, a largement contribué à réduire les accidents sur les chantiers. D’autre part, les exigences de qualité ont également augmenté. « Cela nous oblige à être encore plus rigoureux, et c’est une bonne chose pour ceux qui aiment bien faire les choses », souligne-t-il.

équipe de tailleurs de pierre dans l’Yonne – début du siècle

Depuis 20 ans, les robots sont entrés dans les ateliers. Mon père m’a expliqué qu’ils sont utiles pour tailler les pierres en série, mais qu’ils ne remplacent jamais la main humaine. « La machine, c’est bien pour aller vite, mais elle ne donne pas l’âme », dit-il, il est donc nécessaire derrière les machines robotisées pour effectuer des finitions

Un métier, une vocation

Devenir tailleur de pierre n’a pas été une évidence pour lui, mais plutôt une rencontre marquante avec un artisan à l’âge de 25 ans. « C’est un métier qu’on apprend sur le terrain », m’explique-t-il. Il s’est formé à l’AFPA de Blois, a obtenu son CAP en un an, mais c’est avec des stages, notamment à l’église Saint-Serge à Angers, qu’il a réellement forgé son savoir-faire. « J’ai eu la chance d’être entouré de mentors qui m’ont poussé à exceller. » Pour lui, la passion naît dans l’action, pas dans les livres

Matilde, apprentie dans l’entreprise, travaille actuellement sur le chantier du Champ de Mars.. On la voit s’apprêter à tailler la pierre à l’aide d’un ciseau plat. 2024  © Philippe Eudes

Les défis techniques et logistiques

Les défis techniques sont nombreux. À Paris, par exemple, l’espace pour stocker les pierres est un problème récurrent. La coactivité, le bruit, la poussière et le temps limité sont autant de facteurs qui compliquent la tâche. Et puis il y a les délais serrés, exacerbés par des événements comme les Jeux Olympiques. « Pendant les JO, certains chantiers, comme celui du Champ de Mars, ont été arrêtés, ce qui a compliqué l’organisation », me raconte-t-il. Mon père dit souvent : « Nous, on arrive à la fin, donc on n’a pas droit à l’erreur. ». Travailler sur des finitions demandent une précision extrême. Il me dit souvent : « Une erreur, ça se voit tout de suite. » Ce niveau d’exigence, seuls les artisans les plus expérimentés, comme lui, savent le gérer. Pour mon père, la quête de l’équilibre entre rapidité et qualité est constante. « L’une ne doit pas compromettre l’autre », insiste-t-il. Il faut une solide expérience pour concilier les deux, conscient que ce métier exige une patience et une rigueur qui dépassent souvent les attentes du public.

Le tourisme est une bénédiction, mais aussi un défi pour les tailleurs de pierre. D’une part, il permet de financer les restaurations et de faire vivre le patrimoine, mais d’autre part, il entraîne aussi des dégradations. « Les gens sont parfois déçus de voir des monuments en travaux, mais il est essentiel de rappeler que ces restaurations sont nécessaires », précise-t-il. La médiatisation de projets comme Notre-Dame a permis de donner un coup de projecteur sur le métier, et espère que ce type d’exposition contribuera à encore mieux faire connaître les professions qui s’y cachent derrière.

Il estime que pour mieux faire connaître le métier, il faudrait multiplier les chantiers ouverts au public, faire visiter les chantiers aux écoles et organiser davantage d’événements comme les Journées du Patrimoine. Mais les retours du public, bien que généralement positifs, ne sont pas toujours sans réserve. « Il y a toujours des grincheux qui se plaignent du bruit ou de la poussière », raconte-t-il en riant. Au fond, son souhait est simple : permettre à tous de découvrir ce métier, son histoire, et surtout sa noblesse. Parce qu’il ne s’agit pas simplement de travailler la pierre, mais de participer à l’écriture de l’histoire des villes, de transmettre un savoir-faire qui appartient à tous.

Pour finir cet article je souhaiterais partager deux anecdotes que m’a raconté mon père.

Commencé en mars 2006, le chantier de la Tour Saint-Jacques reste, selon lui, l’un des plus beaux moments de sa carrière. Dirigé par Paul Broguard, un compagnon connu pour son respect des méthodes traditionnelles et sa joie de vivre communicative, ce projet avait une âme particulière. Tout le travail s’y faisait à la main, sans machines électriques, une rareté qui rendait chaque geste encore plus significatif.

Ce chantier, ouvert au public, nécessitait de travailler à des hauteurs vertigineuses pour replacer des pierres délicatement sculptées. Malgré les défis, l’ambiance était exceptionnelle. Tous les vendredis midi, un grand repas réunissait les tailleurs de pierre, maçons, restaurateurs, couvreurs, et même les représentants de la mairie qui finançaient le projet. Une quarantaine de personnes partageaient grillades et éclats de rire dans une atmosphère de complicité.

Mon père raconte qu’il y avait une véritable magie dans ces moments. Lors des fêtes comme le 14 juillet ou le Nouvel An, ils pouvaient inviter leurs familles pour un repas convivial, qui se terminait souvent au sommet de la tour, offrant une vue à couper le souffle sur Paris illuminé. Cette alchimie entre organisation parfaite, motivation collective et bienveillance a permis de terminer les travaux six mois en avance. Quinze ans plus tard, les équipes se sont retrouvées pour célébrer cet exploit et raviver des liens tissés autour de ce projet hors du commun.

Plus récemment, le chantier de la cathédrale de Meaux, sur le portail de la façade principale, a aussi laissé une empreinte indélébile dans sa mémoire. Ce projet fascinant combinait la précision du travail sur des sculptures historiques et une excellente ambiance d’équipe.

Cependant, ce chantier a également eu son lot d’imprévus. Lors d’une grève surprise des transports, l’équipe s’est retrouvée bloquée sur place, incapable de rentrer chez elle. Sans autre option, ils ont improvisé une nuit dans le clocher de la cathédrale. « Ce n’était pas le confort d’un hôtel, loin de là », plaisante-t-il, « mais on a fait avec ce qu’on avait ». Ce moment, à la fois rocambolesque et mémorable, a renforcé l’esprit de solidarité entre collègues.

Photographie de l’équipe du chantier de la Tour Saint-Jacques, 2006  ©Philippe Eudes

À travers les anecdotes, les réflexions et les détails techniques partagés dans cet article, une chose est claire : les tailleurs de pierre ne se contentent pas de « nettoyer » nos villes. Ils préservent, restaurent et subliment les monuments qui en sont les piliers. Ces artisans, par leur dévouement et leur savoir-faire unique, permettent à l’histoire de perdurer, inscrite dans la pierre.

Chaque coup de ciseau, chaque pierre replacée témoigne de leur respect pour les édifices qu’ils restaurent et pour les générations à venir qui les admireront. Ces artisans de la pierre méritent toute notre admiration, car ils ne bâtissent pas seulement des édifices : ils construisent un lien entre le passé et l’avenir.

Pour en apprendre plus sur le métier et suivre les coulisses, je vous invite à visionner le reportage retransmis sur ARTE, qui suit la restauration démesurée de la cathédrale Notre-Dame suite à son incendie en 2019. Cependant, ce type de chantier est une exception, tout comme le budget colossal qui lui a été alloué, souligne mon père. Il est donc important de le regarder en gardant à l’esprit les ressources extraordinaires qui ont été mobilisées. Certains procédés de restauration n’ont pu être réalisés que grâce à ces financements exceptionnels et ne reflètent pas les conditions des chantiers « ordinaires » sur lesquels il travaille au quotidien.

Julie Eudes

Les mains qui tissent la durée

Ce corpus adopte une approche descriptive et réflexive pour explorer les thèmes de la maintenance urbaine et de l’abandon du patrimoine. L’observations détaillées de mon quotidien à Recife créait une atmosphère immersive, mêlant anecdotes personnelles et réflexions sociopolitiques. Le récit est une réflexion autour de la juxtaposition entre les efforts d’entretien dans un quartier moderne et la négligence du centre historique, illustrant ainsi les enjeux de société. La structure de cet article permet d’engager le lecteur dans une réflexion sur les choix de maintenance et leurs implications sociétales.

13h30 : Retour de plage à Pina -Recife-Brésil-été 2023

Je me dirige vers notre appartement qui se situe à une centaine de mètres de la plage. Avant de traverser le boulevard qui fait face à l’océan Atlantique, je regarde le sol qui est jonché de feuilles mortes de Castanhola. Ici, les arbres perdent leur feuillage plutôt à cause des fortes chaleurs que de la fraîcheur de l’automne. Je m’arrête au passage piéton et j’aperçois un nettoyeur qui balaie le trottoir d’en face, suivi de sa grande charrette qu’il a déposée derrière lui. Les voitures passent à toute vitesse, mais il ne semble pas se déconcentrer malgré la chaleur, la poussière et le trafic.

Après avoir traversé, je lève les yeux. Comme d’habitude, j’aperçois ce méli-mélo de plusieurs centaines de câbles électriques qui relient les fins poteaux en bois implantés tout le long de la rue. Certains d’entre eux sont tellement détendus qu’ils atteignent le sol. Cela ne m’étonne pas, car depuis plusieurs jours, le vent souffle très fort sur la côte et des tempêtes éclatent pendant les soirées. Il est même arrivé que le courant soit coupé durant toute une journée, plongeant Recife dans le bruit assourdissant des générateurs. Les habitants n’ont pas l’air d’être inquiets à la vue de tous ces fils électriques, alors je me suis mise à les ignorer à mon tour, me considérant maintenant comme une habituée du quartier. Cependant pendant mon séjour, je me suis surprise à regarder plusieurs fois par la fenêtre, espérant un jour voir un électricien réparer ou organiser ces cordages.

Je continue mon chemin et je finis par rentrer dans la résidence de l’immeuble de classe moyenne, après avoir signalé aux deux gardiens de jour ma présence, afin qu’ils puissent m’ouvrir le grand portail de fer ondulé. Chaque immeuble au Brésil a un dispositif de haute surveillance des allers et venues dans le bâtiment pour tenter d’assurer de la sécurité.

Arrivé dans l’entrée, je tombe sur les agents d’entretien. Certains sont sur le point de repeindre la zone de parking située au rez-de-chaussée. En effet, la peinture a besoin d’être souvent refaite en raison de la chaleur, du vent et de l’humidité. Après avoir passé plusieurs jours a soigneusement retiré les anciennes couches d’enduit craquelées et à reboucher toutes les fissures, les agents s’attellent désormais à la peinture. Et pour éviter toutes éclaboussures, les agents ont pris soins de protéger le sol avec une bâche en plastique. Le blanc écalant qui recouvre maintenant la paroi, donne instantanément une sensation de fraîcheur et de propreté, qui n’est pas désagréable étant donné le contexte climatique.

Au même moment, l’un des gardiens de l’immeuble vient interpeller ma mère qui était avec moi. L’homme tient un carnet à la main sur lequel on peut apercevoir un tableau comprenant des dates, des horaires et le nom des résidents. Il explique que comme plusieurs immeubles du quartier, des ouvriers vont remplacer les caissons de ventilation destinés à la climatisation. Ces caissons extérieurs sont visibles sur quasiment toutes les habitations du pays. Pour pouvoir les entretenir, les ouvriers ont une méthode bien précise.

Dans un premier temps, ils doivent escalader la façade de l’immeuble par un système de plateforme, de poulie et de cordage tiré à la main. Je suppose que cette méthode permet d’être moins coûteuse et plus pratique, car de cette façon, l’installation d’un grand échafaudage n’est pas nécessaire. Après être suspendu dans le vide au niveau de la boite d’aération, deux agents doivent à la force de leurs bras la décrocher et la porter, laissant un grand trou dans la façade avant de la remplacer.  Comme pour la peinture, cette rénovation est nécessaire en raison des problèmes d’infiltration d’eau et de la rouille des matériaux. Dans un deuxième temps, les ouvriers doivent intervenir depuis l’intérieur des appartements afin de souder la boite. Il est donc nécessaire de mobiliser pendant une période l’ensemble du personnel et des résidents de l’immeuble, de sorte à optimiser la climatisation de tous les appartements.

Lorsque ma mère finit par donner son accord et ses disponibilités au concierge, nous pénétrons dans le hall d’entrée. Étant donné que nous résidons au 12e étage, il est nécessaire d’emprunter l’un des quatre ascenseurs disponibles. Au Brésil, un ascenseur est toujours réservé au personnel, ainsi les résidents ne sont jamais susceptibles de croiser un agent d’entretien, un déménagement ou des personnes rentrant de la plage au maillot de bain. Pendant mon séjour, je me demandais si emprunter l’ascenseur de service était un acte inapproprié et incorrect. Alors, j’ai pu assister à une scène qui a répondu à mon questionnement.

Un jour, lorsque j’attendais dans le hall avec un habitant, l’ascenseur réservé au service est arrivé en premier. Alors, pleine d’enthousiasme, j’observais si l’homme allait l’emprunter étant donné qu’il n’y avait personne aux alentours et que les autres n’étaient pas encore au rez-de-chaussée. Mais à ma grande déception, il n’a même pas songé à céder à la tentation et a préféré attendre “le classique”.

Ce jour-là, j’ai déduit qu’il n’est pas convenable d’emprunter cet ascenseur et qu’il est préférable de l’ignorer. Créant de mon point de vue, un mur entre les employés de l’immeuble et les résidents.

Quand la maintenance révèle les choix d’une société

Cette anecdote a été réellement vécue lors de mon été au Brésil. Cet été 2023, j’ai pu observer la ville avec un regard d’adulte, remarquant des éléments que je n’avais pas soulevés pendant mon enfance.  En écrivant ces lignes, je me suis rendu compte, presque sans m’en apercevoir, que l’entretien et la maintenance m’entouraient. Pendant un mois, en arpentant le même quartier, les mêmes rues, j’ai réalisé que cette maintenance, nécessite des interventions régulières et ne s’achève jamais.

Dans le quartier moderne de classe moyenne en front de mer, ce soin constant contraste fortement avec le quartier historique de Recife, où de nombreux bâtiments colorés tombent en ruine. Les façades s’effritent et les structures, autrefois élégantes, menacent de s’effondrer. Le centre, pourtant riche en histoire et en charme, devient de plus en plus inhabitable. Aucun acheteur ne souhaite se lancer dans la rénovation coûteuse des bâtiments, souvent classés ou aux normes strictes de conservation, préférant investir dans de nouveaux projets plus rentables.

Les nouveaux immeubles d’une vingtaine d’étages aux systèmes électriques et de climatisation modernes semblent à des années-lumière des bâtiments historiques, qui se dégradent sans entretien. Ce centre historique se transforme en lieu de passage pour les touristes, avec ses musées, boutiques de souvenirs et bars, perdant peu à peu son rôle de véritable espace de vie.

En observant les efforts continus de maintenance dans ce quartier “moderne”, je n’ai pu m’empêcher de me demander si ces mêmes soins pourraient un jour être apportés au centre historique. Cependant, comment espérer revitaliser un quartier en déclin, lorsque les nouvelles constructions, mieux adaptées aux besoins actuels, semblent attirer toute l’attention ? Mon séjour m’a montré à quel point l’entretien est essentiel, mais il m’a aussi laissé réfléchir à l’avenir de ces lieux chargés d’histoire, qui risquent de s’effacer sans l’intervention de ceux qui y vivent et y travaillent.

Dans mon récit, l’observation attentive des travaux de maintenance dans un quartier moderne de Recife résonne profondément avec les réflexions développées par Denis J. et  Pontille D. dans Le soin des choses : Politiques de la maintenance 2022. Les auteurs soulignent que la maintenance n’est pas seulement une opération technique, mais un acte de soin qui révèle la manière dont les sociétés prennent en charge la continuité et la durabilité des infrastructures.

Cependant, ce soin est souvent invisibilisé et dévalorisé, tout comme dans mon récit où les travailleurs de l’entretien sont relégués en marge, comme avec l’exemple de l’ascenseur réservé au personnel.

Comme le souligne Baptiste Morizot dans son ouvrage Matières d’être vivant, 2020, la maintenance pourrait être repensée non seulement comme une obligation technique, mais comme un engagement éthique et politique envers les objets et les lieux. Dans cette optique, la dégradation du centre historique reflète une absence de soin collectif, marquée par des choix politiques et économiques qui privilégient la rentabilité des quartiers modernes au sein de la ville de Recife.

Ce contraste entre soin et abandon, modernité et patrimoine, met en lumière ce que Denis et Pontille décrivent comme une politique sélective de la maintenance. Certains lieux bénéficient d’une attention constante, tandis que d’autres sont laissés à l’abandon, révélant ainsi les priorités de la société contemporaine qui prône  la modernité et créant parallèlement des situations de contradictions et irrationnalités.

                                                                                                                Julie Eudes

L’invisible, est-il réel ? Les acteurs de la maintenance et de la réparation dans la société

L’une des premières impressions que j’ai eues en lisant l’article Maintenance & Repair in Science and Technology Studies (2016), de Jérôme Denis, Alessandro Mongili et David Pontille, est que la question de l’entretien et de la réparation est nettement plus profonde et complexe. Cet article nous montre de quelle manière le champ d’étude de la maintenance et de la réparation aborde et reconsidère les opérations invisibles du quotidien tout en poursuivant la discussion en parlant de l’innovation, de la matérialité, et des processus de commande. Pour moi il existe une réelle problématique sociale, qui m’a poussé à discuter la place des acteurs de la maintenance et de la réparation et la manière dont ils sont perçus. La société les rendent-elles invisibles ? Pour quelle raison à travers le métier de la maintenance trouvons-nous une hiérarchie ? 

La maintenance et la réparation, deux définitions

C’est à partir de deux définitions que j’ai dans un premier temps abordé cet article, car, en effet, pour moi, il est intéressant de partir de la définition la plus simple du dictionnaire et de voir de quelle manière, ils peuvent être déconstruits ou renforcés. Ainsi, la maintenance, d’après le dictionnaire Larousse, est un ensemble d’opérations permettant de maintenir ou de rétablir un matériel ou autre dans un état donné ou de lui restituer des caractéristiques de fonctionnement spécifiques. La réparation, d’après le Dictionnaire Larousse, est une action qui sert à rétablir quelque chose d’endommageé. Ces définitions me permettent donc de comprendre que tous deux ont des rôles et des caractéristiques qui peuvent se ressembler, mais qui pour autant sont singuliers. Pour moi, les définitions apportées par le dictionnaire ne représentent pas totalement l’importance de ces derniers et leur rapport avec la société. Mais en quoi la société participe à cette invisibilisation. Un réparateur est essentiel, on s’en rend compte dès lors que l’on a un appareil cassé, il ou elle devient la première personne à laquelle on pense. Le réparateur ou la réparatrice permet notamment d’éviter de tomber dans une matérialisation, et permet de plus faire attention à l’objet, de le considérer comme un « artefact », ce qui pour moi est un enjeux actuel. Je trouve que sur le long terme, cela encourage davantage à prendre soin de ces objets.

Maintenir un objet ou un lieu, un quotidien

Dans un premier temps, ce qui m’a totalement marquée dans l’article de Jérôme Denis, Alessandro Mongili et David Pontille (2016), c’est la volonté de montrer que l’entretien et la maintenance d’un objet ou d’un lieu sont des processus longs et réguliers. C’est-à-dire que ce dernier nécessite un engagement quotidien d’agents employés par des communes, des départements ou des entreprises. Dans un processus de négociations au sein de comité spécialisé chargé d’établir les besoins matériels ou encore physiques. L’un des premiers exemples qui m’est venu en tête lorsque l’on parle d’entretien ou encore de maintenance, c’est la préservation des lieux culturels par des gardiens, agents. En effet, la recherche de pratiques d’entretien est constamment discutée au sein des instances les plus hautes. Le deuxième exemple qui m’est venu en tête était le rôle du gardien d’immeubles qui entretient le bâtiment et qui veille à sa propreté. À partir de ce stade, je me suis arrêté pendant un moment, car, en effet, je trouve troublant de voir que l’exemple du gardien de bâtiments ne me soit venu que dans un second temps. En effet, habitant dans un immeuble, je le croise plus fréquemment que celui qui veille à préserver un lieu culturel. De même le statut du gardien du Louvre par exemple et celui du gardien d’immeuble ne sont pas perçus de la même manière. Ainsi, cela m’a poussé à me demander pourquoi ? Qu’est ce qui me pousse et nous pousse dans la société à les classer ? Avons-nous une hiérarchie au sein même de la maintenance ?

L’invisible dans la société

J’ai pu comprendre dans cet article que les acteurs concernés par la maintenance sont pour la plupart inconnus, voire même rendus invisibles. La question de l’invisibilité est pour moi centrale, c’est la chose principale que j’ai retenue, qui m’a marquée et que je souhaitais souligner. L’invisibilité ? je me suis demandé comment on pouvait utiliser ce nom, pour désigner ce qui fait une personne, car en effet, l’homme et la femme sont faits de chair, de sang, et sont tous deux dotés d’une faculté de raisonnement. Comment pouvait-il être considéré comme invisible tout en étant bien réel ? Et bien, cela est totalement possible, car, en effet, dans la société, il existe une hiérarchies, comme le démontre l’article de Jérôme Denis, Alessandro Mongili et David Pontille (2016).  

Une hiérarchisation dans la maintenance

En effet, ces acteurs de la maintenance sont parfois hiérarchisés entre eux. L’un des exemples qui est pour moi pertinent est celui du gardien du Louvre qui entretient et préserve le lieu. Dans un premier temps, de part le lieu dans lequel il exerce son métier, sa présence reste assez marquée, le Louvre reste l’un des musées les plus visités au monde. Néanmoins, la visibilité du Louvre est-elle suffisante pour rendre visible ceux qui l’entretiennent ? En effet on a un effort, un intérêt qui est porté à la personnalité du gardien du Louvre, comme on peut voir avec la bande dessinée1. Les Gardiens du Louvre de Jiro Taniguchi co-édité par Louvre éditions et Futuropolis paru en 2014, on a ici une visibilité qui est donnée au gardien du Louvre à une échelle internationale. Face à cela, le gardien d’immeuble semble lui réaliser une tâche totalement différente, mais l’est-elle réellement ? Pourquoi avons-nous une hiérarchisation au sein de la maintenance ? Le rôle du gardien de bâtiment est d’entretenir le lieux, et de veiller à la pérennisation de l’infrastructure. Le gardien du Louvre à également pour but de veiller à son entretien. Pour autant on aurait tendance à valoriser l’un par rapport à l’autre, pour des raisons de renommée. 

On parle de « dirty work » , ou de « sale boulot », expressions utilisées pour désigner un accomplissement, une tâche, ou encore une mission que réalise une personne. Cette tâche est pour le moins repoussante, délicate, pénible, ingrate ou encore humiliante. Ces termes ont tous une connotation négative et sont tous vus comme inférieurs, mais par qui ? La société établit des codes et des normes, créant la dévalorisation de ce qu’ils font, en parlant de travail de seconde zone. On a également des acteurs de la réparation qui produisent en permanence une grande quantité d’innovation, mais qui, malheureusement, ne sont pas reconnus comme tels. On a donc des tâches qui sont effectuées dans des lieux de travail qui sont à peine considérés comme honorables ou respectueux. J’ai trouvé qu’il était compliqué de réellement trouver la raison du pourquoi ? Je peux supposer que cela est lié au pouvoir, aux codes et mœurs déjà pré-établis dans la société, ou encore liée à l’argent, ou à quelque chose d’inconscient. Rendons-nous invisibles ces acteurs de la maintenance et leur pratique inconsciemment? Ou n’avons-nous en tant qu’un individu et société, pas fait assez d’efforts pour visibiliser ces métiers? Je n’ai aucune certitude. 

L’invisible nécessaire à nos vies

On comprend rapidement que ces « invisibles » sont nous sont nécessaires. On a donc des emplois qui sont essentiels à la vie quotidienne, mais qui pour autant, de par leur pénibilité ou la répétition des gestes, sont considérés comme inférieurs, de seconde zone. De nombreuses choses sont impossibles sans eux, en effet tout parisien ne pourrait pas vivre à Paris sans les éboueurs, comme on l’a vu durant la grève de 2023. Ou encore le service de l’éducation nationale sans ses sociétés qui emploient des femmes et des hommes de ménages pour nettoyer les salles de classes. 

Pour vous donner un autre exemple, ma mère, qui est une AESH, c’est-à-dire une accompagnante d’élèves en situation de handicap, est également victime de cette invisibilité par la société. Elle exerce un métier dur et honorable qui pour autant n’a pas la reconnaissance qu’ils méritent et reste inconnu. Malgré les nombreux efforts de certains députés pour revaloriser ce métier. La nécessité de ce métier est évidente, mais pour autant, de par le manque de reconnaissance, peu de personnes se dirigent vers cette profession et peu s’intéressent à ce dernier, s’inscrivant dans une invisibilité. 

J’ai trouvé très pertinent le point de vue que les Jérôme Denis, Alessandro Mongili et David Pontille, ont prit dans leur article cela m’a permis de réellement remettre en question notre rapport au personnel d’entretien, notre rôle dans leur invisibilisation, mais également de quelle manière on pouvait avoir une hiérarchisation. Tous ces exemples peuvent nous pousser à revaloriser certains métiers et leur pratique. Pour autant on pourrait davantage approfondir cette question de l’invisibilité, avons nous dans certains cas une invisibilité voulu ou recherché?

Nouria DOUGANI


1 Les Gardiens du Louvre, Jiro Taniguchi, co-édité Louvre éditions et Futuropolis, 2014. 

BIBLIOGRAPHIE :
Denis, Jérôme, et al. “Maintenance & Repair in Science and Technology Studies”. Tecnoscienza – Italian Journal of Science & Technology Studies, vol. 6, no. 2, Jan. 2015, pp. 5-15, doi:10.6092/issn.2038-3460/17251.

La maintenance: Entre Ombre et Lumière

L’invisibilité des travailleurs de la maintenance

Amara, Maxime, Abdoulaye et Seydou : ces prénoms ne vous disent rien ? Amara, 51 ans, est décédé sur le chantier d’un bassin destiné à rendre la Seine baignable pour les Jeux Olympiques. Maxime, 37 ans, a été frappé à la tête alors qu’il effectuait une opération de déplombage sur la ligne 14. Abdoulaye, 41 ans, a perdu la vie en chutant dans un malaxeur à béton. Seydou, 21 ans, est mort sur le chantier du Grand Paris, victime de la chute d’une dalle de béton, asphyxié sur le coup. Tous ont perdu la vie en travaillant à la mise en œuvre du plan de maintenance du Grand Paris et à la préparation des JO 2024. Pour ces travailleurs décédés au service de cet événement, aucun message ne leur a été adressé lors de la cérémonie d’ouverture, qui a rassemblé plus de 22 millions de spectateurs. Si les Jeux Olympiques ont engendré de nombreux débats, notamment sur des aspects superficiels comme la performance de la garde nationale dansant sur « Djadja » d’Aya Nakamura suscitant des critiques et une attention médiatique considérable. Il est frappant de constater le silence médiatique autour du sort tragique de ces travailleurs qui ont œuvré pour que cet événement puisse avoir lieu. La lumière ne devrait-elle pas être sur eux ? Un hommage n’aurait-il pas dû leur être rendu ? Pourquoi ces métiers semblent-ils être rendus invisibles ?

La question de la visibilité des travailleurs de la maintenance s’est posée avec acuité lors des Jeux Olympiques. Cet événement a révélé de nombreux enjeux de société, mais certains ont été plus médiatisés que d’autres. Mon propre rapport à la maintenance oscille entre prise de conscience et indifférence. Par exemple, lorsque les étudiants des logements Crous ont été délogés parce que leurs appartements étaient réquisitionnés, j’ai été indignée. Pourquoi ? Parce qu’en tant qu’étudiante, je me sentais directement concernée par cette situation. En revanche, la question de la maintenance m’a moins interpellée. Les métiers de la maintenance ne semblaient pas me concerner, car je ne les vois pas, et ils ne font pas vraiment partie de « ma réalité quotidienne ». Pourtant, ce constat est faux : ces travailleurs sont omniprésents dans nos vies. On ne les remarque que lorsqu’ils ne sont plus là ou qu’une erreur est découverte. C’est précisément cette tension entre le visible et l’invisible que les auteurs de Le Soin des choses (2022), David Pontille et Jérôme Denis, cherchent à explorer. Dans l’introduction du livre, les auteurs cherchent à mettre en lumière ceux qu’on ne voit jamais. Cette lecture a résonné avec mes propres observations et m’a amenée à questionner le rôle et la perception de la maintenance dans notre société.

La maintenance, un travail dévalorisé et pourtant essentiel

Selon les auteurs la  maintenance est souvent perçue comme une activité «sans grande noblesse »,  qui opère généralement  dans l’ombre et est dévalorisée. En rentrant de vacances, je suis souvent frappée par les transformations de mon environnement quotidien. Au-delà du plaisir de retrouver un mur plus blanc, des plantes au rond-point ou un nouvel abribus, je réalise que mon absence de deux mois a suffi pour que ces changements s’opèrent. Cette observation met en évidence le travail continu de la maintenance, qui agit à la fois de manière visible, en améliorant notre cadre de vie, et de manière invisible, en assurant le bon fonctionnement des choses. Si je ne m’étais pas interrogée sur l’auteur du remplacement du sac poubelle, j’aurais tout de même constaté son absence. Comme le souligne Tim Ingold1, nous avons tendance à ignorer “les actions matérielles qui ne cessent de traverser” les objets, les prenant pour acquis jusqu’à ce qu’un dysfonctionnement nous rappelle leur fragilité et leur dépendance à l’égard de la maintenance.

Ce métier, peu estimé, est pourtant indispensable, nécessitant un savoir-faire que l’on ne maîtrise pas toujours, ou impliquant des tâches répétitives et souvent rébarbatives pour lesquelles on est content de trouver quelqu’un dont c’est le métier. Cette relation de dépendance se retrouve dans les rapports humains : entre la personne travaillant dans la maintenance et celle qui bénéficie du service, mais aussi, et surtout, entre le travail de maintenance et l’objet ou l’environnement maintenu.

Les auteurs de Le soin des choses (2022) distinguent “objets” et “choses” pour caractériser notre rapport au monde matériel. Les objets, utilisés de manière transparente, relèvent de l’évidence et ne suscitent pas d’inquiétude. Les choses, en revanche, sont perçues dans leur fragilité et leur impermanence, nécessitant une attention constante pour perdurer. Par exemple, une voiture peut être un objet lorsqu’elle sert uniquement de moyen de transport. Mais elle devient une « chose » lorsqu’on s’attache à son entretien, à sa réparation et à sa personnalisation. La maintenance nous incite à appréhender en chose ce qui est souvent perçu comme un simple objet, révélant ainsi la complexité et la vulnérabilité du monde matériel.   

La place de l’Homme dans la maintenance

« La maintenance, l’art de faire durer les choses » : ces mots que j’emprunte à Jérôme Denis et David Pontille décrivent la relation entre l’Homme et l’objet. La lecture de “Le soin des choses” m’a amenée à questionner la place de l’Homme dans la maintenance des choses. La politique de maintenance que les humains appliquent aux objets permet de prolonger leur existence : les objets doivent “être entretenus sous peine de disparaître”2. Ces objets, voués à se dégrader avec le temps et l’usure, perdurent, devenant pour certains des œuvres dites « pérennes » grâce à la maintenance.

Cette relation entre l’Homme et l’objet interroge l’impact qu’elle peut avoir sur les interactions sociales. Dans leur ouvrage, les auteurs citent une réflexion de Baptiste Morizot, qui conclut que « On finit par ne plus chercher à composer avec eux un monde commun », en parlant de la relation entre l’homme et le vivant. Les êtres se retrouvent divisés, créant une barrière qui empêche de se connecter les uns aux autres.  Dans quelle mesure devons-nous intervenir pour prolonger leur existence ? Cette volonté de conservation ne risque-t-elle pas de figer les objets dans le temps, de les priver de leur propre temporalité ? Cela pose la question de ce que serait le monde s’il n’y avait plus d’objets à entretenir. Quels seraient nos rapports avec nos semblables ? Pourquoi l’homme est-il si attaché à la préservation ? Pour transmettre un héritage aux générations futures ? Par simple habitude inscrite dans nos mœurs ? Pour éviter un chaos peut-être inévitable si personne ne se préoccupait de conserver nos objets ?

Fragilité des choses et dépendance à la maintenance

Dans leur introduction, les auteurs parlent de la maintenance comme d’une réflexion sur la relation entre l’homme et le sensible, suggérant que cet attachement aux objets dépasse la simple pensée pratique pour devenir un état d’âme sociétal, rendant impératif et inévitable le soin porté « aux choses » et « à nos choses ». L’exemple de l’incendie de Notre-Dame en 2019 illustre tragiquement la fragilité des choses, même les plus monumentales et les mieux entretenues. C’est une partie du patrimoine français qui a disparu dans un nuage de fumée. Pourtant, le site était surveillé, entretenu, et malgré la politique de maintenance mise en place et tous les acteurs mobilisés, la cathédrale a brûlé. Il y a donc un côté imprévisible, ironique et insaisissable dans l’entretien des choses, car on ne peut jamais réellement assurer leur survie. Pourtant, force est de constater que notre société est devenue dépendante de la maintenance. Aujourd’hui, sans ces agents de maintenance, à quoi ressemblerait notre vie ? Cette activité est devenue indispensable, et nous en sommes dépendants.

Ce constat met en lumière les rapports de force qui traversent notre société. Cela questionne le rapport de l’homme à l’objet dans « son art de faire durer les choses ». D’autant plus que ceux qui pratiquent cette activité restent invisibles, créant des rapports de force différents au sein même de notre société. Les travailleurs de la maintenance, souvent rendus invisibles et peu considérés, assurent pourtant des tâches essentielles au bon fonctionnement de notre monde. Leur travail discret et souvent ingrat mérite d’être reconnu et valorisé.

Un livre riche mais accessible à tous?

La lecture de cette introduction a été très enrichissante, mais je me permets d’émettre une critique. Si le livre s’avère riche, il est regrettable que son prix et son style puissent limiter son audience à un public restreint.  Le livre, à mon avis, s’adresse à une élite, un public érudit comme les universitaires ou des personnes disposant des ressources financières pour explorer ces questions de société. C’est un ouvrage engagé, et donc forcément empreint de politique, qui ne peut pas toucher tout le monde. Le livre coûte 23 euros à l’achat neuf, un prix que tout le monde ne peut pas se permettre, d’autant plus pour un ouvrage qui traite de la pluralité des problèmes soulevés par la maintenance, un sujet précis qui, malgré son omniprésence dans la vie quotidienne, ne résonne pas chez tous. On voit donc déjà s’esquisser un public bien ciblé.

La maintenance, loin d’être une simple activité technique, se révèle être un acte politique, un engagement pour la durabilité et la préservation de notre monde. Espérons que cela contribue à faire de nos vies futures des existences meilleures, avec moins de désinvolture face à ce qui nous entoure. En nous sensibilisant à la fragilité des choses et en reconnaissant le travail de ceux qui les maintiennent en vie, nous pouvons contribuer à construire un futur plus respectueux de notre environnement et plus juste envers ceux qui œuvrent dans l’ombre.

Klara Lindebrings


1Tim Ingold cité dans Jérôme Denis et David Pontille, Le soin des choses, 2022, introduction, p.24.

2 Jérôme Denis et David Pontille, Le soin des choses, 2022, introduction, p.11

Le Père-Lachaise : Une lutte contre la nature et le temps pour conserver nos mémoires

« Dans une société qui s’est largement individualisée, l’uniformité des grands cimetières urbains risque de distendre ce lien entre vivants et morts. D’autant que l’esthétique des monuments proposés semble de moins en moins correspondre à la recherche de sobriété des nouvelles générations. De plus, le manque de place pour les urnes funéraires ou les lacunes de l’entretien des cimetières contribuent à dévaloriser l’image des lieux de sépulture. » (Lehuédé, F. & Loisel, J-P. , 2003)1. 

Comment réviser la problématique de la conservation de la mémoire du cimetière du Père-Lachaise, sans penser aux travaux de maintenance ? Comment penser aux travaux de maintenance sans penser aux professionnels d’entretien ? Aujourd’hui, le cimetière du Père-Lachaise s’inscrit dans l’histoire du développement de Paris. C’est pourquoi, nous pouvons trouver à la fois des tombes datant du XIXe siècle et d’autres sépultures où l’écriture s’est effacée. En effet, il a été créé en 1804, puis voit le jour suite à un problème d’urgence sanitaire. Avant la Révolution, il y avait plus de deux cents cimetières charnier et de fosse commune à Paris. Ainsi, le cimetière des innocents était le plus grand de Paris à cette époque. Ce dernier, datant du haut Moyen Âge (vers 500) a accumulé au cours de l’histoire, près de 2 millions de cadavres. Un nombre exorbitant et il était nécessaire de trouver une solution urgente. En décembre 1780, il a été décidé par Nicolas Frochot2 de fermer ce cimetière et de créer en dehors de Paris, Le Père-Lachaise qui à l’époque prenait le nom de « Cimetière de l’Est »3. Il s’avère que ce terrain appartenait à un révérend au nom du Père-Lachaise qui était le confesseur de Louis XIV. Il souhaitait créer un lieu de repos pour les moines de la communauté Jésuite. Seulement, ce jardin fut abandonné par faute d’entretien. (Cartographie ci-dessous : Elle expose la position géographique du cimetière dans le cercle vert fluo, mais aussi la taille de ce dernier en avril 1842 qui était beaucoup plus petit qu’aujourd’hui.)

Position géographique et taille du Père-Lachaise en Avril 1842.
De plus, nous pouvons remarquer que le cimetière a été situé dans « la petite banlieue » en jaune qui n’était pas encore urbanisé. Le cimetière est situé en dehors de l’enceinte de 1859 dénommé « le mur des Fermiers généraux » en blanc entre le jaune et le rouge foncé.

Ensuite, au moment de l’ouverture du Père-Lachaise, un problème est survenu. La population ne souhaitait pas se faire enterrer à cause de l’absence d’église dans le cimetière, mais aussi parce que ce dernier était trop éloigné de la ville. Dès lors, Nicolas Frochot a décidé d’introduire les tombes de Molière et de Jean de La Fontaine pour donner l’envie à la population d’y être enterrée. 

Par conséquent, nous comprenons mieux pourquoi nous pouvons y découvrir des tombes cassées. En effet, pendant mon observation, j’ai trouvé des tombeaux détruits à cause des années, voire des siècles passés sans aucun entretien. On peut y apercevoir des arbres, des buissons mais aussi des plantes qui apparaissent et ravage de façon naturelle les sépultures. 

 Mais alors comment explique-t-on le fait que personne ne porte une attention à l’entretien des tombes en péril ? Pourquoi un individu ne nettoie pas bénévolement une tombe ? Que faut-il faire si une sépulture risque de s’effondrer, mais aussi d’endommager une autre qui est proche d’elle ? C’est à cause d’un principe juridique, « la tombe est considérée comme une propriété privée », dès lors, c’est à la famille, c’est-à-dire au concessionnaire, que repose l’entretien de ça ou de ses sépultures. Ensuite, concernant la compétence du maire, il est en charge des travaux publics4. C’est-à-dire tout ce qui concerne l’entretien des chemins ou autre lieu du cimetière hormis les tombes. Enfin, si l’entretien de la concession n’est pas fait et rend le tombeau en mauvais état, la mairie de la commune peut lancer une démarche administrative. Ainsi, il en découle une demande de reprise du monument funéraire, seulement si les conditions sont réunies5. 

Suite à ça, il était important de comprendre la problématique suivante à savoir : 

Comment, au cours du temps, les hommes font-ils pour lutter contre la nature, dans le but de conserver la mémoire au sein du cimetière du Père-Lachaise ? 

Tout d’abord, avant d’apporter une réflexion sur cette problématique, il est nécessaire d’exposer le sujet ainsi que son cadrage temporel. Cette recherche a été réalisée dans le but de rédiger un article sur le site du cours « observation de la ville ». Nous avions trois séances d’observation et une séance en cours pour nous aider au développement de cette étude. De plus, nous étions libres pour revenir sur le terrain en dehors des heures de cours. 

En conséquence, mon souhait est de mettre en lumière à la fois la place de la nature au sein de ce lieu, puis de rendre compte, l’importance du rôle que peuvent avoir les hommes. Ensuite, je veux montrer que le cimetière est un lieu de mémoire, mais aussi familiale et collectif. En effet, j’ai aperçu des couples et touristes qui se promenaient dans les allées centrales composées de paver d’époque où la nature reprend parfois ses droits. Tout cet ensemble, rejoint notre problématique : les hommes, la lutte contre la nature, la conservation de la mémoire et la maintenance (qui peut se faire à travers l’usage de l’écriture). 

I – Comment suis-je parvenu à trouver ce sujet ? 

Au commencement de ma recherche, mon intention se portait sur les sépultures de musiciens célèbres. Dès lors, mon désir était de comparer ces derniers aux autres tombeaux connus (acteurs, scientifiques, écrivains, etc.). L’objectif était de vérifier si la popularité d’un individu pouvait avoir des effets sur l’entretien de son tombeau. Ainsi, la prise de photographies et de vidéos s’avérait indispensable pour réaliser des comparaisons et des analyses.

 Suite à ça, un élément se manifestait sur tous les clichés. L’omniprésence de la nature au sein de ce cimetière. Comment expliquer que certaines tombes soient ravagées par la nature ?    À travers cette découverte, j’ai immédiatement saisi cette notion de « temps » et qu’à travers ces avancées, se trouvait une histoire au sein du Père-Lachaise. Dès lors, il fut primordial de mener une investigation pour relater la situation actuelle de cet environnement. Après seulement deux visites en solitaire, mes premières impressions montrent une admiration pour la grandeur de cette nécropole et la puissance de la nature.

Cette méthode d’observation participante par ethnographie, est principalement qualitative et inductive. Elle m’est nécessaire pour montrer l’influence entre les interactivités humaines et le cimetière. Nous pourrons l’illustrer, dans le développement à travers plusieurs exemples afin d’exposer la fragilité de ce lieu. Enfin, la consultation d’articles scientifiques, mais aussi d’archives numériques me permet de confirmer et de soutenir mes propos. 

II – Conserver et transmettre la mémoire

 « Nous ne nous contentons pas de ne pas profaner les tombes de nos ancêtres. Un devoir de mémoire à leur endroit implique des gestes particuliers, l’accomplissement d’un rituel qui leur est spécifiquement destiné. Nous portons des fleurs sur leurs tombes, nous allumons un cierge en leur mémoire, nous prononçons des prières le jour de l’anniversaire de leur mort. Ces gestes marquent le lien spécifique — et exclusif — qui nous unit à nos ancêtres. » (Kattan, E. (2002)6. 

Au cours de cette investigation, j’ai pu découvrir un nombre important de tombeaux commémoratif. En effet, le Père-Lachaise à un devoir de mémoire. C’est pourquoi, il possède un monument pour chaque camp de concentration.

 Lorsque nous faisons une comparaison avec les autres édifices du cimetière, nous pouvons constater qu’ils sont extrêmement bien conservés par rapport aux autres tombes. Nous pouvons y remarquer que les fleurs permettent à la fois de maintenir le lien entre  ces défunts et les vivants, mais aussi pour conserver la mémoire. D’ailleurs, j’ai beaucoup aimé la phrase inscrite sur la première photo mise en grande page en partie II : 

« On brisa leurs corps jamais leurs esprits.»  

Mais alors comment expliquer que ces monuments soient mieux conservés ? Tout d’abord, pour ne pas oublier ce que l’humanité a subi durant ces deux guerres mondiales. Ensuite, créer un symbole pour ne plus jamais reproduire les mêmes erreurs du passé, mais aussi et surtout, pour conserver à jamais en nos mémoires les actes qui ont été commis. Enfin, c’est une question d’image pour l’État. Il serait inacceptable que l’Etat ne commémore plus ses défunts étant mort pour la France. C’est pourquoi, ces monuments sont entretenus régulièrement par le personnel du cimetière. Il est question de devoir de mémoire. Concernant les autres tombes, le cimetière propose aux familles, un service de nettoyage de tombe. Ainsi, nous remarquons que sans les hommes et donc les vivants, il n’y a plus d’entretiens. Si l’on prend l’exemple d’une tombe qui date du XIXe siècle et que les descendants de la lignée familiale s’arrêtent au XXe siècle, il est normal de retrouver la tombe dévastée par la nature au XXIe siècle.  

« Tous les hommes sont mortels » (De Beauvoir. S, 1946) peu importe qui nous sommes. La mort fait partie de la vie et de la nature7. Ce que nous pensons posséder n’est qu’illusion. Même notre tombeau peut être voué à disparaître. De telles sortes, que c’est une analogie de nos cimetières fragile et qu’ils risquent de s’effacer. 

III – La disparition du cimetière, un danger pour la conservation des mémoires

« De la mort, germe la vie.» Jan Zizka (1419-1436)8

Le Père-Lachaise réunit deux siècles d’histoire. C’est-à-dire qu’on ne se promène pas véritablement au pays de la mort, mais au pays du souvenir. Chaque tombe, a son style et nous expose une histoire différente. Si l’on parcourt ce lieu, on y rencontre des écrivains, des mélomanes, des personnalités politiques, des peintres, etc. Nous ne sommes donc pas forcément tristes. Avant l’observation, je pensais que ce lieu serait un cimetière comme un autre. Or, j’ai pu découvrir qu’il y avait des touristes, des couples en train de se promener et l’omniprésence de la nature. À tel point, que certains touristes nomment ce lieu comme un « parc funéraire ». Pourtant, aujourd’hui, il n’est pas courant d’aller se promener dans un cimetière. Ainsi, comment expliquer ce rejet de la part de la population française ? 

En réalité, la société actuelle ne pense tout simplement pas à se promener dans un cimetière. Puisqu’en effet, au XIXe siècle, il était tout à fait naturel d’aller se promener dans un tel lieu9. D’ailleurs dans « La Comédie Humaine » de Balzac, l’écrivain introduira environ plus de 2000 personnages dans son oeuvre. Comment faisait-il à son époque pour trouver autant de personnes ? Il se promenait dans le cimetière du Père-Lachaise avec un carnet et il notait les noms des sépultures10. Ainsi, on peut trouver la tombe de Restignac (personnage dans de nombreuses oeuvres de Balzac, notamment dans « Le Père Goriot ») au Père-Lachaise11. 

Nous découvrons qu’à cette époque, il existait déjà une interaction entre les hommes et les tombes. La transmission et la sauvegarde de la mémoire se sont majoritairement faites par l’écriture. Néanmoins, faut-il encore, réussir à entretenir les tombeaux pour savoir de qui s’agit-il. 

À posteriori, André CHABOT est un photographe spécialiste des cimetières et de l’art funéraire. C’est un grand voyageur puisqu’il a réussi à rassembler plus de 250 000 photographies de monuments funéraires à travers le monde. Lorsque nous observons sa célèbre tombe, on peut y remarquer un aspect unique par rapport aux autres tombeaux. En effet, on peut y apercevoir un QR code sur la droite du monument. C’est la seule et unique tombe du cimetière du Père-Lachaise qui possède un QR code. Ce dernier, situé sur la droite de son monument, permet d’aller sur son site qui raconte l’histoire de cette chapelle « À la mémoire des nécropolitaine ». Cette phrase, gravée en haut de la façade de sa chapelle, représente le nom d’une association qu’il a fondé avec sa femme.  

 L’objectif est de sauvegarder par l’image, les monuments funéraires, afin que l’on sache que les cimetières meurent aussi. Puis, dans ces archives, il y a un grand nombre de monuments qui n’existent plus. Ainsi, grâce à cette innovation, nous pouvons « lire » et en découvrir davantage sur sa sépulture ainsi que sa personne. 

Il en est de même avec la sépulture de Balzac. Il s’avère que si un jour, la nature recouvrirait davantage la tombe de cet écrivain, il serait toujours possible de comprendre qui était Balzac grâce à la sculpture du livre où repose une plume sur le dessus. Dès lors, nous pourrions automatiquement penser que ce défunt avait une influence dans la littérature. 

Il existe encore d’autres tombes où nous pouvons y réaliser une lecture comme le cas de Géricault avec son célèbre tableau « Le Radeau de la Méduse » qui est une pièce centrale de la tombe. À cela, s’ajoutent un pinceau et une palette de couleurs en haut de l’édifice. Ainsi, si la nature reprend totalement le dessus, nous pourrons toujours comprendre qu’il s’agit d’un artiste qui a eu une influence dans l’art et la peinture. Donc la forme des sépultures peut aussi jouer un rôle dans la conservation de la mémoire. En effet, même en cas d’absence d’entretien, il sera toujours possible d’avoir une vague idée de qui il s’agit. 

Néanmoins, il existe aussi des tombes où l’on voit nettement le souhait de laisser une part de naturel sur la tombe pour la maîtriser et la contrôler. 

En ce qui concerne les tombes n’ayant pas de forme particulière, il sera très complexe de savoir qui était le défunt. C’est pourquoi, il existe d’autres formes de funérailles. Ce sont les urnes au crématorium et au columbarium. 

On peut voir qu’il y a beaucoup plus de défunts au mètre carré par rapport aux tombes vues précédemment. De plus, si l’on compare l’état des tombes à ceux des urnes, nous pouvons apercevoir que les plaques sont presque intactes. L’entretien est moindre par rapport à une tombe. Ainsi, le risque d’avoir des noms effacés au cours du temps est nettement diminué. De plus, le prix de deux mètres carrés dans un cimetière à Paris équivaut environ à 15 000 €. C’est le prix pour y être enterré à perpétuité. En conséquence, pour certaines personnes, les urnes offrent une possibilité de réduire les coûts de maintenance et d’emplacement. 

Si l’on approfondit la réflexion, nous pouvons dire que les tombes peuvent être considérées comme des empreintes temporelles ineffaçables et éternelles. Où uniquement la nature pourrait y reprendre ses droits. Créant ainsi, des sépultures inconnues qui pourraient représenter le « squelette » structurant la forme du cimetière au sein de la ville de Paris. En outre, j’ai découvert que ces tombes « fantômes »12 pouvaient former des zones de « no man’s land »13 . C’est-à-dire des zones désertes où nous ne pouvons plus du tout savoir qui est enterré à cet endroit. Elles peuvent former des groupes de tombes anonymes, formant ainsi ces zones désertes où la nature a repris son cours. Mais alors comment pallier cette situation pour réussir à conserver nos mémoires ? En effet, c’est une question capitale puisque les tombeaux symbolisent la mort des défunts, mais aussi l’invisibilité du monde des morts. Ainsi, comment les reconnaître si notre seul moyen d’identification reste la sépulture ? 

IV – Un projet interactif pour lutter contre la nature et l’oublie de nos ancêtres

“Un cimetière, c’est un témoin du passé. Il ne faut pas avoir de coeur pour entrer dans un cimetière et se dire “bah, ce n’est qu’un paquet d’os tout ça”. On regarde les noms : il me semble que chacun a son histoire. Des gens ont pleuré, des gens se souviennent.”  (Bouchard, S. , 2005).

Comme nous l’avions vu précédemment, le cimetière est majoritairement visité par des touristes du monde entier, mais aussi par des français14. L’objectif du projet est de rendre nos cimetières plus interactifs grâce à notre ère numérique15. Ce sont des bornes ou bien des QR code qui permettront de donner l’identité, mais aussi des informations sur la vie du défunt. Cela permettrait d’éviter que des sépultures ne disparaissent et encore plus pour les urnes qui sont souvent recueillies auprès des familles qui les libèrent dans la nature. En effet, le fait qu’un certain nombre de personnes disparaissent, montre aussi un phénomène où c’est une part de notre société qui s’efface, avec sa richesse et ses informations. Le cimetière du Père-Lachaise représente une sorte de miroir brisé de notre société puisqu’ils reflètent à la fois de la solitude, mais aussi de l’individualisme à cause du manque d’entretien de certains tombeaux. Ainsi, les sépultures qui présentent des sculptures, exposent le côté artistique, mais aussi une certaine condition humaine que le défunt avait. Enfin, si ce projet voit le jour au cimetière du Père-Lachaise, nous pourrons imaginer le fait que les tombes deviendront des livres et les cimetières des bibliothèques. 

V – Conclusion 

Tout au long de cette recherche, nous avons tenté de démontrer que : sans les hommes, sans entretiens des sépultures, ou plus exactement sans la maintenance effectuée par les vivants, la mémoire ne pourrait être conservée à perpétuité. En effet, la nature retrouvera toujours ses droits et reprendra éternellement le dessus dès que nous lui en offrirons l’opportunité. C’est pourquoi, depuis des siècles nous nous efforçons à dominer la nature. Aujourd’hui, le projet qui a été cité précédemment s’avère être une solution. Seulement, comment parviendrons-nous à entretenir continuellement ces objets ? Si l’on souhaite conserver la mémoire de ses ancêtres, il nous est nécessaire d’accroître le travail de maintenance. En effet, sans cela, nous nous condamnons à oublier éternellement nos ancêtres. Encore faut-il que la famille et les propriétaires de ces sépultures le veuillent ? En cas contraire, nous n’aurons d’autre choix que de laisser le tombeau aux mains de la nature. Ainsi, non seulement, nous sommes tous destinés à mourir un jour, mais c’est également le cas pour nos cimetières. Ils épouseront la nature et feront partie d’un nouvel environnement que la nature aura créé. 

Enfin, plusieurs questions demeurent sans réponse. Tout d’abord, comment pouvons-nous éviter l’émergence de zones désertes « no man’s land » au sein du cimetière ? Ces espaces, sont comme des trous, voire des tumeurs au sein du cimetière. En effet, une tombe qui voit sa structure au bord de l’effondrement, pourrait potentiellement toucher une sépulture voisine et l’endommager. Comment pouvons-nous rétablir ces zones qui peuvent représenter à la fois une menace pour le cimetière, mais aussi une espérance de vie pour la nature (animaux, végétation, etc.) ? Ce paradoxe est assez complexe à résoudre. Nous avons le désir de laisser libre cours à la nature pour la beauté du paysage et la biodiversité. Puis, en même temps, une certaine volonté de mettre un cadre et des limites pour éviter que la nature ne puisse pas dominer totalement le cimetière. C’est pourquoi, nous pouvons apercevoir des agents de maintenance et de travaux publics qui permettent de maintenir les allées du cimetière, afin d’accueillir au mieux les visiteurs. Ainsi, nous avons plusieurs pistes à découvrir (Quelles sont les raisons d’abandonner l’entretien d’une sépulture ? À l’avenir, y aura-t-il des avancées au niveau juridique pour entretenir une tombe qui ne nous appartient pas ? Quels sont les prochains projets du cimetière du Père-Lachaise concernant la conservation des mémoires ? Etc.)  pour l’avenir, mais il importe de réfléchir à la fragilité du cimetière du Père-Lachaise. 

//////////// Notes de bas de pages /////////////

 1- « Le cimetière remplit-il encore sa fonction ? » – Franck Lehuédé et Jean-Pierre Loisel – Consommation et modes de vie n° 169 – octobre 2003. 

2 –  Premier préfet de la Seine. C’est un haut fonctionnaire français, conseiller d’État. 

 3 – Lassère Madeleine. Le XIXe siècle et l’invention du tourisme funéraire. In: Revue d’histoire moderne et contemporaine, tome 44 N°4, Octobre-décembre 1997. pp. 601-616. 

4 – https://www.ladepeche.fr/2021/08/31/entretien-des-cimetieres-on-vous-explique-qui-est-responsable-9760951.php

5 – https://www.challenges.fr/patrimoine/entretien-d-une-tombe-qui-en-est-responsable_788265

6 – KATTAN, E. (2002). 1. Devoir de mémoire et souvenir des morts. Dans : , E. KATTAN, Penser le devoir de mémoire (pp. 17-31). Paris cedex 14: Presses Universitaires de France. 

7 – Ricot, J. (2003). 6. La mort, aspects philosophiques. Dans : , J. Ricot, Philosophie et fin de vie (pp. 85-104). Rennes: Presses de l’EHESP. 

8 – Chef de guerre des Hussites,  à Prague au Royaume de Bohême en Tchéquie. (Qui plus tard, deviendra la République Tchèque). 

9 – Lassère Madeleine. Le XIXe siècle et l’invention du tourisme funéraire. In: Revue d’histoire moderne et contemporaine, tome 44 N°4, Octobre-décembre 1997. pp. 601-616 (pp.608). 

10 – Pommier Jean. Comment Balzac a nommé ses personnages. In: Cahiers de l’Association internationale des études francaises, 1953, n°3-5. pp. 223-234.

11 – https://www.museosphere.paris.fr/oeuvres/rastignac-au-cimetiere-du-pere-lachaise-dans-le-pere-goriot. 

12 – C’est-à-dire sans nom, qui est inconnus à cause de l’écriture qui s’est effacée. 

13 – C’est comme s’il n’y avait jamais eu de personnes à cet endroit. Nous pourrions aussi qualifier la zone de « no name’s land ».  C’est-à-dire dépourvu d’habitat humain.  

14 – https://eurolatio.org/2021/11/01/qui-sont-les-visiteurs-du-cimetiere-du-pere-lachaise/ 

15 – https://www.azimut.net/fr/actualites/toute-l-actu/les-cimetieres-a-l-heure-du-numerique . 

 

La maintenance des mémoires : le métier de graveur

Un cimetière n’est pas le lieu rêvé pour une sortie universitaire. Pourtant, cette année, notre enseignant nous à donner le défi de partir à la découverte de ce lieu qui n’est autre que le cimetière Père-Lachaise afin que nous nous rendions compte de toute la manutention que cet endroit mobilise. Il est vrai que je n’étais pas inspirée par cette idée, j’ai donc décidé de me laisser guider à travers les rencontres et les choses que je pourrais voir.

 

 

Le bruit d’un outil. Crédit : Daphney Paul, 8 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

 

C’est ainsi que lors de ma première sortie, à peine arrivée dans ce lieu si peu bruyant qu’un bruit m’interpelle, je me suis laissée transportée par ce son jusqu’à faire la rencontre d’un graveur en plein travail. Sans tarder, je lui demande s’il est possible d’observer son travail sans le déranger et il me répond d’un ton ironique “oui, vous pouvez, je fais un peu de bruit, mais bon, je dérange personne”. La pression de ce lieu s’est envolée, et je me suis tout de suite sentie à l’aise d’engager une conversation avec lui pour en savoir un peu plus. Je n’aurais jamais cru pouvoir m’intéresser à ce lieu au point d’en écrire un article, mais l’échange que j’ai eu avec cet homme m’a amené à me poser la question suivante : comment le travail d’un homme peut-il impacter sur la maintenance des mémoires ?

Crédit : Daphney Paul, 8 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

Écrire pour ne jamais oublier, écrire parce qu’ils ont existé. Voilà ce que représente la maintenance des mémoires, une simple gravure inscrite sur une pierre tombale permet de reconstituer l’identité, c’est-à-dire le nom et prénom, l’âge, la date de naissance ainsi que de départ d’un individu. La gravure sur une sépulture peut être déclinée en dessin, symboles ou textes. Elle facilite notamment la recherche d’une tombe dans un cimetière, mais elle permet également de graver quelques mots qui ne craignent pas la rouille. Voilà ce que représente le métier d’un graveur, incluant art et agilité pour un message d’éternité.

C’est pourquoi, je souhaiterais aborder la question du métier de graveur funéraire en deux axes : d’une part, je présenterais le parcours pour devenir un graveur, puis je parlerais de l’avenir incertain de ce métier et de la montée d’autres formes de maintenance. D’un point de vue méthodologique, je me suis principalement appuyé sur trois entretiens que j’ai eus avec des graveurs rencontrés au cimetière Père-Lachaise, leurs témoignages seront retranscrits. J’utiliserais également des photographies et des interviews externes afin d’illustrer mes propos.

“Il ne faut pas avoir la main qui tremble”

Comme je l’ai énoncé précédemment, la gravure d’une pierre tombale permet de reconnaître le défunt dans un cimetière. Elle offre la possibilité de graver des mots doux, des poèmes ou des dessins de la part des proches. À ce titre, il s’agit d’une pratique importante, on sollicite un graveur de pierre pour effectuer cette tâche. 

Concernant le parcours professionnel, un graveur de pierre se présente comme un spécialiste des motifs et inscriptions sur la pierre. Fortement sollicité pour le traitement des plaques mortuaires dans le cadre des pompes funèbres, il réalise des inscriptions et des motifs décoratifs sur tout type de roches. Il peut également proposer ses services dans le domaine de la décoration. 

Pour devenir graveur de pierre, différentes formations peuvent s’offrir aux candidats. Avant de pouvoir devenir professionnel en gravure de pierre, les candidats doivent présenter des diplômes adéquates comme un BAC pro artisanat, options arts de la pierre, BP métiers de la pierre, CAP graveur de pierre, CQP graveur et/ou décorateur sur pierre et matériaux associés et MC graveur de pierre. 

Dans le cas de Martin, il explique son parcours ainsi : “c’est une formation de graveur qui se fait sur 3 ans. Après, il faut connaître tout ce qui est typographie et bien maîtriser le dessin : le dessin, c’est la base de notre métier. Bien connaître les pierres : ça peut être du calcaire, du granite. Une multitude de pierre différente”

Il est possible de devenir graveur en suivant un autre parcours, comme Hugues qui nous dit :

“J’ai fait une formation non diplômante, j’ai été voir un graveur sur pierre et je lui ai demandé de m’apprendre le métier”.

Il ajoute ceci :

c’est un métier qui demande de la rigueur et de la patience. Est-il difficile ? pas vraiment. Certe, on est quelques fois debout ou agenouillé pendant 2 ou 3 heures mais c’est comme tous les métiers ou certains reste toute la journée assis […] c’est 3 heures de travail en général, mais ça dépend des types de pierre, il y a des pierres ou plus ou moins spongieuses. Il y a trois grands types de pierres : les pierres calcaires, les marbres et les granites”

Concernant le statut de l’indépendance du métier, Guillaume répond ainsi :

“Je suis artisan et je travaille en étroite corrélation avec des marbriers, ce sont les cimetières qui nous mettent en relation avec les familles pour répondre à leurs besoins. Je travaille sur toute l’île de France, dès qu’il y a du travail, on m’appelle et je me déplace sur le lieu. […] Moi, j’ai fait une école du tailleur de pierre puis une école de gravure, j’ai passé du temps avant d’arriver à travailler et à faire mon boulot”

Ainsi, nous voyons qu’il n’y a pas qu’un parcours type pour devenir graveur sur pierre. Il est possible de suivre un autre parcours comme des formations courtes pour s’initier ou se perfectionner à la gravure de pierre auprès d’un professionnel. 

Ces trois graveurs se rejoignent pour affirmer que c’est un métier qui demande de la rigueur, de la patience et de l’agilité. Il faut donc bien connaître son métier et éviter de faire des erreurs.

Lorsque l’indispensable devient invisible…

J’étais découragée à l’idée de savoir que j’allais arpenter le cimetière sans rencontrer un graveur. La date butoir s’approchait, mais mon article était loin d’être terminé, avec un seul témoignage, je savais que je n’avais pas traité le sujet comme je le souhaitais. 

Motivée par mon enseignant qui m’encourageait à aller faire un tour, je me suis laissé emporter par les bruits de travaux en espérant trouver mon bonheur. Très vite, je fais la rencontre de deux travailleurs brésiliens avec qui je sympathise, et quelques secondes après, en tournant ma tête au loin, je tombe sur un premier graveur. Hasard ou jour de chance ? Je ne sais pas, mais j’étais tellement ravie que cela me fût égal.

La notion de métier invisible trouve sa résonance lors de la période de Covid-19, les infirmiers, les caissiers, les livreurs, les éboueurs, tous ces métiers déconsidérés qui sont soumis aux risques de contracter le Covid-19. Nous l’avons pourtant vu, sans eux, le pays serait paralysé et les sociétés à l’arrêt. Les caractéristiques d’un métier invisible sont un métier peu connu aux yeux de la société, peu valorisé. Pourtant, ces travailleurs de l’ombre sont indispensables. 

Tout au long de cet article, cela me tenait à cœur de faire émerger ce consensus, les graveurs font partie de ces métiers de maintenance. Qui, sans leur présence, nos cimetières seraient à l’arrêt. Mais en ont-ils conscience de cela ?

La réaction de Hugues m’a marqué. Après avoir sillonné le cimetière pendant 1 h 30, Hugues est le troisième et dernier graveur que je rencontre. J’ai engagé la discussion en lui demandant s’il souhaitait contribuer à la rédaction de mon article. Sa réaction a été plus que surprenante, choqué de ma demande, il était plutôt ravi de voir que quelqu’un s’intéresse à son métier. 

Crédit : Instagram de Hugues Moncelet , 8 février

Arrivée à la fin de mon entretien, je reviens sur sa réaction en la liant à la question du métier invisible, et je tente de le comprendre, il me dit ceci :

“Métier invisible ? Oui, justement, parce qu’on est dans des cimetières et aussi parce qu’il n’y a pas une culture de la lettre. Dans les pays anglo-saxons, il y a une vraie culture de la lettre, de la calligraphie que beaucoup pratiquent. Ils ont aussi toutes les déclinaisons de la lettre, dont la gravure sur bois et sur pierre. Ceci est pareil pour l’Allemagne, les États-Unis, l’Angleterre et la Hollande. Les gens connaissent ce métier et il est très respecté. […] Les gravures en France apparaissent à la fin du XVIII début XIX avec les cimetières, il y en avait très peu avant. Il y en a des vieilles, mais c’est très mal fait. Pour pouvoir graver, il faut savoir lire et écrire : mais ça ce n’est pas donné à tout le monde avant le XIX siècle et certainement pas aux ouvriers.”

On comprend donc qu’en France, le métier de graveur est méconnu par une partie de la population, et ce, depuis des siècles. Guillaume ajoute que :

“Malheureusement, ce n’est pas un métier connu, lorsque moi, je dis que je suis un graveur sur pierre, en général tout le monde est surpris. À la question de si mon métier est invisible ? Je dirais que oui, tous les métiers entrant dans le service et la maintenance le sont.”

La montée d’autres formes de maintenance des mémoires

La période de la Toussaint est synonyme de préparation pour que les familles puissent se recueillir en mémoire de leur défunt.

Crédit : Daphney Paul, 8 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

Comme on peut le voir sur cette photographie, la vie du cimetière est rythmée par ce moment traditionnel puisqu’un accueil spécifique est mis en place : livraison de bouquets, gravure de pierre tombale, achat d’une plaque funéraire, rénovation d’un monument funéraire ou construction d’une pierre tombale. Certaines opérations peuvent prendre un certain temps et il est souvent recommandé de s’y prendre assez tôt pour que tout soit prêt le jour J.

En cette période de l’année, les graveurs funéraires ont une charge de travail plus conséquente que le reste de l’année. Mais qu’en est-il de l’activité durant les périodes creuses ?

Dans une Interview tenue par le journal France Info, nous retrouvons Claude Houliez qui est un graveur sur pierre depuis maintenant 12 ans, il s’exprime sur le décroissement de son métier depuis ces dernières années : “des demandes de remise en état pure – sans qu’il n’y ait de décès – c’est de plus en plus rare”. Il ajoute : “c’est un métier qui je pense au fil du temps va [..] je ne vais pas dire disparaître, il en faudra toujours. Mais il y a de moins en moins de travail.”

Dans la suite de ses propos, Claude explique que la rareté du travail est due à la hausse de crémation. J’aimerais rebondir sur ces propos en commençant par situer dans le temps ma rencontre avec Martin. En effet, notre première sortie s’est déroulée le mardi 25 octobre, soit une semaine avant la Toussaint. Je suis retournée le 8, 16 et 25 novembre, j’ai pu voir la différence : les lieux étaient vides. Je n’ai pas croisé un seul graveur, les tombes étaient déjà décorées de fleurs et la vie du cimetière avait repris son rythme par la maintenance des jardins. Guillaume répond à la question ainsi : “Pourquoi est-ce aussi compliqué de tomber sur des graveurs ? Au Père-Lachaise, le cimetière est grand donc c’est compliqué. En période de Toussaint, on laisse la place aux familles pour se recueillir.”

Il est évident que désormais, le gros de l’activité de ces travailleurs est à la Toussaint. Parallèlement, le choix de plus en plus de personnes pour la crémation accentue cette rareté de travaux. En menant des recherches sur le sujet, les raisons de l’incinération, préférée à l’inhumation, sont expliquées par diverses raisons : la question de la religion et de la non-croyance, une question de liberté, ou des raisons sanitaires. En effet, la pandémie de covid-19 à modifier les conditions d’inhumation et la prise en charge des défunts positifs au coronavirus : restrictions, allongement du délai de crémation, soin du corps. Toutes ces règles ont participé à la modification profonde de ces cérémonies.

Il est vrai que je m’appuie sur la période du covid-19 pour expliquer cette hausse, mais Hugues affirme : “l’incinération ? Ça fait un moment que ça commence à revenir.”

La hausse de la crémation peut être expliquée par le fait que les nouvelles générations sont de moins en moins pratiquantes et n’ont pas été éduquées aux rites religieux. Il y a donc d’un point de vue culturel, un changement des mentalités, les familles ont moins la possibilité de se réunir ce qui complique l’entretien des tombes, les cimetières sont souvent associés aux souvenirs du jour de l’enterrement et donc à la tristesse. Si autrefois la religion réglait majoritairement le processus de deuil, les cheminements se révéleraient aujourd’hui plus individuels, permettant à chacun d’honorer la mémoire du défunt selon des formes commémoratives, intimement personnelles.

D’un point de vue économique, la crémation coûte moins cher que l’inhumation. Selon Hugues, “certaines familles n’ont pas les moyens de payer une plaque”. Ma visite au crématorium du Père-Lachaise n’a fait que révéler cette réalité, comme on peut le voir sur cette photographie, ou les familles écrivent au crayon en mémoire à leurs défunts :

Crédit : Daphney Paul, 29 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

 

Un métier en voie de disparition ? des avis divergents

Invisibilité de ces travailleurs ? Concurrence des autres formes de maintenance de mémoire ? On peut facilement s’interroger sur l’avenir de ce métier…

Dans un article de l’Écho républicain, Hélène Jesus Garcia pleure la perte de son ami et estime que le métier de graveur est menacé, elle dit : “les conditions d’exercice d’un métier rare, difficile, méconnu et qui s’éteint […] Un métier bouffé par le sablage et les grands groupes qui font pression pour diminuer les coûts […] La gravure à la main est de plus en plus remplacée par la gravure à la machine. Les graveurs doivent alors s’aligner sous la pression de leurs clients.”

Crédit : Daphney Paul, 8 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

Ce témoignage m’a donc poussé à m’interroger sur la question du remplacement des outils par la machine ? Est-elle une solution adéquate qui faciliterait le travail ou se placerait-elle comme un obstacle ? Guillaume développe sa réflexion sur la question ainsi :

“Le sablage ça fait 25 ans que ça existe, il y a une petite part de travail qui est faite par le sablage, il a pris un peu de place car c’était nouveau. Mais maintenant on revient en arrière. Par exemple au Père-Lachaise, le sableur ne viendra jamais, car le monument est classé et certaine pierre ne peut être travailler qu’à la main”

Sur la question du métier en voie de disparition, il dit : 

“Métier en voie de disparition ? Non, je ne pense pas, au Père-Lachaise je pourrais y travailler encore toute une vie. Parce que c’est un monument prestigieux et les tombes sont en pierre donc ça requiert un savoir-faire artisanal. […] Mais il est vrai qu’aujourd’hui il y a une montée des machines qui entre en rivalité avec notre métier. De nos jours, il est très simple de graver, on n’a même pas besoin d’étude. Il faut simplement une machine de sablage : les familles impriment leurs textes, la machine découpe instinctivement, on colle puis on sable. Donc c’est à la portée de n’importe qui.”

Crédit : Daphney Paul, 29 novembre 2022 au Cimetière Père-Lachaise

Nous voyons que la question n’est pas si simple à répondre, et malgré ce duel entre l’homme et la machine qui tend à prendre sa place, la mobilisation de la connaissance, des gestes et des techniques ne saurait être remplacée par la machine. Hugues insiste sur le fait que “Pour faire le sablage, il faut être rigoureux. Ce n’est pas tout le monde qui peut le faire”. Guillaume lui, précise : “Alors par contre, il y a des graveurs qui se mettent au sablage aussi ça arrive. Mais si vous voulez, on ne pourra jamais remplacer la gravure mains par le sablage.”

En guise de conclusion, nous voyons que le métier de graveur implique des postures pénibles comme restées agenouillées pendant 3 heures. Les conditions de travail sont difficiles puisqu’ils sont souvent exposés aux conditions métrologiques externes, chacun tente d’adopter des stratégies pour facilité leurs mauvaises postures. En montrant la photo de Martin à Hugues, il réplique “ah, c’est cool et ingénieux d’utiliser une planche, on a moins mal. Moi, j’utilise un tapis de chien, je n’y avais pas pensé”. Nous voyons également que chaque parcours est unique que ça soit au niveau de la méthode de travail, les avis très divergents sur l’avenir du métier, ou encore sur la formation qu’ils ont fait pour pouvoir exercer leur métier. Nous notons tout de même qu’ils se rejoignent tous sur l’invisibilité de leur métier.

Je vous invite tous à aller discuter avec ces travailleurs de l’ombre qui marque une vie à tout jamais, ils ont tellement à dire, à apprendre et à apporter. Ça a été merveilleux pour moi de mettre ces portraits en lumière et j’espère que cela t’encouragera à toi qui lis cet article, à aller visiter le Père-Lachaise et à échanger avec eux.

L’influence du graffiti dans nos sociétés

La méthodologie adoptée dans le cadre de la production de cet article est principalement qualitative et inductive. Cette recherche s’appuie sur une méthode d’observation participante par ethnographie. Les auteurs sont à la rencontre des travailleurs et observent leurs comportements, ainsi que les effets du travail de maintenance sur l’espace urbain. C’est pourquoi, ils vont suivre deux interventions différentes : la première est dans un réservoir d’eau et l’autre sur l’effacement de graffitis.

Concernant le rapport avec notre exercice d’observation du cimetière Père Lachaise, ce texte nous permet de voir l’importance des « travailleurs invisibles» qui permettent de maintenir l’espace urbain en « bon état ». Il faut que l’esthétique soit « propre » (comme nous le verrons plus tard dans cet article) puisque l’espace public est fragile et encore plus dans un cimetière.

Pour notre exercice, nous pouvons mettre en lumière les techniciens du cimetière Père Lachaise qui contribuent à conserver et à entretenir la mémoire de nos ancêtres et du lieu, par un travail de maintenance. Le travail de ces individus demeure important et « transparent »1. Nous pourrions ajouter à cela, les travaux de P.-Y. Gomez (économiste) qui montre que le travail est devenu « invisible ». C’est-à-dire qu’il n’y aurait pas uniquement ces individus qui seraient « invisibles », mais l’ensemble des corps de métier à cause des progrès technologiques (télé-travail, Internet, etc). Tous contribuent au fonctionnement de la société2.

Dès lors, leur existence peut majoritairement se traduire par les résultats de leurs efforts au travail. L’article nous apprend aussi que ces personnes sont méprisées et généralement composées de femmes, qui participent à la maintenance. Ce travail de maintenance permet d’éviter d’avoir des pannes ou divers problèmes dans l’espace urbain. « La maintenance est une affaire quotidienne ».

En conséquence, ce travail peut prendre un rôle, voir un aspect politique comme nous le verrons dans la suite de cet article. Cette nécessité de maintenance permet de sauvegarder la mémoire dans un cimetière et de ne pas oublier le passé. Elle consiste à conserver la mémoire, mais aussi à entretenir d’autres matériaux tels que : la voie publique, la restauration de châteaux faisant partie du patrimoine français, la restauration de lieu saint, etc.

Ensuite, nous prendrons l’exemple de l’effacement des graffitis pour le comparer à mon observation de la ville. Nous essaierons de comprendre :

Pourquoi est-il interdit de faire des graffitis en France, sur le territoire français ? Comment sont-ils contrôlés ? Quel est l’intérêt d’avoir recours à de tels agissements ? Comment la ville s’organise t’elle pour rendre l’espace public «propre » ? Quelle est la place de la maintenance dans la ville et pourquoi ? Les graffitis, ont-ils une importance dans notre société ? Nous répondrons à ces questions dans la suite de l’article.

Brève présentation de l’arrivée des graffitis en France à Paris

Depuis le début des années 80 à Paris, le gouvernement municipal des graffitis est poussé par un seul objectif. Ce but est d’harmoniser l’esthétique urbaine et que les pouvoirs publics contrôlent l’aspect des espaces qu’ils gouvernent. Pour ce faire, ils vont développer différents problèmes publics qui vont s’incarner dans différents secteurs d’action publique et qui vont amener à mettre en oeuvre différents dispositifs. Le premier est celui de l’effacement des graffitis, qui a été mis en oeuvre à Paris à partir de 1999 de manière systématique sur tout le territoire parisien3.

Cela permet de développer une « esthétique du propre »4, c’est-à-dire que l’on créer l’image d’un espace parisien propre. C’est un idéal typique, presque utopique où le fait consiste à créer un espace modèle situé dans un quartier plutôt aisé ; dans lequel il n’y a aucune souillure, pas même un graffiti. Cette notion du propre est assez difficile pour les acteurs de la propreté et donc ceux de maintenance. Il en est de même pour l’étendre sur tout le territoire parisien. Dès lors, les graffitis vont être contrôlés autrement. On va tolérer dans différents espaces, à certains moments, des graffitis ou bien encore plusieurs auteurs de graffitis. C’est pourquoi, parfois, la ville va promouvoir des artistes par une commande d’art public ou par des fresques temporaire. En conséquence, on pourra parler de «Street art » dans certains quartiers de Paris. Ainsi, c’est une partie de l’esthétique populairedes graffitis qui est valorisée, et donc mise en scène dans les quartiers populaires de Paris pour produire une esthétique propre à ces quartiers et toujours maîtrisée par les pouvoirs publics. Enfin, on perçoit l’émergence d’un but commun et central, qui est de contrôler, et même de maîtriser l’esthétique des espaces publics qui soutient la mise en administration des graffitis à Paris depuis le début des années 80.

Mais alors, qu’est-ce qui peut motiver les citoyens à vouloir tagger les murs des villes ? Comment les citoyens sont-ils amenés à faire cet acte de vandalisme ? Comment la ville s’organise t’elle face aux graffitis ? Comment pouvons-nous illustrer le rôle primordial de la maintenance de l’effacement des graffitis dans une ville ? Pour y répondre, nous prendrons l’exemple de plusieurs pays comme la Tunisie, l’Italie et la France.

Tout d’abord, entre le 4 et le 14 janvier 2011, la fin du régime autoritaire du président de la République Ben Ali se caractérise par une révolution en Tunisie. Ce soulèvement du peuple, se manifeste dans les rues et sur les réseaux sociaux. C’est un pays où la censure est omniprésente. Les plateformes comme YouTube et Dailymotion sont interdites, ainsi que la prise de photographie qui est mise sous un contrôle permanent.

C’est pourquoi, les Tunisiens ont utilisé un moyen de communication évident et élémentaire qui est l’écriture sur les murs. Très rapidement, les murs de Tunis se sont couverts de graffitis.

Dès lors, un tag a émergé : « Murs blancs peuple muet ! ».       

       

Un fait que nous pouvons comparer aux travaux de « Susan Leigh Star pour les « voix réduites au silence » (…) (Star, 1991) » qui ont été cité dans le texte. Lorsque tous les moyens de communication sont verrouillés, ou bien qu’ils n’en existent pas, il est nécessaire de trouver d’autres supports, et n’importe lequel : sol, mur en béton, façade, panneaux, etc. Dès lors, on se retrouve dans une situation que les hommes ont connue pendant des siècles : sans télévision, sans journaux, sans téléphone, sans ordinateur. À Tunis, les raisons de la contestation étaient politiques. Le pouvoir en place était critiqué et le peuple exigeait des élections démocratique via des messages et des graffitis anti-gouvernementaux. Par conséquent, Magdi El Shafee (un romancier graphique égyptien) présentait le « graff » comme le « Ministère de la propagande révolutionnaire ».

Le 10 avril et 24 avril 2022 ont eu lieu les élections présidentielles en France. Ainsi, des affiches et des slogans ont décoré nos villes. Comme à chaque élection présidentielle, cela suscite des réactions chez les citoyens qui utilisent aussi les murs. Il y a donc une sorte de « guerre des affiches » (photo ci-dessous).

En revanche, l’utilisation de graffiti comme moyen de rébellion ou de promotion du pouvoir d’élite, remonte à très longtemps. Le terme graffiti, se définit comme « une inscription ou dessin, de caractère souvent satirique ou caricatural, tracé dans l’Antiquité sur des objets ou des monuments »5. On peut donc oublier les ruelles de New York, le métro Berlinois, ou le quartier de Belleville à Paris, car le graffiti remonte jusqu’à l’Antiquité. Oui, l’Antiquité !

Ainsi, nous pouvons parler de Pompéi au VIIIè-VIIè siècle av. J.-C, où chaque année, des campagnes électorales pour élire des magistrats ont lieu. D’ailleurs, toute la ville se mobilisait pour cet événement.

Mais alors, que pouvons-nous trouver à Pompéi au VIIIè-VIIè siècle av. J.-C ?

Des affiches et des fresques6. Environ 11 000 affiches/fresques7, un chiffre qu’il faudrait revoir puisque certaines d’entre-elles ne concernaient que les campagnes électorales. Ces affiches étaient en réalité des inscriptions peintes sur les bâtiments en lettre colorées. Tous les ans, ils recommençaient et c’est pourquoi nous pouvons y voir des superpositions. Ces affiches qu’on appelle plutôt des « dipinti »8 (on peut aussi dire « dipinti italiani »), servaient à soutenir la candidature d’un représentant comme à notre époque. Les messages véhiculés se composent de différentes façons : provocation, glorification, promotion, critique, dénonciation, etc. Donc, il y avait déjà la présence de graffitis dans leur société9.

Que faut-il pour être candidat à l’époque, au 1er siècle avant notre ère ?

De la richesse et de la notoriété. Ils ne sont élus que pour leurs qualités morales ou leur honnêteté. Les murs de Pompéi sont recouverts des qualités de celui qui se présente. Donc, l’élection à la romaine se fait sur un nom et non pas un programme. Au final, tout est affaire de confiance contrairement à aujourd’hui. Par conséquent, bien avant les Tunisiens, les Romains avaient fait de la rue, un lieu stratégique pour se faire entendre. Tout simplement parce que c’est un lieu où tous les habitants vont s’y rencontrer.

De la même façon que les murs de Pompéi, on servit d’outils de propagande politique ou de simple support de communication des habitants. Aujourd’hui, les murs de nos villes modernes se couvrent de messages avec toujours cette dichotomie entre information officiel et critique de « l’information » sous la forme de tags.

Les dirigeants romains laissaient les murs des édifices publics à la disposition des habitants, car la propagande devait être diffusée. En l’absence de radio, de Twitter, ou autre support numérique, vous l’aurez compris, c’est toute la ville qu’on laissait libre comme support à l’expression. Donc le graffiti permet aussi de sauvegarder la mémoire. Les chercheurs ont pu en découvrir davantage sur ces civilisations grâce aux graffitis qui conservent leurs « mémoires », leur existence. Le graffiti est un moyen de marquer l’instant présent, une période, une époque et donc une forme de civilisation, permettant ainsi de conserver leur « mémoire ».

En revanche, à notre époque, écrire sur les murs est une pratique contrôlée qui peut être délictuelle (acte de vandalisme)10. Cela constitue, un acte de révolte, même infime, face aux affiches de propagande des pouvoirs actuels. C’est pourquoi la ville a un rôle important dans la maintenance de ses espaces publics. Il est nécessaire de les entretenir afin d’éviter la potentielle émergence d’un désordre ou d’un chaos.

Après avoir rappelé le cas de la Tunisie, et celui d’une époque antérieure comme celle de Pompéi, on constate que les murs ont toujours été un moyen d’expression privilégié. En effet, on peut encore le constater avec des attentats terroristes en France où beaucoup de personnes ont spontanément exprimé leurs sentiments à l’aide de craies sur les façades et les trottoirs. Si on en croit le premier slogan que j’ai pu mentionner précédemment « murs blancs peuple muet ! ». Cela voudrait dire que nous sommes muets la plupart du temps et qu’il ne faut pas avoir peur de s’exprimer.

Enfin, il me semble en fait que nos graffitis ont été en partie dématérialisés à cause de l’arrivé d’Internet et du numérique. Bien évidemment, certains graffeurs continuent d’orner les murs de nos villes. En revanche, pour ce qui est de la majorité des gens, il faut dire qu’on écrit plus automatiquement sur un mur en rentrant de soirée comme le faisait Lucius, il y a bientôt 2000 ans, mais on poste plutôt un petit commentaire sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, YouTube, story Instagram, etc.). D’ailleurs, ce n’est pas anodin que l’on nomme encore cela des murs.

Ouverture 

Avec l’arrivé de la numérisation, certains artistes n’iront plus tagger dans les villes, mais chez eux, ou bien encore, en ligne. D’autre préférerons toujours produire leurs graffs dans la réalité et non dans le virtuel. De plus, l’émergence de l’IA (intelligence artificielle) permet de générer des images à partir d’un texte (Dall-E-2). Cette technologie pourrait faire disparaître l’art produit par l’homme et donc de potentiellement diminuer les graffitis dans les villes. En effet, il ne suffira plus que de parler à l’IA pour générer une « oeuvre ». Néanmoins, je pense que beaucoup préféreront rester dans le traditionnel où c’est un homme qui produira l’oeuvre. Enfin, si cette technologie se perfectionne, elle pourrait au contraire éveiller la colère de ces individus et donc de provoquer un soulèvement de colère qui fera apparaître une multitude de graffs dans les villes pour protester contre cette technologie.

Sources  :
1 Mauz, I. & Granjou, C. (2011). Rendre visibles les « travailleurs invisibles »: Vers de nouveaux collectifs de travail en écologie. Terrains & travaux, 18, 121-139. https://doi.org/10.3917/ tt.018.0121
2 Pierre-Yves Gomez : Le travail invisible. – Titre de l’ouvrage : « Enquête sur une disparition ». Processus de disparition du travail.
3 https://hal-mines-paristech.archives-ouvertes.fr/hal-01922560 pp10.
4 VASLIN Julie (2017), Esthétique propre. La mise en administration des graffitis à Paris de 1977 à 2017, Thèse de nouveau régime, Université Lyon 2.
5 https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/graffiti/37763
6 https://www.grandpalais.fr/fr/article/fresques-et-graffitis-au-temps-de-pompei 7 https://www.drip-in.com/fr/art-urbain/graffiti/
8 https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01597317/document
9 https://www.nationalgeographic.fr/video/histoire/on-a-retrouve-des-graffitis-a-pompei-datant- de-lantiquite
10 https://graffitivre.tumblr.com


Denis J., Pontille D. (2020), « Maintenance et attention à la fragilité », SociologieS [En ligne], Dossiers, mis en ligne le 20 mai 2020, consulté le 20 septembre 2022.